اسکلت ۶۷ میلیون ساله دایناسوری کوچک که هویت آن سال‌ها دانشمندان را سردرگم کرده بود، در حراجی نیویورک به قیمت ۴۷.۳ میلیون دلار فروخته شد و رکوردی کم‌سابقه ثبت کرد.
اسکلت یک دایناسور کوچک که کشف آن باعث اختلاف‌نظر میان دانشمندان شده بود، در حراجی نیویورک به قیمت ۴۷.۳ میلیون دلار فروخته شد. این فسیل که جودی نام دارد، اکنون دومین اسکلت گران‌قیمت دایناسور در تاریخ حراجی‌های عمومی به شمار می‌رود. بقایای این دایناسور در سال ۲۰۱۹ در مزرعه‌ای در ایالت مونتانای آمریکا کشف شد. پس از کشف فسیل، برخی دانشمندان معتقد بودند که اسکلت متعلق به یک تیرانوسوروس رکس (T. rex) نابالغ است، اما گروه دیگری آن را گونه‌ای مستقل می‌دانستند. سرانجام در اکتبر سال گذشته، کارشناسان به این نتیجه رسیدند که جودی به گونه‌ای جداگانه به نام نانوتیرانوس لانسِنسیس (Nanotyrannus lancensis) تعلق دارد.
روز سه‌شنبه، این فسیل در حراجی Sotheby نیویورک به خریداری ناشناس فروخته شد. رقابت برای خرید آن تنها ۱۲ دقیقه طول کشید و هویت فروشنده را نیز اعلام نکردند. مؤسسه Sotheby، جودی را نمونه‌ای استثنایی از این شکارچی کمیاب توصیف کرده است. اسکلت این دایناسور از ۱۹۱ استخوان تشکیل شده و یک جمجمه تقریباً کامل و ۵۰ دندان را در بر می‌گیرد. طول بدن جودی از پوزه تا انتهای دم حدود ۶.۱ متر است و قدمت بقایای آن به ۶۷ میلیون سال پیش بازمی‌گردد. این فسیل یکی از تنها سه اسکلت شناخته‌شده نانوتیرانوس در جهان محسوب می‌شود. جودی پیرسون، صاحب مزرعه‌ای در مونتانا، این بقایا را به‌طور اتفاقی در زمین شخصی خود پیدا کرد و نام دایناسور نیز از نام او گرفته شده است. محل کشف فسیل در سازند زمین‌شناسی Hell Creek Formation، واقع در شهرستان گارفیلد و نزدیکی شهر جردن قرار دارد.
نانوتیرانوس از خانواده دایناسورهای گوشت‌خوار تیرانوسورید بود که در اواخر دوره کرتاسه، هم‌زمان با تیرانوسوروس رکس زندگی می‌کرد. این دایناسور گوشت‌خوار، یک شکارچی سریع و چابکی بود که ویژگی‌های بدنی‌اش به او در شکار طعمه‌ها کمک می‌کرد. اگرچه این دو دایناسور در یک دوره به سر می‌برند، اما تفاوت‌های قابل‌توجهی در ساختار بدن آن‌ها وجود داشت. مراحل بیرون آوردن اسکلت جودی از دل زمین نیز در سال ۲۰۲۰ در برنامه شکارچیان دایناسور (Dino Hunters) شبکه دیسکاوری به تصویر کشیده شد.
در سال‌های اخیر، خریدوفروش استخوان‌ها و اسکلت‌های دایناسورها رونق زیادی گرفته است. برخی افراد ثروتمند، داشتن چنین فسیل‌هایی را نوعی سرمایه‌گذاری لوکس و نشانه‌ای از جایگاه اجتماعی خود می‌دانند. گفته می‌شود لئوناردو دی‌کاپریو و نیکلاس کیج، دو بازیگر مشهور هالیوود که به جمع‌آوری آثار کمیاب علاقه دارند، در سال ۲۰۰۷ برای خرید جمجمه یک تیراناسوروس باتار (Tyrannosaurus bataar) با یکدیگر رقابت کردند. چهار سال پیش نیز اسکلت یک گورگوسوروس (Gorgosaurus) در حراجی به قیمت حدود ۶.۸ میلیون دلار فروخته شد. در همان سال، فسیل دایناسوری که در فیلم پارک ژوراسیک (Jurassic Park) به نمایش درآمده بود، حدود ۱۳.۵ میلیون دلار قیمت گرفت.
با افزایش تقاضا برای فسیل‌های دایناسورها، افراد سودجو نیز برای کسب درآمد زودهنگام در این بازار حضور پیدا کردند؛ موضوعی که باعث شده تجارت جهانی فسیل‌ها بیش از گذشته با فعالیت‌های پنهانی و روش‌های بحث‌برانگیز همراه شود. استیو بروسات، استاد دیرینه‌شناسی دانشگاه ادینبرو که به‌عنوان مشاور علمی در فیلم دنیای ژوراسیک: قلمرو (Jurassic World: Dominion) فعالیت داشته، در گفت‌وگو با روزنامه سان، بازار خریدوفروش فسیل‌ها را فوق‌العاده محرمانه توصیف کرده است.
او با مقایسه این بازار با تجارت مواد مخدر می‌گوید:
همه‌چیز بسیار محرمانه است. این بازار در سطح تجارت مواد مخدر قرار دارد. اطلاعات زیادی درباره آن نداریم، چون فعالیت‌هایش بسیار مبهم و پنهانی است.