برنده توپ طلای ۱۹۹۷ و ۲۰۰۲، پیش از مراسم توپ طلا گفت کیلیان امباپه بسیاری از ویژگی‌های او را دارد و از اینکه میراثش در فوتبال زنده مانده ابراز خوشحالی کرد.
رونالدو نازاریو یکی از مهمانان حاضر در مراسم توپ طلای ۲۰۲۶ با اشاره به نامزدهای توپ طلا گفت: من استعداد زیادی در سه نفری که گزینه نهایی هستند می‌بینم. معیارها چندان واضح نیستند و انتخاب یک نفر بسیار دشوار است. همه آنها فوق‌العاده‌اند و دو نفرشان در اسپانیا هستند و این مایه افتخار است.
او در ادامه گفت: نمی‌دانم چه کسی برنده می‌شود. امباپه چیزهای زیادی از من دارد. سرعت، قدرت، شم گلزنی، دریبل، شوت. او بازیکن کاملی است. گل‌های زیادی می‌زند و چیزهای زیادی از من دارد. خوشحالم که میراثم زنده است.
رونالدو دو بار توپ طلا (۱۹۹۷ و ۲۰۰۲) و سه بار جایزه بهترین بازیکن سال فیفا (۱۹۹۶، ۱۹۹۷، ۲۰۰۲) را برد . او به خاطر حرکات انفجاری، دریبل‌های سریع در فضای کم و تمام‌کنندگی بی‌رحمانه‌اش مشهور بود.
هری کین، کیلیان امباپه، لامین یامال، رودری، عثمان دمبله، ارلینگ هالند، لئو مسی، میشل اولیسه، فابیان رویز و خویچا کوارتسلیا در بین ۱۰ نامزد نهایی توپ طلا قرار دارند.