شکاف قیمت نقدی با قرارداد آتی یک‌ماهه نفت برنت از وجود تنگنای شدید در بازار فیزیکی حکایت دارد. یعنی بر خلاف ظاهر آرام قیمت‌های اعلامی رسانه‌ها که عموما مبنای آنها قراردادهای آتی است، بازار نقدی به شدت با مشکل عرضه مواجه است. این تنگنا می‌تواند خریداران نفت دریای شمال را به سمت گزینه‌های جایگزین، به‌ویژه نفت خام غرب آفریقا و آمریکا سوق دهد. انتقال تقاضا به این بازارها، در کنار محدودیت‌های موجود در عرضه، قدرت قیمت‌گذاری تولیدکنندگان را افزایش می‌دهد و خریداران برای تأمین بشکه‌های موردنیاز ناچار به پرداخت پریمیوم یا هزینه مازاد بیشتری می‌شوند. در این میان، چین به‌عنوان بزرگ‌ترین واردکننده نفت جهان می‌تواند بیشترین آسیب را ببیند. کشوری که بر خلاف ماه‌های آغازین جنگ، این بار نتوانسته با کاهش واردات و استفاده بیشتر از ذخایر راهبردی به تعدیل قیمت‌ها کمک کند. وضعیتی که آنها را به سمت طرفداری از آزادی مسیر هرمز می‌کشاند.