وال استریت ژورنال نوشت: نزدیکان معاون رئیس‌جمهور نگران‌اند که هر نامزد جمهوری‌خواهی برای پیروزی در انتخابات ریاست‌جمهوری دو سال دیگر با دشواری روبه‌رو باشد.
به گزارش انتخاب، در ادامه این مطلب آمده: در اوایل ماه اکتبر، شماری از اعضای سابق دفاتر جی‌دی ونس، در دوران سناتوری و معاونت ریاست‌جمهوری او، برای شرکت در یک شام شبکه‌سازی در پشت‌بام هتل تاریخی «هی-آدامز» گرد هم آمدند؛ هتلی که چند بلوک با کاخ سفید فاصله دارد.
هنگام سرو دسر، لوک تامپسون، مشاور سیاسی باسابقه‌ای که پیش‌تر مدیریت یک کمیته اقدام سیاسی (سوپرپک) حامی ونس را برعهده داشت، از جای خود برخاست تا از ده‌ها نفر از کارکنان سابق ونس که در آن جمع حضور داشتند، تشکر کند. به گفته حاضران، او با لحنی شوخ‌طبعانه گفت: «چه کسی می‌داند، شاید در آینده دوباره با هم کار کنیم.»
کمتر از یک ماه بعد، ونس در روز انتخابات، در کنار دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در کاخ سفید حضور داشت؛ درست زمانی که موجی تاریخی از پیروزی دموکرات‌ها سراسر کشور را فرا گرفت. تلفن همراه معاون رئیس‌جمهور لرزید. یکی از دوستان و افراد مورد اعتماد قدیمی او پیامی فرستاد و توصیه‌ای کرد: شاید ونس بهتر باشد به شرکت نکردن در انتخابات ریاست‌جمهوری بعدی فکر کند.
شکست سنگین جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای روز سه‌شنبه ــ گسترده‌ترین شکست این حزب از زمان رسوایی واترگیت ــ آینده سیاسی ونس را با ابهام جدی روبه‌رو کرده است. معاون رئیس‌جمهور و متحدانش در محافل خصوصی با پرسش‌های دشواری دست‌وپنجه نرم می‌کنند: آیا او باید در سال ۲۰۲۸ برای ورود به کاخ سفید نامزد شود؟
برخی از متحدان سیاسی ونس به او گفته‌اند که دیگر باور ندارند هیچ نامزد جمهوری‌خواهی بتواند دو سال دیگر در انتخابات ریاست‌جمهوری پیروز شود. به گفته شش نفر از نزدیکان ونس، او چه پیش از انتخابات و چه پس از آن، به اطرافیانش گفته است که هنوز درباره نامزدی تصمیم نگرفته است.
دموکرات‌ها روز سه‌شنبه چشم‌انداز سیاسی آمریکا را به‌شدت تغییر دادند. آن‌ها هفت کرسی جمهوری‌خواهان در سنا، از جمله کرسی سابق ونس در ایالت اوهایو، را تصاحب کردند و فرمانداری ایالت‌هایی را که به‌طور سنتی پایگاه مستحکم جمهوری‌خواهان محسوب می‌شدند، از جمله جورجیا و تگزاس، به دست آوردند. ایالت‌هایی که زمانی به‌طور قطعی در اردوگاه جمهوری‌خواهان قرار داشتند، اکنون به میدان رقابت تبدیل شده‌اند؛ مصضوعی که معادلات انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ را بیش از پیش پیچیده می‌کند.
ائتلاف انتخاباتی ترامپ که ونس در صورت نامزدی باید آن را دوباره احیا کند، به‌تدریج دچار چنددستگی شده است. رأی‌دهندگان لاتین‌تبار به سمت دموکرات‌ها گرایش پیدا کرده‌اند و جمهوری‌خواهان مخالف جنگ نیز از دولتی سرخورده‌اند که وعده داده بود جنگ جدیدی آغاز نکند.
اکنون که جمهوری‌خواهان پس از شکست فاجعه‌بار در انتخابات میان‌دوره‌ای به دنبال یافتن پاسخ هستند، برخی از اهداکنندگان مالی باسابقه ترامپ در حال بررسی گزینه‌هایی خارج از دولت برای آینده حزب جمهوری‌خواه‌اند.
