منچسترسیتی در شبی که بخش قابل‌توجهی از سکوهای ورزشگاه اتحاد خالی بود، با نتیجه ۵ بر یک آاِک آتن را شکست داد؛ موضوعی که بار دیگر بحث‌ها درباره میزان استقبال هواداران از بازی‌های این تیم را مطرح کرد.
منچسترسیتی سه‌شنبه‌شب با درخشش فیل فودن و هت‌تریک این بازیکن، آاِک آتن را با نتیجه ۵ بر یک شکست داد تا پس از ناکامی اخیر مقابل پاری‌سن‌ژرمن، بار دیگر در مسیر پیروزی قرار بگیرد. با این حال، صندلی‌های خالی ورزشگاه اتحاد به یکی از سوژه‌های اصلی پس از مسابقه تبدیل شد.
ظرفیت ورزشگاه اتحاد پس از بازسازی‌های اخیر به ۶۱ هزار و ۳۸ نفر رسیده، اما طبق آمار رسمی، تنها ۴۰ هزار و ۲۴ تماشاگر برای تماشای این مسابقه در ورزشگاه حضور داشتند. تصاویر بازی نیز بخش‌های خالی سکوها، به‌ویژه در طبقه بالایی ورزشگاه، را به نمایش گذاشت.
این مسابقه سومین دیدار خانگی سیتی در فاصله هفت روز بود. شاگردان انزو مارسکا پیش از این مقابل پاری‌سن‌ژرمن شکست خورده و برابر ایپسویچ به پیروزی رسیده بودند. البته آاِک آتن حریف چندان پرطرفداری برای چنین مسابقه‌ای محسوب نمی‌شود و انتظار می‌رفت منچسترسیتی بدون دردسر زیادی به پیروزی برسد؛ اتفاقی که با هت‌تریک فودن و گلزنی الیوت اندرسون و رایان شرکی رقم خورد.
رابطه هواداران منچسترسیتی با یوفا نیز همواره پرتنش بوده است. آن‌ها بارها سرود لیگ قهرمانان اروپا را هو کرده‌اند؛ رقابتی که سیتی در سال ۲۰۲۳ و در مسیر کسب سه‌گانه تاریخی خود، قهرمانی آن را به دست آورد.
با وجود استقبال نه‌چندان چشمگیر از این مسابقه، انزو مارسکا نگرانی خاصی درباره تعداد تماشاگران نداشت. سرمربی سیتی پس از بازی گفت: «فکر می‌کنم هوادارانی که در ورزشگاه حضور داشتند، خوب بودند. در بازی قبلی مقابل ایپسویچ، حمایت هواداران فوق‌العاده بود. هفته آینده هم دو بازی مقابل برایتون داریم و مطمئنم جو ورزشگاه بار دیگر خوب خواهد بود.»
در همین حال، هواداران منچسترسیتی در هفته‌های اخیر حمایت خود را از باشگاه در واکنش به رأی صادرشده از سوی یک هیئت مستقل افزایش داده‌اند؛ حکمی که آینده این تیم در لیگ برتر را تحت‌تأثیر قرار داده است. سیتی درخواست تجدیدنظر کرده، اما احتمال کسر امتیاز سنگین و حتی سقوط به دسته پایین‌تر همچنان مطرح است.
این پرونده به اتهام‌های مربوط به تخلفات مالی در فاصله سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ بازمی‌گردد. در واکنش به این اتهام‌ها، هواداران سیتی در برخی مسابقات موزهای بادی بزرگی را به ورزشگاه آورده‌اند؛ اقدامی که ریشه آن به دهه ۱۹۸۰ و دوران سقوط باشگاه به دسته پایین‌تر بازمی‌گردد.
منچسترسیتی در لیگ برتر همچنان عملکردی بی‌نقص داشته و با کسب هفت پیروزی از هفت مسابقه، با سه امتیاز اختلاف نسبت به آرسنال در صدر جدول قرار دارد.
ببینید: ویدیو| خلاصه بازی منچسترسیتی ۵ - آاک آتن ۱/ فیل فودن آتش بازی راه انداخت؛ سه گل و یک پاس گل!