طرح‌های مفهومی همواره یکی از جذاب‌ترین بخش‌های فرآیند توسعه بازی‌های ویدیویی به شمار می‌روند؛ چرا که ایده‌ها، تغییرات اولیه و چشم‌انداز نخستین سازندگان را پیش از شکل‌گیری نسخه نهایی به نمایش می‌گذارند. در حالی که بیشتر این آثار هنری به ندرت به نمایش عمومی درمی‌آیند، رسانه Insider Gaming به تازگی به طرح‌های مفهومی جدیدی از بازی مورد انتظار Gears of War: E-Day دست پیدا کرده است که مسیر تکامل و بازآفرینی شخصیت‌های اصلی داستان را به تصویر می‌کشند.

کِو چو (Kev Chu)، طراح ارشد کانسپت‌آرت در استودیوی The Coalition، با انتشار نخستین طرح‌ها و مدل‌های اولیه دام سانتیاگو (Dom Santiago) و مارکوس فنیکس (Marcus Fenix) در وب‌سایت ArtStation، جزئیات شگفت‌انگیزی را از چالش‌های جوان‌سازی این دو چهره نمادین به اشتراک گذاشته است.

برای طراحی نسخه جوان دام سانتیاگو، تیم سازنده سفری مرحله‌به‌مرحله را پشت سر گذاشت. استودیو می‌خواست شخصیتی جوان‌تر را به تصویر بکشد، اما به گفته کِو چو، نسخه اولیه او بسیار کارتونی بود و با لحن دارک و واقع‌گرایی خشن نسخه E-Day همخوانی نداشت.

طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا

تیم هنری برای شناسایی مؤلفه‌های اصلی چهره دام، تغییرات متعددی اعمال کرد؛ رویکردی که در برهه‌ای باعث شد ظاهر او کاملاً به سمت رئالیسم برود، اما هویت اصیل و نمادین دام را از دست بدهد. در نهایت، طراحان ویژگی‌های چهره او را با اغراق حساب‌شده و متناسب با سه‌گانه اصلی بازگرداندند و با بافت‌های واقع‌گرایانه ترکیب کردند. پس از بازطراحی مدل مو، خط ریش و ته‌ریش، در نهایت چهره‌ای باورپذیر، جوان و در عین حال آشنا از دام شکل گرفت.

کِو چو این فرآیند را چنین توصیف می‌کند:

ایجاد تعادل میان واقع‌گرایی و سبک هنری کلاسیک، هدف اصلی ما بود؛ می‌خواستیم ظاهر بازی با دیدگاه کلی Gears of War: E-Day، یعنی بازگشت به ریشه‌های وحشت، اتمسفر تاریک و هراس‌انگیز مجموعه و در عین حال پایبندی به زیبایی‌شناسی واقع‌گرایانه کاملاً منطبق باشد.

برای طراحی جوانی‌های مارکوس فنیکس، سازندگان با بررسی ظاهر او در سه‌گانه نخست و همچنین چهره پا به سن گذاشته‌اش در Gears 4 و 5 کار را آغاز کردند. آرین هانبک (Aryan Hanbeck)، مدیر هنری، و مت سیرسی (Matt Searcy)، کارگردان خلاقیت پروژه، هدایت این فرآیند حساس را بر عهده داشتند تا کاراکترهای بزرگ‌تر از واقعیت و حماسیِ همیشگی را در قالبی کاملاً ملموس پیاده‌سازی کنند.

طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا طرح‌های مفهومی اولیه Gears of War: E-Day تغییرات شخصیت های بازی را نشان می دهد | گیمفا

چالش اصلی این بود که نه بیش از حد به طراحی‌های اغراق‌آمیز نسخه‌های قدیمی اتکا شود و نه واقع‌گرایی نسخه جدید هویت چهره مارکوس را از بین ببرد. به همین دلیل، طراحان با یک مدل سه‌بعدی اولیه آغاز کرده و اجزای صورت را طبق تناسبات مارکوس چیدند. حفظ میمیک‌ها و ژست‌های امضای چهره مارکوس به‌ویژه اخم سنگین و ابروهای درهم‌کشیده معروف او عنصری محوری در طرح‌ها بود. در ادامه، جزئیات دست‌سازی چون جای زخم‌ها، ته‌ریش و چین‌وچروک‌ها اضافه شد تا حس سرسختی را به مخاطب القا کند.

چو درباره ظاهر مارکوس در این پیش‌درآمد توضیح داد:

مارکوس اگرچه در دوران وقایع Gears of War: E-Day تنها در دهه ۲۰ سالگی زندگی‌اش قرار دارد، اما در عین جوانی باید مانند یک کهنه‌سرباز سرسخت، زخم‌خورده و کارکشته به نظر می‌رسید؛ جنگجویی تنومند که آماده رویارویی با فاجعه هولناک Emergence Day می‌شود.