مرتضی مهرزاد، ستاره ۲.۴۶ متری تیم ملی والیبال نشسته ایران و قهرمان سه دوره پارالمپیک، رویای کسب چهارمین مدال طلای خود را در بازی‌های پارالمپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس دنبال می‌کند.
ایران نزدیک به چهار دهه است که یکی از قدرت‌های بلامنازع والیبال نشسته جهان به شمار می‌رود، اما برای مهرزاد، دستاورد این رشته تنها به مدال‌های طلا و افتخارات ورزشی محدود نمی‌شود.
مهرزاد با قد ۲.۴۶ متر، بلندقدترین ورزشکار تاریخ پارالمپیک است و با حملات قدرتمند و دفاع‌های موثرش شناخته می‌شود. با این حال، او خارج از زمین مسابقه نیز به دلیل شخصیت فروتن و آرامش مورد توجه قرار دارد.
این ستاره تیم ملی ایران پس از کمک به تیم کشورمان برای کسب پنجمین قهرمانی متوالی در بازی‌های پاراآسیایی، درباره تاثیر والیبال نشسته بر زندگی‌اش گفت: «زندگی من اساسا به دو فصل تقسیم می‌شود؛ قبل از والیبال نشسته و بعد از آن.»
بر اساس گزارش سایت کمیته بین‌المللی پارالمپیک، مهرزاد سال‌های زیادی از زندگی خود را به دلیل شرایط جسمی و خجالت از ظاهرش در انزوا سپری کرد تا اینکه حضور در یک برنامه تلویزیونی، مسیر زندگی او را تغییر داد و به دعوتی برای حضور در والیبال نشسته منجر شد.
او درباره آن دوران گفته است: «به خاطر ظاهر فیزیکی‌ام، آن‌قدر خجالتی بودم که سال‌ها خودم را در خانه حبس کردم و حتی نمی‌توانستم خودم را راضی کنم از خانه بیرون بروم، اما والیبال نشسته کاملا زندگی‌ام را نجات داد و کمک کرد شرم را کنار بگذارم و از طریق ورزش به دنیا بازگردم.»
مهرزاد نخستین تجربه پارالمپیکی خود را در ریو ۲۰۱۶ پشت سر گذاشت و نقش مهمی در قهرمانی ایران داشت؛ جایی که تیم ملی کشورمان در دیدار نهایی، بوسنی و هرزگوین را شکست داد و به مدال طلا رسید. او همچنین در پارالمپیک توکیو ۲۰۲۰ عنوان ارزشمندترین بازیکن مسابقات را به دست آورد و همراه با تیم ایران از عنوان قهرمانی دفاع کرد.
مهرزاد معتقد است والیبال نشسته نه‌تنها برای او، بلکه برای ورزش معلولان ایران نیز جایگاه ویژه‌ای دارد.
او با اشاره به اهداف تیم ملی برای بازی‌های پارالمپیک ۲۰۲۸ گفت: «والیبال نشسته در کشور ما یکی از مهم‌ترین ورزش‌ها برای افراد دارای معلولیت است و ما در این رشته برتری داریم. هدف ما این است که در پارالمپیک بعدی تیمی قدرتمند داشته باشیم و بتوانیم از عنوان قهرمانی خود دفاع کنیم.»
تیم ملی والیبال نشسته مردان ایران از نخستین حضور کشورمان در پارالمپیک ۱۹۸۸ سئول، در تمام دوره‌های این بازی‌ها حضور داشته و به عنوان موفق‌ترین تیم مردان ایران در تاریخ ورزش پارالمپیک شناخته می‌شود. این تیم در ۱۰ حضور پارالمپیکی خود، هشت مدال طلا و دو مدال نقره کسب کرده است و اکنون برای تداوم این افتخارآفرینی در لس‌آنجلس آماده می‌شود.