در فاصله ۲۴ ساعت پس از انتخابات، یکی از چهره‌های باسابقه جمع‌آوری کمک‌های مالی در نیویورک با تماس‌های متعددی از سوی اهداکنندگان ثروتمند روبه‌رو شد که همگی شکایت مشابهی داشتند: نمی‌توانیم در سال ۲۰۲۸ از ونس حمایت کنیم.
این اهداکنندگان در عوض نام ران دسنتیس، فرماندار فلوریدا، و چند چهره دیگر را به‌عنوان گزینه‌های جایگزین مطرح کردند. آن‌ها نگران‌اند نامزدی که از درون دولت فعلی بیرون بیاید، بیش از حد با ترامپ گره خورده باشد و به‌دلیل شکست انتخاباتی اخیر، اعتبار و موقعیت سیاسی خود را از دست داده باشد. این موضوع را فردی که مسئول جمع‌آوری کمک‌های مالی بود و از ناتوانی ونس در حفظ کرسی جمهوری‌خواهان در ایالت زادگاهش، اوهایو، ناراضی بود، بیان کرد. اهداکنندگان دیگری نیز در محافل خصوصی نگرانی‌های مشابهی مطرح کرده‌اند.
دو نفر از نزدیکان ونس، شکست‌های انتخاباتی میان‌دوره‌ای را نه به‌معنای رد ترامپ، بلکه نشانه مخالفت رأی‌دهندگان با جنگ ایران توصیف کردند. آن‌ها پیش‌بینی کردند که پس از پایان درگیری، ائتلاف سیاسی رئیس‌جمهور دوباره قابل بازسازی خواهد بود. به گفته این دو نفر، هر نامزد جمهوری‌خواهی در آینده که به ترامپ حمله کند، ممکن است با نابودی کامل آینده سیاسی خود مواجه شود.
به گفته این افراد، اهداکنندگان مالی از همان ابتدا هم قرار بود از ونس انتقاد کنند؛ زیرا ترجیح آن‌ها حمایت از جمهوری‌خواهان سنتی‌تر و متعلق به جریان قدیمی حزب است.
آن‌ها همچنین استدلال کردند که شکست جمهوری‌خواهان در اوهایو نشان‌دهنده دشواری فضای سیاسی برای این حزب بود، نه اینکه ترامپ یا ونس به‌اندازه کافی تلاش نکرده باشند.
ونس در مقاله‌ای مفصل که این هفته در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد، تلاش کرد دلایل شکست انتخاباتی میان‌دوره‌ای را تحلیل کند. او جنگ را عامل عملکرد ضعیف جمهوری‌خواهان دانست و گفت این حزب باید رابطه خود با اسرائیل را تغییر دهد.
او خاطرنشان کرد که ائتلاف انتخاباتی ترامپ پای صندوق‌های رأی حاضر شد، اما آرای خود را به جمهوری‌خواهان نداد.
این مقاله در محافل جمهوری‌خواهان واشنگتن به‌طور گسترده به‌عنوان نخستین گام ونس برای فاصله گرفتن از برخی سیاست‌های نامحبوب رئیس خود تلقی شد؛ نشانه‌ای اولیه از اینکه او هنوز از جاه‌طلبی‌هایش برای رسیدن به ریاست‌جمهوری دست نکشیده است.
درحالی‌که جمهوری‌خواهان تلاش می‌کنند پس از این شکست، حزب خود را دوباره سر و سامان دهند، برخی از متحدان ونس آینده سیاسی جایگزینی را برای معاون رئیس‌جمهور ترسیم کرده‌اند؛ آینده‌ای که در آن خبری از نامزدی او برای انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ نیست.
دو نفر از نزدیکان ونس در هفته‌های اخیر از او پرسیده‌اند که آیا حاضر است به ایالت زادگاهش، اوهایو، بازگردد و برای تصاحب دوباره کرسی سابقش در سنا رقابت کند یا خیر. یکی از این افراد حتی ایده نامزدی او برای فرمانداری را مطرح کرده است.
به گفته این منابع، ونس هر دو پیشنهاد را رد کرده است.
اینکه برخی از نزدیکان او اکنون با آسودگی خاطر گزینه‌های غیرمتعارفی را در برابر جاه‌طلبی‌های ریاست‌جمهوری‌اش مطرح می‌کنند، نشان می‌دهد آینده سیاسی او تا چه اندازه دستخوش ابهام شده است.
