استقلال در هفته سوم لیگ نخبگان آسیا با شکست ۲ بر صفر برابر شباب‌الاهلی، نخستین ناکامی فصل خود را تجربه کرد؛ دیداری که در آن سردار آزمون با نقش‌آفرینی در هر دو گل میزبان، ضعف‌های هجومی نماینده ایران را به حاشیه برد.
استقلال پس از ماه‌ها دوری از شکست، سرانجام در دبی متوقف شد. آبی‌پوشان پایتخت سه‌شنبه‌شب در هفته سوم لیگ نخبگان آسیا مقابل شباب‌الاهلی امارات قرار گرفتند و با نتیجه ۲ بر صفر شکست خوردند تا نخستین باخت فصل خود را در سیزدهمین مسابقه تجربه کنند. نتیجه‌ای که علاوه بر پایان دادن به روند شکست‌ناپذیری شاگردان سهراب بختیاری‌زاده، پرسش‌های جدی درباره توانایی این تیم برای رقابت با مدعیان آسیایی ایجاد کرد.
استقلال با ۲ پیروزی در مسابقات ابتدایی لیگ نخبگان به امارات سفر کرده بود و در رقابت‌های داخلی نیز شکستی را تجربه نکرده بود. باخت قبلی آبی‌ها به دیدار برابر الحسین اردن در لیگ قهرمانان آسیا ۲ بازمی‌گشت؛ بنابراین ناکامی مقابل شباب‌الاهلی پس از ۲۵۲ روز، پرونده یک دوره طولانی بدون شکست را بست. با این حال، آنچه این مسابقه را برای استقلال نگران‌کننده‌تر می‌کند، فقط از دست رفتن امتیازها نیست؛ بلکه فاصله میان گردش توپ و خلق موقعیت‌های خطرناک است.
مالکیت نزدیک، خروجی متفاوت
آمار مسابقه نشان می‌دهد استقلال از نظر مالکیت توپ فاصله چندانی با میزبان نداشت. شباب‌الاهلی ۵۴ درصد و نماینده ایران ۴۶ درصد مالکیت را در اختیار گرفتند؛ اختلافی که به‌تنهایی نمی‌تواند برتری فنی کامل میزبان را اثبات کند. با این وجود، بررسی آمار شوت‌ها تصویر روشن‌تری از تفاوت دو تیم ارائه می‌دهد؛ شباب‌الاهلی ۶ بار به سمت دروازه شوت زد و استقلال ۵ بار این کار را انجام داد، اما در شوت‌های داخل چارچوب، میزبان با نتیجه ۳ بر یک برتری داشت.
در تعداد پاس‌ها نیز تیم اماراتی با ۴۲۵ پاس در مقابل ۳۶۲ پاس استقلال، گردش توپ بیشتری را ثبت کرد. کنار هم قرار گرفتن این اعداد نشان می‌دهد مسئله آبی‌ها صرفاً نداشتن توپ یا عقب‌نشینی مطلق مقابل حریف نبود؛ استقلال نتوانست از فرصت‌های محدود خود به اندازه کافی بهره ببرد و حملاتش را به تهدیدی جدی برای دروازه میزبان تبدیل کند.
این همان نقطه‌ای است که عملکرد تیم بختیاری‌زاده باید زیر ذره‌بین قرار گیرد. در مسابقات سطح بالای آسیا، نزدیک بودن آمار مالکیت تضمینی برای موفقیت نیست. تیم‌ها باید بتوانند در لحظات تعیین‌کننده، موقعیت‌های باکیفیت بسازند و در سوی دیگر زمین، کمترین فرصت را به حریف بدهند. استقلال در دبی در هر دو بخش با چالش مواجه شد.
سردار آزمون؛ چهره ایرانی شب تلخ استقلال
یکی از نکات قابل توجه این مسابقه، نقش سردار آزمون در پیروزی شباب‌الاهلی بود. مهاجم ایرانی تیم اماراتی در شکل‌گیری هر ۲ گل میزبان تأثیر مستقیم داشت و بهترین بازیکن زمین نیز انتخاب شد؛ اتفاقی که شکست نماینده ایران را از نظر فوتبالی معنادارتر کرد. استقلال تا دقیقه ۶۹ موفق شده بود دروازه خود را بسته نگه دارد، اما در این دقیقه متئوسائو با استفاده از پاس آزمون گل نخست را به ثمر رساند. پس از این گل، آبی‌ها برای جبران نتیجه کار دشوارتری پیش رو داشتند و در دقیقه ۸۴ نیز خوان آلوینا روی پاس دیگر مهاجم ایرانی شباب‌الاهلی، گل دوم را وارد دروازه استقلال کرد.
