مهدی تاج در خلال مصاحبه تلویزیونی خود حرف‌های حجت کریمی پیرامون مبلغ پرداخت شده به آنتونیو گالیاردی و شکل حضورش در ایران را تکذیب کرد.
حجت کریمی یکی از اعضای هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال ۱۳ مهر در برنامه فوتبال برتر، علی خطیر را به ایجنت بودن متهم کرد و مدعی شد آنتونیو گالیاردی، مربی ایتالیایی سابق تیم ملی توسط او به ایران آورده شد و پس از این‌که کشورمان را ترک کرد، فدراسیون فوتبال مجبور شد ۳۵۰هزار یورو غرامت بدهد.
این ادعا اما توسط مهدی تاج تکذیب شد. رئیس فدراسیون فوتبال پیرامون مربی ایتالیایی گفت: شاید کسانی بوده‌اند که آقای گالیاردی را معرفی کردند اما تا جایی که می‌دانم، کمیته بین‌الملل فدراسیون فوتبال پیگیر قضیه حضورش در ایران بود. در مورد مبلغ پرداختی به او هم باید بگویم تا زمانی که در ایران بود دستمزدش را گرفت و نه‌تنها ۳۵۰ هزار یورو به او ندادیم بلکه یک جریمه هم از این مربی بابت عمل نکردن به تعهداتش (عدم حضور در ایران) گرفتیم.