با وجود نیروهای سیاسی‌ای که علیه او صف‌آرایی کرده‌اند، ونس همچنان نسبت به دیگر جمهوری‌خواهانی که احتمال نامزدی در انتخابات ۲۰۲۸ را بررسی می‌کنند، از مزیت سیاسی قابل‌توجهی برخوردار است.
موقعیت او به‌عنوان معاون رئیس‌جمهور باعث شده در میان رأی‌دهندگان به چهره‌ای بسیار شناخته‌شده تبدیل شود و او در نظرسنجی‌ها به‌طور مستمر از رقبای احتمالی خود در حزب جمهوری‌خواه پیشتاز است.
ونس همچنین از حمایت جمهوری‌خواهان بانفوذی برخوردار است؛ از جمله دونالد ترامپ جونیور، پسر رئیس‌جمهور، که به‌طور علنی از مقاله پس از انتخابات ونس در شبکه‌های اجتماعی حمایت کرد؛ مقاله‌ای که در آن جنگ را عامل شکست جمهوری‌خواهان دانسته بود.
نزدیکان ونس می‌گویند این تفنگدار سابق نیروی دریایی آمریکا که ۴۲ سال دارد، هیچ‌گاه به‌طور کامل خود را متعهد به نامزدی در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ نکرده است.
اگر او تصمیم بگیرد نامزد نشود، از قرار گرفتن همسر و چهار فرزندش در معرض یک کارزار انتخاباتی بی‌رحمانه جلوگیری خواهد کرد؛ اما این تصمیم هزینه سنگینی نیز برایش خواهد داشت.
یکی از افرادی که ونس را می‌شناسد، پیش‌بینی کرده است که این معاون جاه‌طلب رئیس‌جمهور ممکن است همواره با این فکر درگیر بماند که شاید می‌توانست رئیس‌جمهور شود.
ونس در یک نشست پرسش‌وپاسخ تلویزیونی با شبکه سی‌بی‌اس در ماه اکتبر اعتراف کرد که «این احتمال وجود دارد» که هرگز نامزد ریاست‌جمهوری نشود.
او گفت: «نحوه‌ای که من به زندگی و تصمیم‌های بزرگ زندگی نگاه می‌کنم ــ همسرم هم این را به شما خواهد گفت ــ این است که من آدمی هستم که تصمیم‌گیری را به تعویق می‌اندازد.»
انتخابات میان‌دوره‌ای برای ونس نوعی تمرین انتخاباتی برای سال ۲۰۲۸ بود. او در سراسر کشور میزبان مراسم جمع‌آوری کمک‌های مالی شد و در ایالت‌های رقابتی سخنرانی کرد.
در طول تابستان، او دنباله‌ای بر کتاب خاطرات پرفروش خود با عنوان «مرثیه‌ای برای هیل‌بیلی» منتشر کرد، در برنامه‌های پادکستی متعددی حضور یافت و در برنامه تلویزیونی «The View» و همچنین برنامه بیل ماهر شرکت کرد.
ترامپ روند حضور رسانه‌ای ونس را با دقت دنبال می‌کرد و به اطرافیانش گفته بود که از عملکرد او رضایت دارد.
با این حال، ونس برخی قضاوت‌های سیاسی بحث‌برانگیز نیز از خود نشان داد.
او باورهای مذهبی آدام همیلتون، نامزد دموکرات‌ها برای کرسی سنای ایالت کانزاس را که کشیش کلیسای متدیست است، زیر سؤال برد.
در اوهایو، ونس از یک آگهی تبلیغاتی حمایت کرد که با پشتیبانی ویوک راماسوامی ساخته شده بود. در این آگهی، مادر امی اکتون، نامزد دموکرات‌ها، او را دروغگو می‌خواند؛ این در حالی بود که اکتون در دوران کودکی، پس از متهم شدن ناپدری‌اش به سوءاستفاده جنسی، از سرپرستی مادرش خارج شده بود.
در میشیگان، ونس عبدال السید را «یک آدم حقیر و موذی کوچک» خواند که باید دهانش را ببندد و به‌خاطر کشوری که همه‌چیز را در اختیارش گذاشته، قدردان باشد.
