سرمربی پرتغالی پس از ماه‌ها اختلاف و نتایج ناامیدکننده کنار رفت؛ پشت تصمیم وستهم، چند نوبت حمایت و گزینه‌های متفاوت برای جانشینی قرار داشت.
طرفداری | نونو اسپیریتو سانتو پس از ۱۳ ماه حضور در وستهم، صبح سه‌شنبه با تماس تلفنی از اخراجش باخبر شد؛ تصمیمی که پس از چندین بار بررسی آینده او و بالا گرفتن اختلاف‌ها در باشگاه گرفته شد.
به گزارش اتلتیک، از نونو خواسته شد به مرکز تمرینی راش گرین نرود و او فرصتی برای خداحافظی با بازیکنان و کارکنان نداشت. سرمربی پرتغالی هم در آخرین لحظه تلاشی برای منصرف کردن مدیران نکرد و پذیرفت دوران حضورش در شرق لندن به پایان رسیده است. بازیکنان هنگام رسیدن به تمرین از اخراج او خبر نداشتند. اسکات پارکر گزینه اصلی جانشینی نونو به شمار می‌رود، اما انتصابش هنوز قطعی نیست. قرار است مارک نوبل، استیو پاتس و جرارد پرندر‌ویل به‌طور موقت هدایت تیم را در دیدار چهارشنبه‌شب مقابل کاردیف‌سیتی بر عهده بگیرند. پارکر اواخر آوریل، پس از جدایی توافقی از برنلی، بدون تیم ماند.
هیئت‌مدیره وستهم در بیانیه‌ای درباره تصمیمش گفت:
پس از بررسی کامل شروع فصل، اعضای هیئت‌مدیره بر این باورند که برای اطمینان از باقی ماندن اهداف و انتظارات باشگاه در مسیر درست، تغییر ضروری است،
شکست خانگی ۳-۱ برابر وست‌برومویچ آلبیون، پس از باخت ۳-۲ مقابل ساوتهمپتون در آخر هفته پیش از آن، آخرین ضربه برای مدیران بود. هواداران در ورزشگاه لندن پس از تساوی ۱-۱ برابر واتفورد در ماه اوت و بار دیگر پس از شکست برابر وست‌بروم، نارضایتی‌شان را با شعاری خطاب به نونو نشان دادند:
صبح اخراجت می‌کنند.
وستهم پس از باخت اخیر به رتبه هشتم چمپیونشیپ سقوط کرد و شش امتیاز با صدرنشین، میدلزبرو، فاصله داشت. نونو در سپتامبر ۲۰۲۵ با قراردادی سه‌ساله جانشین گراهام پاتر شد و ۱۳ ماه بعد از سمتش کنار رفت. او پس از سقوط وستهم از لیگ برتر در ماه مه نیز در باشگاه ماند، اما در ماه‌های بعد اختلاف‌هایش با تعدادی از بازیکنان ادامه پیدا کرد و از بازیکنان نیمکت‌نشین در جریان یک مسابقه انتقاد کرد.
تصمیمی که چند بار به تعویق افتاد
منابعی در داخل و اطراف باشگاه که برای حفظ روابطشان نخواسته‌اند نامشان فاش شود، جزئیات دیگری از روند تصمیم‌گیری مدیران را در اختیار اتلتیک گذاشته‌اند. بر اساس این اطلاعات، وستهم برای اخراج نونو حدود ۲ میلیون پوند پرداخت کرد؛ با اینکه بندی در قرارداد او به باشگاه اجازه می‌داد پس از قطعی شدن سقوط، در ماه مه بدون پرداخت غرامت اخراجش کند.
این نخستین بار نبود که مدیران درباره آینده نونو بحث می‌کردند. در ژانویه، پس از شکست ۳-۰ برابر ولورهمپتون واندررز، جلسه‌ای درباره وضعیت او برگزار شد؛ اما تصمیم گرفتند در پنجره نقل‌وانتقالات ژانویه از سرمربی حمایت کنند و او را تا پایان فصل در سمتش نگه دارند.
