بزرگ‌شدن پروستات یکی از مشکلات شایع مردان با افزایش سن است؛ عارضه‌ای که می‌تواند جریان ادرار را ضعیف کند و باعث تکرر یا دشواری در ادرار کردن شود. حالا دانشمندان سلول‌های خاصی را شناسایی کرده‌اند که ممکن است در بروز این مشکل نقش داشته باشند.
این عارضه که «بزرگی خوش‌خیم پروستات» نام دارد، سرطانی نیست و معمولاً در بخشی از پروستات رخ می‌دهد که مجرای ادرار را احاطه کرده است. با بزرگ‌شدن این ناحیه، مجرای ادرار تحت فشار قرار می‌گیرد و دفع ادرار دشوارتر می‌شود.
با وجود شیوع بالای این عارضه، دانشمندان هنوز به‌طور کامل نمی‌دانند چرا بزرگ‌شدن پروستات بیشتر در همین ناحیه اتفاق می‌افتد.
سلول‌هایی که توجه دانشمندان را جلب کردند
پژوهشگران دانشگاه جانز هاپکینز با بررسی نزدیک به ۱۳۰ هزار سلول، نوع خاصی از سلول‌های پروستات را شناسایی کردند که با نام WIF1+ شناخته می‌شوند.
این سلول‌ها به‌ویژه در ناحیه‌ای از پروستات که بیشتر مستعد بزرگ‌شدن است، فراوان بودند. همچنین بررسی نمونه‌های بافتی نشان داد که تعداد این سلول‌ها در بافت‌های دارای بزرگی خوش‌خیم پروستات بیشتر است.
پژوهشگران دریافتند که این سلول‌ها ویژگی‌های ژنتیکی خاصی دارند و در فرایندهای مرتبط با رشد و بازسازی بافت نقش بالقوه‌ای ایفا می‌کنند. برخی از ژن‌های آن‌ها نیز به هورمون‌هایی مانند تستوسترون پاسخ می‌دهند؛ هورمون‌هایی که در رشد پروستات نقش دارند.
به گفته محققان، این سلول‌ها ممکن است با تأثیرگذاری بر سلول‌های اطراف و تغییر محیط بافت، در بزرگ‌شدن پروستات نقش داشته باشند.
آیا راه تازه‌ای برای درمان پیدا شده است؟
اگر تحقیقات آینده نشان دهند که این سلول‌ها مستقیماً در بزرگ‌شدن پروستات نقش دارند، ممکن است بتوان از آن‌ها به‌عنوان هدفی برای تولید داروهای جدید استفاده کرد.
با این حال، پژوهشگران تأکید می‌کنند که هنوز مشخص نیست این سلول‌ها واقعاً باعث بزرگ‌شدن پروستات می‌شوند یا صرفاً با این عارضه ارتباط دارند. برای پاسخ به این پرسش، مطالعات بیشتری لازم است.
این پژوهش سرنخی تازه درباره یکی از مشکلات شایع مردان با افزایش سن ارائه می‌دهد؛ اما هنوز برای تبدیل این کشف به درمانی جدید، راه زیادی باقی مانده است.
نتایج این مطالعه در مجله علمی The Journal of Pathology منتشر شده است