حمایت علنی سرمربی انگلیس از مدافع آرسنال پس از واکنش تماشاگران، بار دیگر پرونده بازگشت پرحاشیه او به تیم ملی را مطرح کرد.
طرفداری | توماس توخل پس از هو شدن بن وایت در دیدار انگلیس و کرواسی، از مدافع آرسنال حمایت کرد و خواستار فرصتی تازه برای او در تیم ملی شد.
روزنامه ایندیپندنت اظهارات سرمربی انگلیس را منتشر کرد. وایت ۲۹ ساله پیش‌تر گفته بود حاضر نیست زیر نظر گرت ساوت‌گیت برای انگلیس بازی کند. او در مرحله حذفی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر را ترک کرد؛ دلیلی که خودش آن را «شخصی» خواند. گزارش‌هایی از اختلاف وایت با استیو هالند، دستیار سابق تیم ملی، حکایت داشت. او پس از روی کار آمدن توخل در مارس گذشته به جمع ملی‌پوشان برگشت و همان زمان هو شد؛ سپس مصدومیت مانع حضورش در جام جهانی شد.
وایت اوایل همین هفته گفت اگر تماشاگران از تمام ماجرا خبر داشتند، آن‌طور رفتار نمی‌کردند؛ بااین‌حال، انگشت اتهام را به سوی کسی نگرفت. هواداران پنجشنبه، هنگام ورود او به‌عنوان بازیکن تعویضی در پیروزی ۲ بر ۱ انگلیس برابر کرواسی، دوباره او را هو کردند؛ البته شدت این واکنش از هوهای دیدارهای دوستانه ماه مارس کمتر بود. توخل در پاسخ به مقایسه استقبال از وایت و لوکا مودریچ گفت:
راستش را بخواهید، هوها را نشنیدم.
او درباره واکنش تماشاگران به مودریچ و وایت اضافه کرد:
تشویق لوکا مودریچ را شنیدم و این اتفاق زیبایی است، چون شایسته‌اش است؛ او در دنیای فوتبال یک اسطوره است. اما راستش هو شدن بن وایت را نشنیدم. فکر می‌کردم این ماجرا را پشت سر گذاشته‌ایم.
سرمربی انگلیس درباره واکنش احتمالی هواداران در آینده گفت:
امیدوارم دوباره اتفاق نیفتد. او یکی از بازیکنان ماست. از وقتی مسئولیت تیم را بر عهده گرفتم، برای پیوستن به ما و بودن در جمع بازیکنان اشتیاق زیادی داشته است. از وقتی مسئول تیم ملی شدم، هیچ اشتباهی هم مرتکب نشده است.
توخل ارزیابی‌اش از کیفیت و جایگاه وایت را این‌طور بیان کرد:
فقط می‌توانم بر اساس چیزی که می‌بینم و تجربه‌ای که خودم داشته‌ام درباره او قضاوت کنم. آنچه از او دیده‌ام در بالاترین سطح بوده و واقعاً می‌تواند به ما برای بردن بازی‌ها کمک کند. او بخشی از گروه ماست و از گروه‌مان محافظت می‌کنیم. او شایسته حضور در تیم است و امیدوارم بتوانیم برایش صفحه تازه‌ای باز کنیم.
از توخل پرسیدند آیا ادامه این برخوردها ممکن است وایت را دوباره از تیم ملی دور کند. پاسخ او چنین بود:
فکر نمی‌کنم. نمی‌خواهم به این موضوع بیش از اندازه‌ای که سزاوارش است وزن بدهم. فکر نمی‌کنم چنین شود و امیدوارم هم اتفاق نیفتد. او همیشه در نظر من بازیکنی متعهد و وفادار بوده که مشتاق حضور در اردو و دریافت دعوت‌نامه است.
توخل درباره مصدومیت‌های وایت و دلیل ترک اردوی انگلیس گفت:
او بیش از آنچه باید مصدوم شده است. بازیکن باکیفیتی است و راستش را بخواهید، حتی نمی‌دانم چه اتفاقی افتاد یا دلیل عمیق ترک اردو از سوی او چه بود.
سرمربی انگلیس در ادامه درباره تعهد وایت و احتمال‌های پیش رو گفت:
بنابراین، همان‌طور که گفتم، از وقتی مسئولیت تیم را بر عهده گرفتم، دلیلی نداریم به تعهد یا علاقه بن وایت شک کنیم. در حال حاضر نمی‌خواهم به این احتمال‌های افراطی فکر کنم.
پیروزی برابر کرواسی انگلیس را به یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌های اروپا رساند و امید این تیم را برای صدرنشینی در گروه یکِ سطح سوم زنده نگه داشت. انگلیس قرار بود یکشنبه برای دیدار با اسپانیا، صدرنشین گروه، راهی این کشور شود. توخل درباره برد تیمش گفت:
همه‌چیز نمی‌تواند همیشه عالی و هیجان‌انگیز باشد. گاهی فقط باید جدی و مصمم بود و کار را انجام داد؛ ما هم همین کار را کردیم. می‌خواستیم ببریم و به چیزی که می‌خواستیم رسیدیم.