وستهم در ۲۴ مه با قرار گرفتن در رتبه هجدهم سقوط کرد؛ نخستین سقوط باشگاه به دسته دوم از سال ۲۰۱۱. تیم فصل را با ۱۹ شکست، ۱۰ پیروزی و ۹ تساوی به پایان رساند. در روزهای پس از آن، اعضای هیئت‌مدیره چندین جلسه برای تصمیم‌گیری درباره آینده نونو برگزار کردند و درباره اینکه آیا او گزینه مناسبی برای بازگرداندن باشگاه از چمپیونشیپ به لیگ برتر هست یا نه، هم‌نظر نبودند.
نونو پیش‌تر در فصل ۱۸-۲۰۱۷ با ولورهمپتون واندررز از دسته دوم به لیگ برتر صعود کرده بود، اما توان مالی محدود وستهم شرایط را دشوار می‌کرد و باشگاه به فروش بازیکنانی به ارزش ۱۵۰ میلیون پوند نیاز داشت. در عین حال، روحیه تیم پایین بود؛ از جمله به‌دلیل رویکرد نامتعارف نونو که گاهی در بین دو نیمه یا پس از بازی با بازیکنان صحبت نمی‌کرد. او همچنین با ژان‌کلر تودیبو، آلفونس آرئولا، کالوم ویلسون و مارک رابسون، دستیار وقتش، اختلاف داشت.
دانیل کرتینسکی، سهام‌دار عمده باشگاه، در آن مقطع تمایلی به استفاده از بند اخراج بدون غرامت نداشت و ماندن نونو را عاملی برای ایجاد ثبات می‌دانست. عملکرد وستهم در پایان فصل نیز نظر او را تقویت کرده بود: سه برد، سه شکست و یک تساوی. در مقابل، دیوید سالیوان، دومین سهام‌دار بزرگ باشگاه، و شماری دیگر از مدیران، پارکر را گزینه‌ای مناسب برای جانشینی نونو می‌دانستند؛ با این حال کرتینسکی بر ماندن سرمربی پرتغالی پافشاری کرد.
پارکر بین سال‌های ۲۰۰۷ تا ۲۰۱۱ کاپیتان وستهم بود و چند جایزه بهترین بازیکن سال باشگاه را به دست آورد. او فولهام، بورنموث و برنلی را به لیگ برتر رسانده است. نوبل نیز که چهار سال با پارکر هم‌تیمی بود، کرتینسکی را به انتخاب او تشویق می‌کرد. نونو در تابستان امکان فسخ قرارداد و ترک باشگاه را داشت و تیم‌های دیگری هم به او علاقه‌مند بودند، اما تصمیم گرفت در وستهم بماند.
فروش بازیکنان و نگرانی از کیفیت آماده‌سازی
پس از سقوط، بندی در قرارداد بازیکنان فعال شد که حقوق آن‌ها را ۵۰ درصد کاهش می‌داد؛ نونو نیز با کاهش دستمزد روبه‌رو شد. او همچنین یکی از اعضای مهم کادرش، پاکو خمز، را از دست داد؛ مربی‌ای که در پشت‌صحنه محبوب بود، اما می‌خواست سرمربی شود. مارک رابسون هم از کادر تمرین تیم اصلی جدا شد و هدایت تیم زیر ۲۱ سال را بر عهده گرفت.
کرتینسکی به باشگاه اطمینان داده بود که بیشتر بازیکنان کلیدی حفظ می‌شوند، اما ماتئوس فرناندس، کریسنسیو سامرویل، ال حاجی مالک دیوف، فردی پاتس و جیمز وارد‌پراوس برای متعادل کردن حساب‌های باشگاه فروخته شدند. نونو قصد نداشت بازیکنانی را که خواهان جدایی بودند نگه دارد. پس از آن‌که تودیبو به او گفت دیگر برایش بازی نخواهد کرد، این مدافع با قراردادی قرضی یک‌فصلی راهی لنس شد. آرون وان‌بیساکا و نیکلاس فولکروگ نیز قرضی به استون ویلا و وردربرمن رفتند و ویلسون پس از پایان قراردادش به برنتفورد پیوست.
