استقلال در هفته دوم لیگ نخبگان آسیا به مصاف الغرافه قطر می‌رود؛ تیمی که پس از شکست برابر الهلال با محرومیت سه‌جلسه‌ای اسماعیل بن‌ناصر با چالشی مهم در خط میانی روبه‌رو شده است.
استقلال در هفته دوم مرحله لیگ نخبگان آسیا دوشنبه ۲۰ مهرماه میهمان الغرافه قطر خواهد بود. آبی‌پوشان پایتخت در نخستین دیدار خود در این رقابت‌ها عملکرد درخشانی داشتند و موفق شدند با نتیجه ۳ بر صفر السد قطر را شکست دهند تا با روحیه‌ای مناسب برای دومین مسابقه آسیایی آماده شوند.
در سوی مقابل الغرافه رقابت‌های این فصل را با شکست ۲ بر یک مقابل الهلال عربستان آغاز کرد؛ مسابقه‌ای که علاوه بر از دست رفتن امتیاز، محرومیتی سنگین را برای یکی از بازیکنان کلیدی این تیم به همراه داشت. بر اساس گزارش سایت عربی «وین‌وین»، اسماعیل بن‌ناصر، هافبک الجزایری الغرافه، به دلیل دریافت کارت قرمز در دیدار برابر الهلال، از سوی کمیته انضباطی کنفدراسیون فوتبال آسیا به سه جلسه محرومیت محکوم شده است. این بازیکن در دقیقه ۳۲ مسابقه با الهلال و در پی درگیری با کریسنسیو سامرویل، بازیکن تیم عربستانی، از زمین اخراج شد.
این محرومیت در حالی اعمال شده که بن‌ناصر قرار است دیدار الغرافه برابر استقلال، الاهلی عربستان و القادسیه عربستان را از دست بدهد. طبق گزارش روزنامه الشرق الاوسط، کمیته انضباطی کنفدراسیون فوتبال آسیا علاوه بر محرومیت سه‌جلسه‌ای، این بازیکن را به پرداخت ۲ هزار دلار جریمه نقدی نیز محکوم کرده است. غیبت این هافبک الجزایری می‌تواند برنامه‌های کادر فنی الغرافه را برای تقابل با استقلال تحت تأثیر قرار دهد؛ به‌ویژه آنکه نماینده قطر پس از شکست در مسابقه نخست، برای جبران نتیجه و کسب امتیاز در خانه به میدان می‌رود. در مقابل، استقلال با توجه به پیروزی ۳ گله برابر السد، فرصت دارد از شرایط حریف استفاده کند و دومین برد متوالی خود را در رقابت‌های آسیایی به دست آورد. البته نتیجه این مسابقه به عملکرد دو تیم در زمین و نحوه جایگزینی بازیکن محروم الغرافه نیز بستگی خواهد داشت.