اسپیس‌ایکس (SpaceX) در ماه آگوست به‌صراحت اعلام کرد که قصد دارد در بازار مخابرات آمریکا با اپراتورهای بزرگی مانند AT&T، تی‌موبایل و ورایزن رقابت کند. البته راه‌اندازی یک اپراتور مخابراتی قدرتمند به چیزی فراتر از ماهواره‌ها نیاز دارد. اکنون کوالکام اعلام کرده است که اسپیس‌ایکس پلتفرم‌های زیرساخت ارتباطات سلولی Dragonwing این شرکت را برای توسعه شبکه زمینی سراسری 5G سرویس Starlink Mobile انتخاب کرده است. همچنین اسپیس‌ایکس مجوز پرتاب 15 هزار ماهواره نسل جدید برای استارلینک موبایل را دریافت کرده است.
آغاز توسعه شبکه سراسری 5G اسپیس‌ایکس از سال 2027
ایستگاه‌های پایه این شبکه با استفاده از پلتفرم‌های Dragonwing QRU100 و QDU100 و همچنین نرم‌افزار تجاری Layer 1 کوالکام ساخته خواهند شد. استارلینک موبایل قصد دارد از واحدهای رادیویی Massive MIMO با 64 مسیر ارسال و 64 مسیر دریافت (64T64R) استفاده کند. این فناوری با هدف بهبود پوشش شبکه، افزایش ظرفیت و بهره‌وری طیفی طراحی شده است.
پلتفرم QRU100 پردازش اطلاعات مربوط به این واحدهای رادیویی را برعهده دارد. در مقابل QDU100 وظیفه پردازش‌های حساس به تاخیر در لایه اول (Layer 1) را انجام می‌دهد. ترکیب این دو پلتفرم قرار است عملکرد شبکه را به ازای مصرف هر وات انرژی بهبود ببخشد.
اسپیس‌ایکس برنامه دارد توسعه سراسری این شبکه را از سال 2027 آغاز کند. طبق توافق چندساله دو شرکت، ده‌ها هزار سایت مخابراتی در نقاط مختلف آمریکا راه‌اندازی خواهند شد. این شبکه از چندین باند فرکانسی پشتیبانی می‌کند و توسعه آن طی چند مرحله انجام خواهد گرفت. اگرچه توافق فعلی بر توسعه فناوری 5G متمرکز است، دو شرکت آن را گامی تجاری در مسیر تحقق چشم‌انداز گسترده‌تر خود برای زیرساخت 6G مبتنی بر هوش مصنوعی (AI-native) می‌دانند.
مایکل نیکولز معاون ارشد استارلینک معتقد است در دنیای امروزی دیگر نباید شاهد قطع شدن تماس‌های تلفنی چه در خانه و چه هنگام جابه‌جایی باشیم. او تاکید کرد که استارلینک در حال ساخت نخستین شبکه سراسری کاملاً یکپارچه ماهواره‌ای و زمینی است. به گفته او، همکاری با کوالکام سرعت توسعه معماری ایستگاه‌های پایه اختصاصی اسپیس‌ایکس را افزایش می‌دهد و این شرکت را زودتر به هدف خود می‌رساند.
ماه گذشته اسپیس‌ایکس برای بهبود پوشش شبکه در محیط‌های داخلی، طیف فرکانسی 800 مگاهرتزی خریداری کرد. در همین حال مدیرعامل تی‌موبایل احتمال فعالیت اسپیس‌ایکس روی زیرساخت شبکه این اپراتور را رد کرده است. همچنین طبق گزارشی که روز گذشته منتشر شد، اسپیس‌ایکس ممکن است برای تسریع برنامه‌های خود و تبدیل شدن به یک اپراتور مخابراتی تمام‌عیار شرکت Boost Mobile را از EchoStar خریداری کند. چنین معامله‌ای می‌تواند مسیر ورود جدی‌تر این شرکت به بازار مخابرات آمریکا را هموار کند.