امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران، در آستانه آغاز تورنمنت چهارجانبه بصره نسبت به لغو پرواز مستقیم کاروان ایران واکنش تندی نشان داد و تأکید کرد اگر دلیل این اتفاق را مسائل سیاسی می‌دانستند، هرگز در این رقابت‌ها شرکت نمی‌کردند.
تیم ملی ایران قرار بود برای حضور در تورنمنت بصره با پروازی مستقیم از تهران راهی عراق شود، اما پس از لغو این برنامه، ملی‌پوشان ابتدا به آبادان سفر کردند و سپس مسیر بصره را به صورت زمینی طی کردند.
قلعه‌نویی در نشست خبری پیش از آغاز مسابقات، با اشاره به این اتفاق گفت: «ابتدا تصور کردیم که لغو پرواز مستقیم به مسائل امنیتی مربوط است، چرا که جان انسان‌ها برای ما اهمیت زیادی دارد؛ اما اگر می‌دانستیم مسائل سیاسی در میان است، هرگز به بصره نمی‌آمدیم.»
سرمربی تیم ملی در عین حال از مردم و مسئولان بصره برای استقبال و میزبانی از کاروان ایران قدردانی کرد و گفت عزت ایران و مردم ایران برای تیم ملی اهمیت ویژه‌ای دارد.
قلعه‌نویی با اشاره به اشتراکات فرهنگی و دینی دو کشور، تأکید کرد مردم ایران و عراق پیوندهای عمیقی با یکدیگر دارند و ابراز امیدواری کرد کشورهای منطقه در فضایی آرام و به دور از تنش و جنگ در کنار یکدیگر زندگی کنند.
او همچنین با انتقاد از سیاسی شدن برخی مسائل مرتبط با فوتبال گفت در حالی که در بسیاری از موارد بر جدایی فوتبال از سیاست تأکید می‌شود، برخی رفتارها خلاف این ادعا را نشان می‌دهد.
سرمربی تیم ملی در پایان، ضمن قدردانی از مردم عراق، بر اهمیت روابط میان ملت‌های منطقه تأکید کرد و گفت ملت و دولت ایران در مقاطع مختلف در کنار مردم عراق بوده‌اند.
تیم ملی ایران برای حضور در تورنمنت چهارجانبه بصره راهی عراق شده و در ادامه این رقابت‌ها برابر رقبای خود به میدان خواهد رفت.