در تگزاس نیز ونس درباره جیمز تالاریکو، نامزد دموکرات‌ها، گفت: «آدم باید از خودش بپرسد تاریخچه جست‌وجوهای اینترنتی چنین فردی چه چیزهایی را نشان می‌دهد.»
هر چهار نامزد دموکرات در نهایت در رقابت‌های خود پیروز شدند.
افراد نزدیک به ونس می‌گویند او مدت‌هاست که با نگاهی واقع‌بینانه احتمال شکست گسترده جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای را در نظر داشته است.
یکی از افرادی که او را می‌شناسد، ونس را فردی بدبین توصیف کرد و گفت او اغلب نگران بوده که پیامدهای جنگ با ایران به عاملی منفی برای جمهوری‌خواهان تبدیل شود؛ حتی در شرایطی که ترامپ با اطمینان پیش‌بینی می‌کرد حزب جمهوری‌خواه می‌تواند برخلاف روند تاریخی، اکثریت خود را حفظ کند.
در ماه سپتامبر، یکی از متحدان سیاسی ونس در پیامی به او درباره وخامت وضعیت سیاسی جمهوری‌خواهان هشدار داد. به گفته آن فرد، معاون رئیس‌جمهور در پاسخ نوشت که نمی‌داند آیا اصلاً برای انتخابات ریاست‌جمهوری نامزد خواهد شد یا نه.
زمانی که ترامپ ونس را به‌عنوان معاون خود انتخاب کرد، حامیانش او را پیشگام «راست جدید» می‌دانستند؛ چهره‌ای که قرار بود مخالفت جمهوری‌خواهان با مداخله‌گرایی نظامی گسترده در خارج از کشور را تثبیت کند.
اما تنها یک سال پس از آغاز فعالیتش در این سمت، معاون رئیس‌جمهور ناگهان با احتمال وقوع جنگی دیگر در خاورمیانه مواجه شد؛ همان نوع جنگی که او در تمام دوران فعالیت سیاسی‌اش با آن مخالفت کرده بود.
در ماه ژانویه، صبر ترامپ در قبال ایران رو به پایان بود و رئیس‌جمهور احتمال اجرای یک عملیات نظامی گسترده در این کشور را بررسی می‌کرد.
ونس در محافل خصوصی از رئیس‌جمهور خواست که از مسیر دیپلماسی دست نکشد. او همچنین به‌صورت محرمانه شروع به جمع‌آوری داده‌های نظرسنجی کرد تا خطرات احتمالی یک جنگ تمام‌عیار را برای ترامپ روشن کند.
این موضوع بر اساس پیام‌های متنی معاون رئیس‌جمهور است که وال‌استریت ژورنال آن‌ها را مشاهده کرده و همچنین اظهارات افرادی که از این ماجرا اطلاع دارند.
ونس شخصاً با مارک میچل، رئیس وقت بخش نظرسنجی مؤسسه راسموسن ریپورتس، تماس گرفت و از او خواست پرسش‌هایی درباره احتمال جنگ با ایران به نظرسنجی‌ای که میچل از قبل در حال انجام آن بود، اضافه کند.
به گفته دو نفر که مستقیماً از این ماجرا اطلاع دارند، دفتر ونس مستقیماً در تعیین موضوعاتی که باید در نظرسنجی بررسی شوند و همچنین نوع پرسش‌هایی که باید مطرح شوند، مشارکت داشت.
ونس هزینه این نظرسنجی را پرداخت نکرد.
میچل به درخواست معاون رئیس‌جمهور، میزان حمایت افکار عمومی از جنگی با هدف تغییر رژیم در ایران، تعداد تلفات نیروهای آمریکایی که مردم حاضر بودند در صورت وقوع چنین درگیری‌ای بپذیرند و همچنین این موضوع را بررسی کرد که آیا رئیس‌جمهور باید پیش از صدور دستور حمله به تهران، مجوز کنگره را دریافت کند یا خیر.
نتایج این نظرسنجی که وال‌استریت ژورنال آن‌ها را مشاهده کرده، باور ونس را تقویت کرد که افکار عمومی نسبت به اقدام نظامی بدبین خواهد بود.
