بسکتبال ایران در بازی‌های آسیایی ناگویا با تیمی جوان روی سکوی سوم ایستاد و نخستین مدال کاروان کشورمان را به ارمغان آورد؛ مدالی که برای ۸ملی‌پوش جوان، علاوه بر افتخار ورزشی، معافیت از خدمت سربازی را هم به همراه داشت.
به گزارش همشهری آنلاین، تیم ملی بسکتبال ایران در شرایطی به مدال برنز بازی‌های آسیایی ۲۰۲۶ ناگویا رسید که ترکیب این تیم را تعداد زیادی از بازیکنان جوان تشکیل می‌دادند. شاگردان سوتیریس مانولوپولوس پس از شکست مقابل کره‌جنوبی در نیمه‌نهایی، در دیدار رده‌بندی چین را با نتیجه ۷۹ بر ۷۰ شکست دادند و نخستین مدال کاروان ایران در این دوره از بازی‌ها را کسب کردند.
اما ماجرای این مدال برای بسکتبال ایران فقط به ایستادن روی سکوی سوم ختم نمی‌شود. ۵بازیکن تیم ملی شامل متین آقاجانپور، پیتر گریگوریان، مهدی جعفری، مهدی حیدری و علیرضا شریفی که مشمول خدمت سربازی بودند، با کسب این مدال در چارچوب قانون سرباز قهرمان از خدمت سربازی معاف می‌شوند.
نکته مهم اینکه از مجموع ۸بازیکن جوان و مشمولی که می‌توانستند در این دوره از بازی‌های آسیایی برای تیم ملی به میدان بروند، فقط ۵نفر در ناگویا حضور داشتند و موفق به کسب مدال شدند. سینا واحدی به دلیل مصدومیت نتوانست تیم را همراهی کند. سالار طاهری که در پنجره انتخابی جام جهانی در اختیار تیم ملی بود، به دلیل مخالفت باشگاه صربستانی‌اش از حضور در بازی‌های آسیایی بازماند. محمد امینی نیز با شرایط مشابهی روبه‌رو شد و باشگاه فرانسوی نانسی اجازه همراهی تیم ملی در ناگویا را به او نداد.
به این ترتیب، ۳بازیکن جوان دیگر بسکتبال ایران فرصت حضور در این رقابت‌ها را از دست دادند؛ در حالی که آنها نیز می‌توانستند در صورت حضور و کسب مدال، از امتیاز سرباز قهرمان بهره‌مند شوند.
داستان در بسکتبال سه‌نفره هم شباهت زیادی به تیم پنج‌نفره داشت. تیم چهار نفره ایران با ترکیبی جوان در بازی‌های آسیایی حاضر شد و ۳بازیکن این تیم نیز مشمول خدمت سربازی بودند. محمد رحیمی، صارم جعفری و محمد غفاری با کسب مدال برنز، از امتیاز معافیت سربازی برخوردار شدند تا موفقیت بسکتبال ایران در ناگویا برای چند ملی‌پوش دیگر هم دستاوردی فراتر از مدال باشد.
در واقع، حضور موفق تیم‌های ملی بسکتبال ایران در ناگویا بار دیگر توجه‌ها را به روند جوانگرایی در این رشته جلب کرد. جواد داوری در دوره مسئولیت خود در فدراسیون بسکتبال، روی استفاده از بازیکنان جوان و میدان دادن به نسل جدید تأکید داشته و حالا بخشی از نتیجه این رویکرد در بازی‌های آسیایی نمایان شده است؛ تیمی که با تکیه بر بازیکنان جوان، هم نخستین مدال کاروان ایران را به دست آورد و هم برای چند ملی‌پوش آینده‌دار مسیر ادامه فعالیت حرفه‌ای را هموارتر کرد.
مدال‌های ناگویا برای بسکتبال ایران، علاوه بر ارزش فنی و ورزشی، یک پیام دیگر هم داشت؛ اینکه سرمایه‌گذاری روی نسل جوان می‌تواند در کنار ساختن آینده این رشته، همین امروز نیز به نتیجه برسد.