در پیش‌فصل، میان بازیکنان نگرانی‌هایی درباره شدت تمرین‌ها وجود داشت. گفته می‌شد جلسه‌های تیمی پیش از مسابقه در دوران نونو به‌طور میانگین ۱۰ دقیقه طول می‌کشید و جزئیات کافی نداشت؛ او اغلب ویدیوهایی از نحوه شروع بازی حریف و برنامه‌های آن‌ها روی ضربات کرنر و ضربات ایستگاهی نشان می‌داد.
در بازی افتتاحیه فصل برابر برنلی، وستهم برتری دوگله‌اش را از دست داد و مسابقه ۲-۲ شد. نونو در آن دیدار، با نگاهی به نیمکت که جیمز وارد‌پراوس، ال حاجی مالک دیوف، جوئل فلتمن، آرئولا و بازیکنان جوانی چون ایرایداس گولامبکسیس، ازرا مایرز، جورج ارثی، جاش لندرز و جاشوا آجالا روی آن بودند، درباره ضعیف بودن نیمکت نظر داد.
پس از بازی، وقتی بازیکنان به رختکن میهمان برگشتند، نونو آن‌قدر عصبانی شد که تخته تحلیل را شکست. این نخستین بار بود که بازیکنان چنین واکنش شدیدی از او می‌دیدند. چند روز بعد، با وجود اضافه شدن آرنه انگلس و جوئل پیروه قرضی، وستهم برابر چارلتون اتلتیک شکست خورد. انگلس با انتقالی به ارزش ۲۲ میلیون پوند به تیم پیوسته بود؛ رقمی که رکورد خرید چمپیونشیپ توصیف شد.
نتایج، گزینه‌های جانشینی و پایان کار نونو
پس از تساوی برابر واتفورد در ماه اوت، هواداران برای نخستین بار نارضایتی‌شان را در ورزشگاه نشان دادند. وستهم در سپتامبر با پیروزی برابر وولوز، دربی کانتی، بولتون واندررز و رکسهام چهار برد پیاپی به دست آورد، اما در شش بازی لیگی بعدی فقط دو بار پیروز شد. تیم همچنین در ۱۰ مسابقه از ۱۶ بازی اخیرش ابتدا گل خورده بود و نگرانی‌هایی درباره انعطاف تاکتیکی نونو و ادامه استفاده او از بازیکنان خارج از فرم، از جمله مادس هرمانسن، مانور سولومون و انگلس، وجود داشت.
مدیران پیش و پس از شکست مقابل وست‌بروم با جان هیتینگا درباره احتمال جانشینی نونو گفت‌وگو کردند. هیتینگا که به این سمت علاقه داشت، از سپتامبر ۲۰۲۳ تا مه ۲۰۲۴ دستیار دیوید مویس در وستهم بود؛ او همچنین در لیورپول و تاتنهام دستیار مربی بوده و دوره کوتاهی هم هدایت آژاکس را بر عهده داشته است. با این حال، نوبل از انتصاب پارکر حمایت می‌کرد.
کنفرانس خبری پیش از بازی نونو که قرار بود سه‌شنبه برگزار شود، پس از اخراج او لغو شد. دستیارانش، روی پدرو سیلوا و روی باربوسا، نیز از باشگاه جدا شدند. از زمان جدایی مویس در مه ۲۰۲۴، پس از قهرمانی وستهم در لیگ کنفرانس اروپا در فصل قبل، باشگاه در آستانه انتخاب چهارمین سرمربی خود قرار گرفت: جولن لوپتگی شش ماه، پاتر هشت ماه و نونو ۱۳ ماه در این سمت ماندند. در صورت انتخاب پارکر، وستهم امیدوار است به ثباتی برسد که در این دوره از دست داده است.