پایگاه هوایی شیخ عیسی در جنوب شرقی بحرین، با میزبانی از جنگنده‌ها و فراهم‌کردن امکانات ترابری سنگین، یکی از مراکز پیوند توان هوایی بحرین با عملیات نظامی آمریکا در خلیج فارس محسوب می‌شود.
به گزارش مشرق، پایگاه هوایی شیخ عیسی در جنوب شرقی بحرین، مجموعه‌ای از ظرفیت‌های رزمی، شناسایی و پشتیبانی هوایی را در خود جای داده است؛ پایگاهی که علاوه بر محل فعالیت جنگنده‌های اف۱۶ بحرین، در پشتیبانی از گشت‌های دریایی و جابه‌جایی تجهیزات نظامی نیز نقش دارد.
پشتیبانی از چشم‌های هوایی آمریکا بر فراز دریا
یکی از مهم‌ترین نقش‌های پایگاه شیخ عیسی، پشتیبانی از هواپیماهای گشت دریایی پی۸ پوزایدون است؛ هواپیماهایی که مأموریت شناسایی و مراقبت دریایی و جست‌وجوی زیردریایی‌ها را انجام می‌دهند.
پوزایدون برای شناسایی شناورهای سطحی از رادار و حسگرهای تصویری استفاده می‌کند و برای جست‌وجوی زیردریایی‌ها به شناورک‌های صوتی متکی است؛ تجهیزاتی که در آب رها می‌شوند تا صداهای زیر سطح دریا را دریافت کنند و داده‌های لازم را برای شناسایی اهداف زیرسطحی فراهم آورند.
پشتیبانی از این هواپیماها، شیخ عیسی را به یکی از حلقه‌های پشتیبانی از شناسایی دریایی آمریکا در منطقه تحت مسئولیت فرماندهی مرکزی این کشور، موسوم به سنتکام، تبدیل کرده است. اطلاعات جمع‌آوری‌شده در این مأموریت‌ها به رصد رفت‌وآمد شناورها، شناخت وضعیت دریا و پشتیبانی از عملیات یگان‌های دریایی کمک می‌کند.
این ظرفیت هوایی در کنار ساختار فرماندهی و کنترل ناوگان پنجم آمریکا در الجفیر بحرین، نقش این کشور را در هدایت و پشتیبانی از فعالیت‌های دریایی آمریکا در منطقه برجسته می‌کند.
از گشت دریایی تا انتقال تجهیزات سنگین
کارکرد پایگاه شیخ عیسی به مأموریت‌های شناسایی محدود نمی‌شود. این پایگاه همچنین بستری برای فعالیت هواپیماهای ترابری سنگین و انتقال تجهیزات نظامی در مقیاس گسترده است.
در یکی از عملیات‌های پشتیبانی جنگ افغانستان، بیش از ۲۵۰۰ خودروی زرهی از مسیر شیخ عیسی به افغانستان منتقل شد؛ نمونه‌ای از نقش این پایگاه در پشتیبانی لجستیکی از عملیات فرامنطقه‌ای آمریکا.
در کنار این ظرفیت، امکانات نگهداری و پشتیبانی فنی نیز به آماده‌سازی هواپیماها برای مأموریت‌های بعدی کمک می‌کند. به این ترتیب، حضور جنگنده‌ها، پشتیبانی از گشت‌های دریایی و امکان ترابری سنگین، مجموعه‌ای از قابلیت‌های مکمل را در شیخ عیسی شکل داده است.
حملات ایران به حلقه پشتیبانی دریایی آمریکا
اهمیت شیخ عیسی از تجمیع همین قابلیت‌ها ناشی می‌شود؛ اختلال در فعالیت این پایگاه می‌تواند بخشی از ظرفیت شناسایی دریایی، جابه‌جایی تجهیزات و پشتیبانی منطقه‌ای ارتش آمریکا را محدود کند.
این پایگاه، هدف دست‌کم ۱۵ موج حمله موشکی و پهپادی از سوی ایران طی جنگ تحمیلی ۴۰ روزه قرار گرفته و ضربات سنگین و مؤثری به ظرفیت‌های پشتیبانی و شناسایی دریایی ارتش آمریکا در آن وارد شده است.