ایرباس با انجام موفقیت‌آمیز نخستین پرواز آزمایشی هواپیمای باربری A350F در تولوز فرانسه، کارآزمایی ۹ ماهه این غول مدرن را کلید زد.
طراحی و ساخت وسایل نقلیه پهن‌پیکر و پیچیده‌ای مانند هواپیماهای جدید کار آسانی نیست و برنامه‌ریزی زمان‌بندی آن‌ها همواره با چالش و تأخیر مواجه می‌شود. بااین‌حال، رسیدن به ایستگاه‌های کلیدی در روند توسعه یک هواپیما حس و حال بسیار هیجان‌انگیزی دارد؛ موضوعی که غول هوافضای اروپا یعنی ایرباس به‌خوبی آن را درک می‌کند. مدت‌ها از زمانی که این شرکت ایده ساخت نسخه کارگو یا باری از هواپیمای مسافربری موفق A350 را مطرح کرد می‌گذرد. چهار سال پیش بود که ایرباس مسابقه‌ای برای طراحی طرح بدنه نسخه تبلیغاتی این هواپیما برگزار کرد و قرار بود اولین پرواز آن در سال ۲۰۲۴ انجام شود. پس از تعویق‌های متعدد در سال‌های ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵، سرانجام در اواخر سپتامبر اولین فروند آزمایشی این غول باربری با شماره بدنه MSN 700 به پرواز درآمد. این پرواز آزمایشی یک مانور کوتاه نبود، بلکه پروازی کامل به مدت ۴ ساعت و ۱۰ دقیقه در ارتفاع ۷,۶۲۰ متری بر فراز آسمان انجام شد.
این هواپیما به رهبری کاپیتان برناردو سائز بنیتو، کمک‌خلبان سیلوین ژیرو و مهندس پرواز لودویک ژیرارد از فرودگاه تولوز فرانسه به پرواز درآمد و پس از اتمام مأموریت در همان‌جا به زمین نشست. فروند آزمایشی به تجهیزات سنجش و ابزارهای پیشرفته سنجش پرواز مجهز شده بود تا ویژگی‌های پایه نظیر قابلیت پرواز، کیفیت کنترل و عملکرد سیستم‌های اصلی سنجیده شود. این مأموریت موفق درواقع شروع رسمی یک کمپین تست پروازی ۹ ماهه است که ایرباس برای دریافت گواهی‌نامه‌های نهایی اجرا می‌کند.
ایرباس، A350F را یک دگرگونی بزرگ در صنعت ترابری هوایی و پیشرفته‌ترین نمونه در نوع خود در جهان می‌داند. حدود ۷۰ درصد از سازه بدنه این هواپیما همانند نسخه مسافربری از مواد پیشرفته نظیر تیتانیوم، کامپوزیت و آلیاژهای مدرن آلومینیوم ساخته شده است. این سبک‌سازی باعث شده تا حداکثر وزن برخاست آن حدود ۴۶ تن کمتر از رقبا باشد و مصرف سوخت و انتشار گازهای کربنی آن در مقایسه با نسل‌های قدیمی‌تر تا ۴۰ درصد کاهش پیدا کند؛ ویژگی مهمی که A350F را به نخستین هواپیمای باربری کاملاً منطبق بر آخرین استانداردهای زیست‌محیطی ایکائو تبدیل می‌کند.
موتورهای قدرتمند رولزرویس ترنت XWB-97 که زیر بال‌های این غول پرنده نصب شده‌اند، توانایی حمل ۱۱۱ تن بار را تا مسافت ۸,۷۰۰ کیلومتر فراهم می‌کنند که آن را به گزینه‌ای ایده‌آل برای مسیرهای طولانی تبدیل می‌سازد. فضای داخلی بخش بار A350F به‌قدری وسیع است که می‌تواند باری معادل وزن ۱۸ فیل بزرگ آفریقایی را در خود جای دهد. در بخش عقب بدنه، درگاه بزرگ عرشه اصلی به همراه سیستم بارگیری مکانیزه قدرتمند تعبیه شده است تا بارگیری ۴۲ پالت استاندارد کارگو به‌راحتی انجام شود. محفظه بار این هواپیما به هشت منطقه دمایی مجزا مجهز است تا امکان حمل محموله‌های حساس، مواد غذایی تازه و حتی حیوانات زنده بدون آسیب فراهم باشد.
ایرباس هم‌زمان با تست‌های MSN 700، مراحل پایانی مونتاژ دومین نمونه آزمایشی یعنی MSN 701 را پیش می‌برد تا به‌زودی وارد سالن رنگ و آماده پرواز شود. تا پایان آگوست، ۱۱۵ سفارش قطعی از ۱۴ مشتری مختلف ازجمله ایرچاینا کارگو، ترکیش ایرلاینز و اتحاد ایرویز برای این هواپیمای پیشرفته ثبت شده است. با اضافه شدن مدل کارگو، خانواده A350 اکنون شامل سه عضو اصلی یعنی A350-900، A350-1000 و A350F است.