درحالی‌که افکار عمومی درباره ورود به جنگ تقریباً دوپاره بود و ۴۴ درصد موافق و ۴۳ درصد مخالف بودند، اکثریت قاطع پاسخ‌دهندگان، یعنی ۶۲ درصد، اعلام کردند که «سطح قابل‌قبول تلفات رزمی نیروهای آمریکایی» باید کمتر از ۱۰۰ نفر باشد.
همچنین ۶۵ درصد از شرکت‌کنندگان گفتند که ترامپ باید پیش از اعزام کشور به جنگ، از کنگره مجوز بگیرد.
تلاش‌ها برای متقاعد کردن ترامپ به اجتناب از درگیری نظامی شکست خورد و رئیس‌جمهور بعداً پذیرفت که جنگ تا حدی در شکست سنگین جمهوری‌خواهان تنش داشته است.
با این حال، ترامپ به وال‌استریت ژورنال گفت که درباره تصمیم خود برای ورود به جنگ تجدیدنظر نکرده است.
او در شب انتخابات گفت: «اصلاً به آن فکر نمی‌کنم. کار درستی انجام دادم. اگر دوباره هم لازم بود، همین کار را می‌کردم.»
برخی جمهوری‌خواهان به‌طور فزاینده‌ای علیه جنگ موضع گرفته‌اند.
ران دسنتیس، فرماندار فلوریدا، روز دوشنبه در گفت‌وگویی با استیون اِی. اسمیت در شبکه رادیویی سیریوس‌اکس‌ام گفت: «باید صادق باشیم. قیمت بنزین افزایش یافته است. این موضوع به مردم، به‌ویژه طبقه کارگر، آسیب می‌زند و قیمت‌ها به‌دلیل همین درگیری بالا رفته‌اند. این یک واقعیت است.»
دسنتیس که در انتخابات ۲۰۲۴ رقیب ترامپ بود و ممکن است در سال ۲۰۲۸ با ونس در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان رقابت کند، بعداً در گفت‌وگو با لورا اینگراهام در شبکه فاکس‌نیوز گفت که انتخابات میان‌دوره‌ای «اعتراضی به رئیس‌جمهور و کنگره» بود.
به گفته افرادی که از تفکرات ونس اطلاع دارند، معاون رئیس‌جمهور بخش‌هایی از این مصاحبه‌ها را تماشا کرده و احتمال رقابت دسنتیس با خود در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان را در نظر گرفته است.
این افراد می‌گویند ونس ابراز نگرانی کرده که فاصله گرفتن از جنگ و پیامدهای اقتصادی آن برایش دشوار خواهد بود.
ترامپ تاکنون همواره از تأیید یک جانشین برای خود خودداری کرده است.
رئیس‌جمهور روز چهارشنبه درباره ونس گفت: «شاید او نامزد نشود. نمی‌دانم چه کسی نامزد خواهد شد.»
افراد نزدیک به ونس می‌گویند او در زمان‌بندی خودش درباره آینده سیاسی‌اش تصمیم خواهد گرفت. آن‌ها اضافه کردند که اگر او وارد رقابت شود، ترجیح می‌دهد از طریق پیروزی در یک رقابت جدی در انتخابات مقدماتی به نامزدی حزب برسد، نه اینکه صرفاً به‌عنوان نامزد مورد تأیید و از پیش تعیین‌شده معرفی شود.
در همین حال، معاون رئیس‌جمهور گام‌های اولیه‌ای برای تثبیت جایگاه خود به‌عنوان رهبر حزب جمهوری‌خواه برداشته است.
او ریاست بخش مالی کمیته ملی جمهوری‌خواهان را برعهده دارد؛ سمتی که باعث می‌شود به‌طور مستمر با اهداکنندگان مالی حزب که می‌توانند از یک کارزار ریاست‌جمهوری حمایت کنند، در ارتباط باشد.
او همچنین مسئولیت طرح دولت برای مقابله با تقلب و فساد مالی را برعهده گرفته است؛ مسئولیتی که او را در معرض دید افکار عمومی قرار می‌دهد و می‌تواند زمینه‌ساز طرحی با محوریت حکمرانی سالم و مقابله با فساد برای جلب آرای رأی‌دهندگان شود.
ونس در جریان حمایت از نامزدهای جمهوری‌خواه نیز بار دیگر خود را به مردم آمریکا معرفی کرده است.
با این حال، او هنوز درباره آینده سیاسی خود تصمیم نهایی نگرفته است.