در واقع ۲ گل میزبان در شرایطی به ثمر رسید که استقلال برای تغییر نتیجه نیاز به واکنش سریع و مؤثر داشت، اما گل دوم عملاً فرصت بازگشت را از این تیم گرفت. این مسابقه بار دیگر اهمیت تصمیم‌گیری در لحظات حساس را نشان داد؛ جایی که یک پاس دقیق می‌تواند سرنوشت بازی را تغییر دهد و یک اشتباه در سازمان دفاعی، تمام برنامه‌های تیم را تحت تأثیر قرار دهد.
استقلال چرا نتوانست برگردد؟
یکی از لحظات مهم بازی در دقیقه ۵۹ رقم خورد؛ زمانی که ضربه اسماعیل قلی‌زاده می‌توانست استقلال را به گل برساند، اما مدافع شباب‌الاهلی توپ را از نزدیکی دروازه دفع کرد. این صحنه از معدود فرصت‌های جدی آبی‌ها برای تغییر روند مسابقه بود. با این حال، استقلال نتوانست از این موقعیت استفاده کند و حدود ۱۰ دقیقه بعد دروازه‌اش باز شد. از دست رفتن چنین فرصتی در مسابقه‌ای نزدیک می‌تواند تأثیر زیادی بر جریان بازی داشته باشد. استقلال اگر پیش از گل نخست میزبان به برتری می‌رسید، احتمالاً شرایط متفاوتی را تجربه می‌کرد؛ اما فوتبال با احتمال‌ها پیش نمی‌رود و آنچه اهمیت دارد، توانایی تیم در استفاده از موقعیت‌های واقعی است.
البته نمی‌توان تمام مسئولیت این شکست را به یک فرصت ازدست‌رفته محدود کرد. استقلال برای رقابت با تیم‌هایی مانند شباب‌الاهلی باید در طراحی حملات، سرعت انتقال توپ و واکنش پس از ازدست‌دادن مالکیت پیشرفت کند. صرفاً حفظ تعادل در میانه میدان کافی نیست؛ به‌ویژه زمانی که تیم به گل نیاز دارد و باید خطرپذیری بیشتری از خود نشان دهد.
زنگ خطر برای سهراب؛ محدودیت‌ها یا ایرادهای فنی؟
بختیاری‌زاده پیش از این مسابقه توانسته بود استقلال را در مسیر مناسبی قرار دهد، اما شکست در دبی نخستین ناکامی جدی این تیم در فصل جاری بود. اکنون سرمربی آبی‌ها باید از این مسابقه برای شناسایی نقاط ضعف تیم استفاده کند؛ به‌خصوص در زمینه خلق موقعیت و حفظ تمرکز دفاعی در دقایق حساس. محدودیت‌های نقل‌وانتقالاتی و دشواری ایجاد تغییرات گسترده در ترکیب نیز از عواملی هستند که باید در ارزیابی وضعیت استقلال در نظر گرفته شوند. حضور هم‌زمان در لیگ برتر و لیگ نخبگان، نیازمند عمق ترکیب و آمادگی بازیکنان جایگزین است. با این حال، این شرایط به‌تنهایی پاسخگوی تمام پرسش‌های فنی مطرح‌شده پس از شکست نیست و کادر فنی باید برای اصلاح مشکلات داخل زمین راهکار مشخصی داشته باشد.
با وجود این ناکامی، استقلال همچنان با ۶ امتیاز در رتبه پنجم جدول منطقه غرب لیگ نخبگان آسیا قرار گرفت و شباب‌الاهلی با کسب ۹ امتیاز به جایگاه دوم صعود کرد. بنابراین شکست در امارات به معنای پایان شانس صعود استقلال نیست، اما شرایط ادامه رقابت‌ها را حساس‌تر می‌کند.
آبی‌پوشان حالا باید ثابت کنند ۲ پیروزی ابتدایی‌شان صرفاً شروعی خوب نبوده و توانایی بازگشت پس از ناکامی را نیز دارند. برای سهراب بختیاری‌زاده، مهم‌ترین مسئله در ادامه فصل نه توجیه نخستین شکست، بلکه یافتن پاسخ برای یک پرسش روشن است و آن این است که استقلال چگونه می‌تواند مالکیت و گردش توپ را به موقعیت‌های خطرناک و امتیازهای تعیین‌کننده تبدیل کند؟