REGENT، هواگردهای Viceroy Seaglider را گزینه‌ای برای جابه‌جایی در شرایط لجستیکی دشوار و مورد مناقشه می‌داند
آزمایشگاه جنگ‌افزار نیروی تفنگداران دریایی آمریکا همکاری خود را با شرکت REGENT Craft، سازنده وسیله نقلیه الکتریکی Seaglider، گسترش داده و ۵ میلیون دلار دیگر برای نمایش قابلیت‌های نمونه اولیه و یکپارچه‌سازی سامانه فرماندهی و کنترل به این همکاری اختصاص داده است.
این قرارداد الحاقی که ۳۰ سپتامبر اعلام شد، ارزش کل همکاری دو طرف را به ۱۹.۲۵ میلیون دلار می‌رساند. مرحله جدید شامل شش خروجی مشخص است که بر نمایش نمونه اولیه کامل Seaglider در محیط‌های نزدیک به شرایط عملیاتی و پیشبرد یکپارچه‌سازی آن با عملیات دفاعی تمرکز دارند.
این خبر پس از پرواز نمونه اولیه Viceroy شرکت REGENT در خلیج نارگانست، رود آیلند، در ۲ سپتامبر منتشر شده است؛ پروازی که یکی از مراحل مهم برنامه آزمایشی این وسیله محسوب می‌شود.
گسترش همکاری در چهار مرحله
توافق میان این شرکت مستقر در رود آیلند و آزمایشگاه جنگ‌افزار تفنگداران دریایی آمریکا طی چند مرحله گسترش یافته است.
در مرحله اول و دوم، یک قرارداد پایه ۴.۷۵ میلیون دلاری امکان‌پذیری فنی Seaglider را ارزیابی کرد. در مرحله سوم نیز ۹.۵ میلیون دلار دیگر به قرارداد افزوده شد تا آزمایش‌ها و نمایش قابلیت‌های نمونه اولیه در مقیاس کامل پیش برود.
مرحله چهارم ۵ میلیون دلار دیگر به ارزش قرارداد اضافه می‌کند. این مرحله علاوه بر نمایش قابلیت‌های وسیله، روی سامانه فرماندهی و کنترل نیز تمرکز دارد تا مشخص شود Seagliderها چگونه در عملیات دفاعی مأموریت دریافت می‌کنند، ردیابی می‌شوند و با یکدیگر هماهنگ خواهند شد.
بیلی تالهایمر، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل REGENT، گفته است:
چیزی که با یک پرسش درباره امکان‌پذیری آغاز شد، اکنون به یک برنامه عملیاتی واقعی تبدیل شده است و این مسیر چیزهای زیادی درباره آینده این فناوری می‌گوید.
ادامه سرمایه‌گذاری تفنگداران دریایی نشان‌دهنده افزایش اعتماد به این موضوع است که Seagliderها یک مفهوم مربوط به آینده نیستند؛ بلکه قابلیتی هستند که تفنگداران دریایی می‌توانند از همین حالا و در آینده نزدیک آن را وارد نیروهای خود کنند.
مرحله جدید بر نمایش قابلیت‌های نمونه اولیه و ایجاد زیرساخت لازم برای هماهنگی Seagliderها در عملیات دفاعی متمرکز است.
برخاست و فرود روی آب با پیشرانه برقی
REGENT، هواگردهای Seaglider را گزینه‌ای برای جابه‌جایی در شرایط لجستیکی دشوار و مورد مناقشه می‌داند؛ از جمله انتقال نیرو و تجهیزات به مناطق درگیری و خروج آن‌ها از این مناطق.
Viceroy Seaglider برای رسیدن به سرعت حداکثر ۱۸۰ مایل بر ساعت، معادل حدود ۲۹۰ کیلومتر بر ساعت، و طی مسیرهایی تا ۱۸۰ مایل، معادل حدود ۲۹۰ کیلومتر، طراحی شده است. این اعداد مشخصات عملکردی هدف‌گذاری‌شده هستند و نتایج ثبت‌شده در پرواز نمونه اولیه در ماه سپتامبر محسوب نمی‌شوند.
Seagliderها روی آب برخاست و فرود می‌کنند و به همین دلیل به زیرساخت فرودگاه و باند پرواز نیاز ندارند. پیشرانه تمام‌الکتریکی آن‌ها نیز امکان شارژ مجدد از ساحل یا کشتی را فراهم می‌کند؛ قابلیتی که REGENT آن را مزیتی برای حفظ دسترسی به منبع انرژی می‌داند.
این شرکت می‌گوید هواگردی تولیدی در ارتفاعی کمتر از طول بال خود از سطح آب پرواز می‌کند. REGENT این وضعیت را پروازی در ارتفاعی پایین‌تر از محدوده راداری و بالاتر از محدوده عملکرد سونارهای بردبلند توصیف می‌کند و معتقد است پیشرانه الکتریکی نیز به کاهش اثر حرارتی و امضای فروسرخ وسیله کمک می‌کند.
REGENT همچنین می‌گوید طراحی ساده و تعداد کمتر قطعات می‌تواند هزینه‌های عملیاتی و نگهداری را در مقایسه با پلتفرم‌های قدیمی هوانوردی و دریایی کاهش دهد.
آزمایش قابلیت‌ها برای مأموریت‌های تفنگداران دریایی
مرحله جدید فرصت بیشتری در اختیار تفنگداران دریایی قرار می‌دهد تا این فناوری را در برابر نیازهای عملیاتی خود ارزیابی کنند.
بکی روسو، مدیر یکپارچه‌سازی مأموریت‌های دفاعی REGENT، می‌گوید:
مرحله بعدی همکاری ما با MCWL درباره قرار دادن این فناوری در اختیار نیروهای عملیاتی است تا آن‌ها بتوانند مزایایی را که Seagliderها برای مناطق عملیاتی خط مقدم به همراه دارند، به‌طور کامل ارزیابی کنند.
منتظریم این فناوری را در اختیار تفنگداران دریایی قرار دهیم تا آن را به‌طور کامل آزمایش کنند و مطمئن شویم برای پاسخگویی به نیازهای مأموریتی آن‌ها طراحی شده است.
نمونه اولیه Viceroy در ۲ سپتامبر و در جریان برنامه آزمایشی خود با موفقیت در خلیج نارگانست پرواز کرد. REGENT همچنین اعلام کرده است که آزمایش‌های Squire نیز با سرعت ادامه دارد و قابلیت استفاده از این سامانه در چندین نوع مأموریت مختلف در حال بررسی است.
توافق گسترش‌یافته با تفنگداران دریایی آمریکا بر قابلیت‌های نمونه اولیه کامل Seaglider و یکپارچه‌سازی آن با سامانه‌های فرماندهی و کنترل تمرکز دارد.