این مطالعه نشان نمی‌دهد که ارتباط بین گوشت‌خواری و طول عمر بیشتر علت و معلولی باشد.
پژوهشی جدید در چین نشان می‌دهد خوردن گوشت می‌تواند با طول عمر بیشتر و افزایش احتمال ۱۰۰ ساله‌شدن در برخی سالمندان ارتباط داشته باشد. بااین‌حال، این ارتباط فقط در گروهی خاص مشاهده شده است و به معنای اثبات تأثیر گوشت بر افزایش طول عمر نیست.
محققان بیش از ۵ هزار فرد ۸۰ ساله و بالاتر را بررسی کردند. این افراد شامل ۱۴۵۹ فرد صدساله و ۳۷۴۴ نفر در دهه‌های ۸۰ و ۹۰ زندگی بودند که هنوز به ۱۰۰ سالگی نرسیده بودند. داده‌ها از یک پیمایش سلامت و طول عمر سالمندان چین به دست آمد.
گوشت خوردن چه ارتباطی با عمر طولانی دارد؟
نتایج نشان داد زنان گوشت‌خوار بیشتر از زنان گیاه‌خوار به ۱۰۰ سالگی می‌رسیدند. اما بررسی دقیق‌تر نشان داد این ارتباط فقط در زنان کم‌وزن دیده می‌شود. در این گروه، مصرف روزانه گوشت با احتمال ۴۴ درصد بیشتر برای رسیدن به ۱۰۰ سالگی همراه بود. چنین ارتباطی در افراد با وزن طبیعی یا اضافه‌وزن مشاهده نشد. در مردان نیز ارتباط معناداری میان گیاه‌خواری و طول عمر دیده نشد.
همچنین، گیاه‌خوارانی که ماهی، لبنیات یا تخم‌مرغ مصرف می‌کردند، شانس مشابهی با گوشت‌خواران برای رسیدن به ۱۰۰ سالگی داشتند. این یافته نشان می‌دهد دریافت کالری و مواد مغذی ضروری برای سلامت سالمندان اهمیت ویژه‌ای دارد.
شاخص توده بدنی احتمالاً بخشی از این ارتباط را توضیح می‌دهد. با وجود آن که سالمندان بیشتر از افراد جوان در معرض کم‌وزنی قرار دارند، پدیده‌ای به نام «پارادوکس چاقی» توضیح می‌دهد که وزن بالا در سالمندان گاهی با نشانه‌های سلامت بهتر همراه است.
بااین‌حال، این مطالعه فقط ارتباط میان عوامل را نشان می‌دهد و رابطه علت‌ومعلولی را اثبات نمی‌کند. پژوهشگران همچنین تغییرات رژیم غذایی افراد در طول زمان را بررسی نکردند. عادت‌های غذایی ثبت‌شده مربوط به سال‌های پایانی عمر بود و ممکن است عواملی مانند دشواری جویدن غذا بر آن‌ها تأثیر گذاشته باشد.
درباره میزان پروتئین موردنیاز سالمندان نیز اختلاف‌نظر وجود دارد. برخی پژوهش‌ها گیاه‌خواری را با افزایش خطر شکستگی مرتبط دانسته‌اند و کمبود پروتئین و کلسیم را از عوامل احتمالی مطرح کرده‌اند. در مقابل، پژوهش‌های دیگری احتمال می‌دهند مصرف کمتر پروتئین به فرایند سالمندی کمک کند.
رژیم‌های گیاهی و مصرف محدود گوشت با کاهش خطر برخی بیماری‌ها، از جمله بیماری قلبی، سکته مغزی و دیابت نوع دو، ارتباط داشته‌اند. همچنین، گوشت قرمز و گوشت‌های فراوری‌شده معمولاً با پیامدهای نامطلوب‌تری همراه‌اند و توصیه می‌شود در حد اعتدال مصرف شوند.
نویسندگان تأکید می‌کنند که رژیم غذایی متعادل، شامل منابع گیاهی و حیوانی، ممکن است به سالمندی سالم کمک کند. برای تدوین توصیه‌های دقیق‌تر، به پژوهش‌های بیشتری درباره سالمندان در سنین بسیار بالا نیاز است.
پژوهشگران نتایج مطالعه خود را در American Journal of Clinical Nutrition منتشر کرده‌اند.