سال‌ها تصور عمومی از بمب، یک استوانه فلزی سنگین بود که از زیر بال هواپیما جدا می‌شد و تحت تأثیر جاذبه به سمت زمین سقوط می‌کرد. اما جنگ‌های مدرن این تصویر را تغییر داده‌اند. امروز بمب‌ها فقط سقوط نمی‌کنند؛ مسیر انتخاب می‌کنند، هدف را پیدا می‌کنند و گاهی ده‌ها کیلومتر پس از رها شدن همچنان در حال پرواز هستند. در چنین دنیایی، بمب هدایت‌پذیر «بالابان» را می‌توان یکی از جالب‌ترین پروژه‌های تسلیحاتی سال‌های اخیر ایران دانست
به گزارش تابناک؛مهماتی که حاصل تلاش متخصصان نیروی دریایی ارتش جمهوری اسلامی ایران است و نشان می‌دهد میدان نبرد قرن بیست و یکم بیش از آنکه به قدرت انفجار وابسته باشد، به دقت، برد و هوشمندی متکی شده است.
اگر بخواهیم داستان بالابان را از ابتدا تعریف کنیم، باید به یک واقعیت ساده، اما مهم اشاره کنیم؛ در جنگ‌های امروز نزدیک شدن به هدف، خودش یک خطر بزرگ محسوب می‌شود. در دهه‌های گذشته، خلبانان برای انهدام یک هدف مجبور بودند تا فاصله نسبتاً کمی به آن نزدیک شوند. هرچه هواپیما به هدف نزدیک‌تر می‌شد، احتمال برخورد با موشک‌های زمین به هوا، سامانه‌های پدافندی، توپ‌های ضدهوایی و حتی جنگنده‌های دشمن افزایش پیدا می‌کرد.
بالابان دقیقاً فرزند همین فلسفه است.
در نگاه اول شاید ظاهر آن چندان پیچیده به نظر نرسد. اما پشت این بدنه نسبتاً ساده، مجموعه‌ای از فناوری‌های آیرودینامیکی، هدایتی و کنترلی قرار دارد که آن را از یک بمب معمولی جدا می‌کند. مهم‌ترین ویژگی بالابان، بال‌های بازشونده آن است. در لحظه رهاسازی، مهمات هنوز ابعاد نسبتاً فشرده‌ای دارد، اما پس از جدا شدن از هواگرد، بال‌ها باز می‌شوند و بمب وارد مرحله گلاید یا پرواز بدون موتور می‌شود.
در واقع بالابان بیش از آنکه یک بمب سنتی باشد، شبیه یک گلایدر رزمی کوچک است.
اما جذابیت اصلی ماجرا فقط به بال‌های بازشونده ختم نمی‌شود.آنچه یک مهمات هدایت‌پذیر را ارزشمند می‌کند، توانایی آن در پیدا کردن مسیر است. در بمب‌های قدیمی، باد، ارتفاع، سرعت هواپیما و ده‌ها عامل دیگر می‌توانستند روی نقطه برخورد تأثیر بگذارند. اما در مهمات هوشمند، سامانه هدایت دائماً وضعیت را ارزیابی می‌کند و تلاش می‌کند خطا را به حداقل برساند.
این همان تفاوتی است که جنگ‌های مدرن را متحول کرده است.
از منظر فنی، بالابان را باید در خانواده مهمات دورایستا یا Stand-Off قرار داد. مهماتی که فلسفه وجودی آنها افزایش فاصله میان سلاح و خطر است. در نبرد‌های مدرن، هر کیلومتر فاصله بیشتر می‌تواند شانس بقا را افزایش دهد. به همین دلیل کشور‌های مختلف میلیارد‌ها دلار صرف توسعه چنین سامانه‌هایی کرده‌اند.
ساخت یک بمب هدایت‌پذیر در ظاهر ساده‌تر از ساخت یک موشک کروز یا موشک بالستیک به نظر می‌رسد، اما واقعیت چیز دیگری است. برای توسعه چنین سامانه‌ای باید مجموعه‌ای از فناوری‌های مختلف کنار یکدیگر قرار بگیرند؛ از طراحی آیرودینامیکی و تحلیل جریان هوا گرفته تا سامانه‌های ناوبری، رایانه پروازی، عملگر‌های کنترلی، حسگر‌ها و الگوریتم‌های هدایت.
در حقیقت ارزش واقعی پروژه‌هایی مانند بالابان در همین زنجیره فناوری نهفته است.
وقتی یک مهمات پس از رها شدن بتواند موقعیت خود را تشخیص دهد، مسیرش را اصلاح کند و به سمت نقطه تعیین‌شده حرکت کند، پشت این عملکرد ده‌ها شاخه مختلف مهندسی قرار گرفته‌اند. این دیگر صرفاً یک بمب نیست؛ یک سامانه پروازی کامل است که فقط موتور ندارد.
اما اهمیت بالابان برای ایران فقط به خود مهمات محدود نمی‌شود.
به همین دلیل ورود نیروی دریایی ارتش به حوزه طراحی و توسعه چنین مهماتی اهمیت ویژه‌ای دارد. زیرا نبرد دریایی مدرن دیگر صرفاً به موشک‌های ضدکشتی محدود نمی‌شود. امروز ترکیبی از پهپادها، موشک‌ها و مهمات هدایت‌پذیر دقیق، چهره جنگ در دریا را تغییر داده‌اند.
از دیدگاه عملیاتی، بالابان می‌تواند به هواگرد حامل اجازه دهد بدون ورود مستقیم به منطقه تهدید، هدف را مورد حمله قرار دهد. این موضوع مخصوصاً در برابر سامانه‌های پدافندی مدرن اهمیت پیدا می‌کند. هرچه زمان حضور هواگرد در منطقه خطر کمتر باشد، احتمال بقا بیشتر خواهد بود.
اما شاید مهم‌ترین نکته درباره بالابان، تغییری باشد که در نگاه به قدرت هوایی ایجاد می‌کند.
بالابان را باید در همین چارچوب تحلیل کرد. این مهمات قرار نیست رکورد بزرگ‌ترین کلاهک یا بیشترین قدرت انفجار را بشکند. فلسفه وجودی آن افزایش دقت، افزایش برد مؤثر و کاهش ریسک برای هواگرد حامل است.
در دنیای امروز، جنگنده‌ای که مجبور باشد روی سر هدف قرار بگیرد، در واقع بخشی از مزیت خود را از دست داده است. میدان نبرد مدرن متعلق به سلاح‌هایی است که بتوانند دورتر ببینند، دورتر پرتاب شوند و دورتر اصابت کنند.
به همین دلیل بالابان را می‌توان نمادی از تغییر نسل تسلیحات هوایی ایران دانست؛ حرکتی از بمب‌های سقوط آزاد سنتی به سمت مهماتی که پس از رها شدن تازه مأموریت اصلی‌شان آغاز می‌شود.
جذاب‌ترین بخش داستان بالابان شاید همین باشد که این سلاح در اصل یک تناقض مهندسی است. یک بمب قرار است سقوط کند، اما بالابان قبل از رسیدن به زمین تصمیم می‌گیرد پرواز کند. همین چند ثانیه پرواز اضافه، همان چیزی است که می‌تواند تفاوت میان یک حمله معمولی و یک حمله دقیق را رقم بزند. در جنگ‌های قرن بیست و یکم، گاهی سرنوشت یک نبرد نه به قدرت انفجار، بلکه به چند متر خطای کمتر بستگی دارد و بالابان دقیقاً برای همین چند متر ساخته شده است.