توماس فرانک تنها ۹ ماه پس از اخراج از تاتنهام، در آستانه بازگشت به لیگ برتر انگلیس قرار گرفته و مذاکرات پیشرفته‌ای را برای جانشینی پیر ساژ در کریستال پالاس انجام داده است.
به گزارش ایلنا، کریستال پالاس که فصل گذشته با قهرمانی در لیگ کنفرانس اروپا یکی از بهترین دوران تاریخ خود را پشت سر گذاشت، حالا در شرایطی کاملاً متفاوت قرار گرفته است. این تیم پس از ده هفته از فصل جدید لیگ برتر تنها هفت امتیاز به دست آورده، در قعر جدول قرار دارد و مدیران باشگاه امیدوارند با انتخاب توماس فرانک بتوانند مسیر سقوط را تغییر دهند.
پیر ساژ، سرمربی فرانسوی پالاس، روز پنجشنبه پس از تنها پنج ماه حضور در این باشگاه اخراج شد. او در تابستان با قراردادی سه‌ساله جانشین اولیور گلاسنر شده بود، اما تنها ۱۶ مسابقه فرصت داشت تا توانایی‌هایش را نشان دهد. شکست ۳ بر یک خانگی مقابل لیورپول، چهارمین باخت متوالی پالاس در لیگ برتر بود و در نهایت مدیران باشگاه تصمیم گرفتند به همکاری با او پایان دهند.
حالا توماس فرانک جدی‌ترین گزینه جانشینی ساژ است. به گزارش بی‌بی‌سی، این مربی دانمارکی مذاکرات پیشرفته‌ای با کریستال پالاس انجام داده و اسکای اسپورتس نیز تأیید کرده که مدیران باشگاه برای نهایی کردن توافق با او تلاش می‌کنند. با این حال، تا این لحظه انتصاب فرانک رسماً اعلام نشده است.
طبق گزارش تازه رسانه نزدیک به باشگاه Read Crystal Palace، مذاکرات روز جمعه نیز ادامه پیدا کرده، اما توافق درباره قرارداد اعضای کادر فنی فرانک هنوز نهایی نشده است. این موضوع می‌تواند اعلام رسمی همکاری را به تأخیر بیندازد، هرچند مانع اصلی بر سر اصل مذاکرات توصیف نشده است.
نکته جالب اینکه فرانک در تابستان گذشته نیز یکی از گزینه‌های کریستال پالاس بود. مدیران باشگاه پیش از انتخاب ساژ، نام او را در فهرست گزینه‌های خود قرار داده بودند، اما در نهایت سرمربی فرانسوی را انتخاب کردند. حالا تنها پنج ماه بعد، دوباره به سراغ مربی دانمارکی رفته‌اند.
فرانک در فوتبال انگلیس بیش از هر چیز با دوران موفق حضورش در برنتفورد شناخته می‌شود. او از سال ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۵ هدایت این تیم را برعهده داشت و در سال ۲۰۲۱ موفق شد برنتفورد را برای نخستین بار در تاریخ لیگ برتر به بالاترین سطح فوتبال انگلیس برساند.
موفقیت او تنها به صعود محدود نشد. برنتفورد در فصل ۲۳-۲۰۲۲ با هدایت فرانک به رتبه نهم لیگ برتر رسید و توانست در رقابت با باشگاه‌هایی که بودجه بسیار بیشتری داشتند، جایگاه قابل توجهی به دست آورد. همین عملکرد باعث شد نام او در میان مربیان مورد توجه باشگاه‌های بزرگ قرار بگیرد.
فرانک در تابستان ۲۰۲۵ هدایت تاتنهام را برعهده گرفت، اما این انتقال برخلاف انتظار پیش رفت. او نتوانست نتایج قابل قبولی کسب کند و در فوریه ۲۰۲۶، در شرایطی اخراج شد که تاتنهام در رتبه شانزدهم لیگ برتر قرار داشت و تنها پنج امتیاز با منطقه سقوط فاصله داشت.
حالا سرمربی ۵۳ ساله دانمارکی ممکن است تنها چند ماه پس از آن تجربه ناموفق، دوباره مسئولیت تیمی را بپذیرد که برای بقا در لیگ برتر مبارزه می‌کند. البته شرایط کریستال پالاس حتی از وضعیت تاتنهام هنگام اخراج فرانک دشوارتر است، چرا که این تیم اکنون در آخرین رتبه جدول قرار گرفته و تنها دو پیروزی از ده مسابقه ابتدایی خود به دست آورده است.
مشکلات پالاس نیز فقط به نتایج محدود نمی‌شود. این تیم در ده مسابقه لیگ برتر ۲۴ گل دریافت کرده و ضعیف‌ترین خط دفاعی مسابقات را در اختیار دارد. جدایی چند بازیکن مهم در تابستان، از جمله ماکسنس لاکروا و دنیل مونوز، ساختار دفاعی تیم را تحت تأثیر قرار داده و مصدومیت اسماعیلا سار نیز از قدرت هجومی آن کاسته است.
کریستال پالاس در تابستان کمترین هزینه نقل‌وانتقالاتی را در میان باشگاه‌های لیگ برتر داشت و حالا فرانک در صورت قبول پیشنهاد، باید با ترکیبی کار کند که از نظر کیفیت و عمق با تیم قهرمان فصل گذشته تفاوت دارد.
از سوی دیگر، عملکرد ضعیف پالاس در لیگ اروپا نیز فشارها را افزایش داده است. این تیم از چهار مسابقه ابتدایی خود تنها یک پیروزی به دست آورده و در رتبه بیست‌ویکم جدول ۳۶ تیمی قرار دارد.
با این حال، فرانک در برنتفورد نشان داده بود که توانایی ساختن تیمی منظم و رقابتی با امکانات محدود را دارد. او در دوران حضورش در این باشگاه از ساختار دفاعی فشرده، ضربات ایستگاهی و انتقال سریع توپ به حمله استفاده می‌کرد و توانست تیمی بسازد که برای چند فصل در لیگ برتر باقی بماند.
البته موفقیت در برنتفورد تضمینی برای تکرار همان نتایج در کریستال پالاس نیست. تجربه کوتاه و ناموفق فرانک در تاتنهام نشان داد که تغییر محیط و سطح انتظارات می‌تواند شرایط یک مربی را کاملاً دگرگون کند.
در صورت نهایی شدن توافق، فرانک فرصت کوتاهی برای آماده‌سازی تیم جدیدش خواهد داشت. کریستال پالاس شنبه ۲۱ نوامبر در لیگ برتر مهمان کاونتری است و پنج روز بعد نیز در لیگ اروپا مقابل رئال سوسیداد قرار می‌گیرد. سپس مسابقات مقابل هال سیتی، چلسی و استون‌ویلا در انتظار این تیم خواهد بود.
برای فرانک، این پیشنهاد فرصتی برای بازسازی اعتبارش پس از ناکامی در تاتنهام است و برای کریستال پالاس، تلاشی برای نجات فصلی که تنها چند ماه پس از یک قهرمانی تاریخی، به بحرانی بزرگ تبدیل شده است. اکنون همه چیز به نتیجه مذاکرات نهایی و توافق درباره اعضای کادر فنی بستگی دارد.