رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به محدودیت‌های مالی ناشی از تحریم‌ها اعلام کرد که فیفا امکان پرداخت منابع مالی فوتبال ایران و کمک به ساخت ساختمان جدید این فدراسیون را ندارد.
مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال در مراسم بدرقه تیم ملی فوتبال ساحلی ایران به رقابت‌های جام ملت‌های آسیا که در مرکز ملی فوتبال برگزار شد، اظهار داشت: فوتبال ساحلی ایران سال‌هاست در سطح قاره آسیا جایگاه برتری دارد و انتظار از این تیم نباید صرفاً تکرار قهرمانی‌های گذشته باشد. در برنامه چهارساله این رشته، هدف‌گذاری برای رسیدن به قهرمانی جهان در سال سوم در نظر گرفته شده و معتقدم بازیکنان توانایی تحقق چنین هدفی را دارند. باید نگاه خود را از موفقیت‌های آسیایی فراتر ببریم و برای حضور در بالاترین سطح فوتبال ساحلی جهان آماده شویم.
وی با اشاره به توان فنی ملی‌پوشان فوتبال ساحلی تصریح کرد: در رقابت‌های جهانی گذشته فاصله ما با پیروزی مقابل برزیل بسیار کم بود و حتی در چند ثانیه پایانی نتیجه را از دست دادیم. چنین تجربه‌ای نشان می‌دهد که فاصله زیادی با قدرت‌های برتر این رشته نداریم و نباید شکست مقابل برزیل به یک اتفاق تکراری تبدیل شود. این تیم یکی از اصلی‌ترین رقبای ما در مسیر قهرمانی جهان است، اما توانایی رقابت با آن را داریم. فوتبال ساحلی در میان رشته‌های فوتبالی، یکی از نزدیک‌ترین گزینه‌های ایران برای رسیدن به قهرمانی جهان محسوب می‌شود و باید این فرصت را جدی بگیریم.
تاج با اشاره به ظرفیت‌های فوتسال در کنار فوتبال ساحلی افزود: در فوتسال نیز امکان رقابت برای قهرمانی جهان وجود دارد و باید برای رسیدن به این جایگاه تلاش کنیم. شرایط فوتبال در مقایسه با این دو رشته دشوارتر است، اما در فوتبال ساحلی و فوتسال می‌توان با برنامه‌ریزی، سرمایه‌گذاری و آماده‌سازی مناسب به موفقیت‌های بزرگ فکر کرد. هدف‌گذاری فدراسیون باید به‌گونه‌ای باشد که تیم‌های ملی تنها به حضور در مسابقات و کسب نتایج مقطعی اکتفا نکنند و برای قرار گرفتن در جمع مدعیان اصلی جهان برنامه داشته باشند.
رئیس فدراسیون فوتبال در بخش دیگری از صحبت‌های خود درباره تعلیق فرزین دبیری از عضویت در هیئت‌رئیسه فدراسیون و عذرخواهی او پس از این اتفاق گفت: اتفاقی که رخ داد، رفتار مناسبی نبود. سرود ملی، پرچم، کشور و میهن برای ما ارزش و احترام ویژه‌ای دارند و هر فردی، فارغ از هر دیدگاه و سلیقه‌ای، باید هنگام برافراشته شدن پرچم یک کشور به آن احترام بگذارد. این موضوع در کشور‌های مختلف نیز یک اصل شناخته‌شده است و انتظار می‌رود همه افراد به نماد‌های ملی احترام بگذارند. درباره این پرونده نیز کمیته اخلاق فدراسیون فوتبال تصمیم‌گیری کرده و موضوع در حوزه اختیارات این کمیته قرار دارد.
تاج در ادامه درباره درخواست امیر قلعه‌نویی برای برگزاری دیدار‌های تدارکاتی سطح بالا و محک خوردن بازیکنان جوان تیم ملی فوتبال اظهار داشت: با سرمربی تیم ملی درباره این موضوع صحبت کرده‌ام و بازیکنان جوان نیز در جریان دیدگاه‌های مطرح‌شده قرار گرفتند. از ملی‌پوشانی که نخستین تجربه حضور در تیم ملی را پشت سر گذاشتند، تشکر کردم؛ چراکه جوان‌گرایی یکی از ضرورت‌های تیم ملی بود. با توجه به تعویق یک‌ساله جام ملت‌های آسیا، کادر فنی فرصت مناسبی در اختیار دارد تا بازیکنان جوان را در کنار نفرات باتجربه ارزیابی کند و ترکیب مناسب‌تری برای مسابقات پیش رو شکل دهد. احتمال اضافه شدن چند بازیکن قدیمی‌تر نیز وجود دارد.
وی با تأکید بر اهمیت برگزاری مسابقات تدارکاتی دشوار برای تیم ملی ادامه داد: قلعه‌نویی خواهان انجام بازی‌های بزرگ و مهم است تا بازیکنان در شرایطی نزدیک به مسابقات رسمی مورد ارزیابی قرار بگیرند. البته فدراسیون در مقطع فعلی مسئولیت‌های متعددی در رده‌های مختلف فوتبال بر عهده دارد و هم‌زمان چندین تیم ملی در اردو یا مسابقات بین‌المللی حضور دارند. تیم فوتبال امید بانوان از رقابت‌های المپیکی بازگشته، تیم نوجوانان در لائوس حضور دارد و تیم بزرگسالان بانوان نیز در چین مشغول رقابت است. تیم امید در اصفهان با سپاهان بازی می‌کند، تیم بزرگسالان مردان در عراق به سر می‌برد و تیم جوانان نیز در آستانه اعزام قرار دارد.
رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به هزینه‌های بالای فعالیت هم‌زمان تیم‌های ملی خاطرنشان کرد: اداره این حجم از اردوها، مسابقات و اعزام‌ها هزینه قابل توجهی دارد. برای نمونه، هزینه اعزام هر نفر از تیم ملی فوتبال ساحلی به تایلند حدود یک میلیارد تومان برآورد شده است. در شرایطی که هزینه‌های فوتبال و تیم‌های ملی به شکل قابل توجهی افزایش یافته، منابع مالی فدراسیون محدود است؛ با این حال تلاش کرده‌ایم هیچ برنامه‌ای به دلیل مشکلات مالی متوقف نشود. برای حضور در جام جهانی نیز منابعی از وزارت ورزش دریافت کردیم، اما هزینه‌های انجام‌شده فراتر از آن بود و فدراسیون حدود ۲۰۰ میلیارد تومان دیگر به این اعتبار اضافه کرد.
تاج با بیان اینکه فدراسیون در حال حاضر منابع مالی قابل اتکایی از وزارت ورزش و نهاد‌های بین‌المللی در اختیار ندارد، گفت: اکنون نه امکان دریافت کمک مالی جدید از وزارت ورزش برای ما فراهم است و نه این وزارتخانه منابع نامحدودی برای پشتیبانی از تمام برنامه‌ها دارد. از سوی دیگر، دسترسی به منابع مالی فیفا و کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز با محدودیت مواجه شده است. با وجود این شرایط، برنامه‌های تیم‌های ملی را پیش برده‌ایم و اجازه نداده‌ایم اردوها، مسابقات و مأموریت‌های بین‌المللی فوتبال ایران معطل بماند. با این حال، ادامه این روند نیازمند یافتن راهکار‌های تازه برای تأمین منابع مالی است.
تحریم‌های آمریکا به پروژه ساختمان فدراسیون هم رسید
وی در تشریح آخرین وضعیت ساخت ساختمان جدید فدراسیون فوتبال عنوان کرد: عملیات ساخت این مجموعه در جریان است، اما فیفا در نامه‌ای به ما اعلام کرده که به دلیل تحریم‌های آمریکا، امکان استفاده از کمک‌های مالی این نهاد برای تکمیل پروژه وجود ندارد. منابع مالی مربوط به فدراسیون نزد فیفا قرار دارد، اما به گفته این نهاد، محدودیت‌های ناشی از تحریم‌ها مانع پرداخت آن شده است. این موضوع در شرایطی مطرح شده که پروژه وارد مرحله اجرا شده و برای ادامه کار به منابع مالی نیاز دارد. به همین دلیل، برنامه‌ریزی کرده‌ایم در جریان سفر به بانکوک با جیانی اینفانتینو و ماتیاس دیدار و درباره این مسئله گفت‌و‌گو کنیم.
حق پخش همچنان یکی از چالش‌های تأمین منابع فوتبال
رئیس فدراسیون فوتبال درباره همکاری صداوسیما و وضعیت درآمد‌های حاصل از حق پخش نیز اظهار داشت: همکاری‌هایی با صداوسیما وجود دارد، اما این مجموعه نیز با محدودیت‌های مالی جدی روبه‌روست و امکان تأمین منابع مورد نیاز فوتبال از محل حق پخش به شکل مطلوب فراهم نشده است. با وجود این مشکلات، فدراسیون اردوها و مسابقات را برگزار می‌کند و در کمپ تیم‌های ملی روزانه حدود ۴۰۰ تا ۴۵۰ وعده غذا برای ورزشکاران و اعضای تیم‌ها آماده می‌شود. علاوه بر این، میزبانی از باشگاه‌ها در فرآیند مجوز حرفه‌ای و انجام مأموریت‌های مختلف نیز بخشی از مسئولیت‌های جاری فدراسیون است.
تاج با اشاره به گفت‌و‌گو با وزیر ورزش و جوانان برای حل مشکلات مالی فدراسیون تصریح کرد: درباره ضرورت ایجاد راهکار‌های جدید برای تأمین منابع با وزیر ورزش صحبت کرده‌ایم؛ چراکه حجم مأموریت‌ها و هزینه‌ها با منابع موجود تناسب ندارد. با این حال، هیچ‌یک از برنامه‌ها و مسابقات را کنار نگذاشته‌ایم و در ادامه نیز تلاش خواهیم کرد تمام مسئولیت‌های محول‌شده را به سرانجام برسانیم. فوتبال ایران برای حضور در رقابت‌های مختلف به پشتیبانی مالی نیاز دارد و باید شرایطی فراهم شود تا فدراسیون بتواند با اطمینان بیشتری برنامه‌های خود را اجرا کند.
هر فردی می‌تواند نامزد انتخابات فدراسیون فوتبال شود
وی در واکنش به دیدار با علیرضا دبیر و اظهارات رئیس فدراسیون کشتی درباره نداشتن برنامه برای حضور در فدراسیون فوتبال گفت: با دبیر از گذشته ارتباط دوستانه داریم و این رابطه همچنان برقرار است. درباره حضور افراد مختلف در انتخابات نیز باید تأکید کنم که هر زمان مجمع انتخاباتی فدراسیون فوتبال برگزار شود، افراد واجد شرایط می‌توانند برای حضور در این رقابت نام‌نویسی کنند. دبیر اعلام کرده که چنین تصمیمی ندارد، اما در مجموع امکان نامزدی برای هر فردی که شرایط لازم را داشته باشد، وجود خواهد داشت.
رئیس فدراسیون فوتبال در پایان درباره مراسم انتخاب برترین‌های فوتبال آسیا و شانس نمایندگان ایران برای کسب جوایز این رویداد خاطرنشان کرد: امیدواریم فوتبال ایران در این مراسم به بهترین نتیجه ممکن دست پیدا کند و نمایندگان کشورمان بتوانند عملکرد موفقی داشته باشند.