بهروز رهبری‌فرد سال‌ها پس از انتقال جنجالی مهدی هاشمی‌نسب به استقلال، درباره پشت‌پرده جدایی او صحبت کرد.
جدایی مهدی هاشمی‌نسب از پرسپولیس و انتقال جنجالی او به استقلال، یکی از اتفاقاتی است که با گذشت بیش از دو دهه همچنان در فوتبال ایران از آن صحبت می‌شود. مدافعی که با گلزنی در دربی‌ها به یکی از چهره‌های محبوب هواداران پرسپولیس تبدیل شده بود، در تصمیمی غیرمنتظره پیراهن رقیب سنتی را بر تن کرد تا این انتقال به یکی از جنجالی‌ترین جابه‌جایی‌های تاریخ فوتبال ایران تبدیل شود و همچنان نیز روایت‌های متفاوتی درباره دلایل و پشت‌پرده آن مطرح شود.
در تمام این سال‌ها، بحث درباره نقش پول، اختلاف با کادر فنی و تصمیم مدیران پرسپولیس در جدایی هاشمی‌نسب ادامه داشته است، اما حالا بهروز رهبری‌فرد، هم‌تیمی سابق او در پرسپولیس، در گفت‌وگو با ایرنا به این ماجرا پرداخته و صحبت‌های متفاوتی از اتفاقات آن مقطع داشته است. او معتقد است هاشمی‌نسب به دلیل مسائل مالی پرسپولیس را ترک نکرد و تصمیم علی پروین باعث این جدایی شد.
رهبری‌فرد در بخش دیگری از صحبت‌هایش، محبوبیت هاشمی‌نسب را یکی از دلایل اصلی این اتفاق دانسته و مدعی شده است که حسادت‌ها، او را در مسیر جدایی قرار داد. او همچنین با اشاره به نقش علی فتح‌الله‌زاده، از رقم قرارداد هاشمی‌نسب با استقلال و تفاوت آن با دستمزد خودش در همان سال گفته است.
بهروز رهبری‌فرد در ابتدا گفت: بعد از مهدی هاشمی‌نسب، یاغی ادا و اطوار بود. یاغی کسی بود که تا الان فحش می‌خورد. کدام‌شان هنوز فحش می‌خورند؟ خدابیامرز علی انصاریان و مهرداد اولادی، علی نیکبخت و ... کدام تا الان فحش خوردند؟ مهدی همیشه از خواسته که در این مورد صحبت نکنم، چون دوست ندارد، اما وقتی به یک چیز عشق داری و یک چیز را از ته قلب دوست داری و آن را از تو بگیرند، چه می‌شود؟ او پرسپولیسی بود و این موضوع چیزی نیست که من بخواهم چیزی بگویم.
او ادامه داد: وقتی یک چیز را به هر دلیلی از تو بگیرند، آدم کوره‌ای از باروت می‌شود. تبدیل به یک آدم سرکش می‌شود. وقتی مهدی را از پرسپولیس بیرون کردیم، به آن روز افتاد. اگر آن اتفاقات افتاد، اگر آن غش و آن گل بود، اگر احمد عابدزاده که یک‌بار هم در زندگی‌اش سُر نخورده بود، در آن بازی سُر خورد، خواست خدا بود. شاید ما نخواهیم قبول کنیم اما خدا هست؛ یک جایی دستت را می‌گیرد، یک جایی زمینت می‌زند که متوجهت کند که خدا هست. آن بازی به مهدی هاشمی‌نسب نشان داد که خدا هست و به ما پرسپولیسی‌ها هم نشان داد خدا هست. پس خدا هست. همدیگر را درست قضاوت کنیم و درباره هم درست صحبت کنیم.
رهبری‌فرد در پاسخ به اینکه چه کسی مقصر این اتفاقات بود، گفت: مهدی و علی آقا مقصر بودند. شما به عنوان سرمربی تیم حق داری مارادونا و مسی را کنار بگذاری اما بیا از تصمیمت دفاع کن و بگو من مهدی هاشمی‌نسب را نخواستم و این هم دلایل فنی و اخلاقی‌ام است، مهدی فنی عالی است اما اخلاقی به درد من نمی‌خورد. در این صوزت هیچکس اعتراض نمی‌کرد و مردم هم دیدشان نسبت به اینکه پرسپولیس مهدی را می‌خواست اما استقلال پول بیشتری داد و به آنجا رفت، تغییر می‌کرد و می‌گفتند او را نخواستند.
او درباره دلایل کنار گذاشتن هاشمی‌نسب از پرسپولیس گفت: به مهدی گفتند تو را نمی‌خواهیم و اخلاقت خوب نیست و به درد پرسپولیس نمی‌خوری. مهدی آدم شوخی بود و علی آقا در چارچوب تیمی خیلی رعایت می‌کرد. مهدی رعایت نمی‌کرد و با وحید قلیچ و پرویز کماسی شوخی می‌کرد.
ستاره سابق پرسپولیس در واکنش به اینکه آیا دلیل این اتفاق، درگیری هاشمی‌نسب با وحید قلیچ بود، گفت: آنها همه بهانه بود.
او در ادامه صحبت‌های جالبی درباره تاثیر محبوبیت هاشمی‌نسب روی کنار گذاشتن او مطرح کرد و گفت: مهدی خیلی داشت محبوب می‌شد. من زمانی که مربیان خارجی مثل از آری‌هان، استانکو، بلاژویچ، استانکو و برانکو خواستند از ایران بروند، از آنها پرسیدم که ایران چطور بود؟ همه گفتند ایرانی‌ها خیلی آدم‌های خوبی هستند اما بزرگترین ضعف‌شان این است که همه حسود هستند. آن حسودی باعث شد محبوبیت مهدی منجر به برکناری اش از پرسپولیس شود. او از علی آقا، ناصر خان، من و ... محبوب‌تر شده یود.
رهبری‌فرد تاکید کرد: مهدی به خاطر پول از پرسپولیس نرفت. آن زرنگی آقای فتح‌الله‌زاده بود و من به خودش هم گفتم زرنگی کردی، پرسپولیس مهدی را کنار گذاشت و قبل از اینکه او بخواهد به تیمی فکر کند، رقمی را جلو گذاشتی و او را وسوسه کردی. شما اگر به مهدی ۱۰ تومان می‌دادی و تیم‌های دیگر ۳ تومان می‌دادند، مهدی به آن تیم ۳ تومانی می‌رفت.
او در پایان درباره رقم قرارداد هاشمی‌نسب با استقلال گفت: صد تومان نقد گرفت. مهدی در فردیس کرج یک خانه ویلایی ۵۵۰ متری خرید ۴۵ تومان. ببینید صد تومان چقدر پول بود. من همان سال از پرسپولیس یک میلیون گرفتم.