زومیت: چهار سال پس از کشف جسدی داخل یک بشکه در دریاچه مید در نزدیکی لاس‌وگاس، سرانجام هویت قربانی مشخص شد.
در ماه مه ۲۰۲۲، با پایین رفتن سطح آب دریاچه مید، جسدی داخل یک بشکه در نزدیکی بندر همن‌وی آشکار شد. جمجمه قربانی سوراخی ناشی از اصابت گلوله داشت و همین موضوع احتمال وقوع قتل را مطرح کرد.
پزشکی قانونی شهرستان کلارک اندکی پس از کشف جسد، از بقایای آن نمونه DNA گرفت؛ اما نتیجه بررسی‌های اولیه با هیچ‌یک از افراد موجود در پایگاه داده ژنتیکی مطابقت نداشت. به این ترتیب، پرونده برای مدتی بدون سرنخ قطعی باقی ماند.
اوایل سال ۲۰۲۴، پژوهشگران نمونه‌ای از استخوان جسد را برای بررسی تبار ژنتیکی فرستادند. نتایج به ارتباط احتمالی قربانی با یک خانواده اشاره می‌کرد، اما شواهد برای تأیید هویت او کافی نبود. در سال ۲۰۲۵، نمونه ژنتیکی دیگری از جسد به متخصصان پزشکی قانونی دانشگاه ایالتی اوکلاهما فرستاده شد. این بررسی‌ها در اوایل سال ۲۰۲۶ به سرنخی مهم منجر شد و مسیر تحقیقات را تغییر داد.
پس از آن، پلیس لاس‌وگاس برای یافتن بستگان احتمالی قربانی وارد عمل شد. به گزارش آی‌اف‌ال‌ساینس، مأموران سرانجام یکی از اعضای احتمالی خانواده جکسون را پیدا کردند و نمونه DNA او را برای مقایسه در اختیار متخصصان قرار دادند. نتیجه بررسی‌ها سرانجام هویت مردی را مشخص کرد که جسدش چهار سال پیش در بشکه پیدا شده بود.
ادوارد «بادی» جکسون اصالتاً اهل شهر هات اسپرینگز در ایالت آرکانزاس بود و در نقاط مختلف غرب آمریکا رفت‌وآمد داشت. او در اوایل دهه ۱۹۷۰ برای مدتی کوتاه همراه همسرش در کالیفرنیا زندگی کرده بود. همچنین، در اوایل دهه ۱۹۸۰ در ایالت یوتا به آتش‌افروزی عمدی با شرایط تشدیدکننده جرم و توطئه برای کلاهبرداری متهم شده بود.
بر اساس برآوردهای پلیس، جکسون احتمالاً در دهه ۱۹۸۰ و در میانه دهه پنجاه زندگی‌اش، بر اثر اصابت گلوله به سر جان باخته است. بااین‌حال، هنوز مشخص نیست که قتل دقیقاً چه زمانی و به چه دلیلی اتفاق افتاده است.
محققان تاکنون ارتباط مشخصی میان جکسون و لاس‌وگاس پیدا نکرده‌اند. از سوی دیگر، با توجه به شیوه خشونت‌آمیز قتل و رهاکردن جسد داخل بشکه، برخی احتمال داده بودند که این پرونده به فعالیت گروه‌های تبهکار سازمان‌یافته مربوط باشد.
بنابراین، شناسایی هویت قربانی اگرچه پیشرفت مهمی در تحقیقات محسوب می‌شود، هنوز به معنای حل کامل پرونده نیست. پلیس همچنان در تلاش است تا عامل یا عاملان قتل را شناسایی کند.
با عقب‌نشینی آب، بقایایی از کشتی‌های غرق‌شده، هواپیماهای فرورفته در آب، شهرهای متروکه و دست‌کم چهار جسد انسانی نمایان شده‌اند. هویت سه نفر از این قربانیان نسبتاً سریع مشخص شد، اما پرونده جسد داخل بشکه تا همین اواخر حل‌نشده باقی مانده بود. کاهش سطح آب باعث شده بقایایی که پیش‌تر زیر آب پنهان بودند، در معرض دید قرار بگیرند و امکان بررسی پرونده‌های قدیمی فراهم شود.
پرایس تأکید کرد که پرونده تا زمان شناسایی عامل قتل حل‌شده محسوب نمی‌شود. او گفت هر سرنخ تازه می‌تواند به تکمیل تصویر ماجرا کمک کند و مسیر تحقیقات را به جلو ببرد.
مقام‌های پلیس همچنین از افرادی که درباره جکسون یا شرایط مرگ او اطلاعاتی دارند خواسته‌اند با بخش قتل اداره پلیس لاس‌وگاس تماس بگیرند. افرادی که مایل‌اند اطلاعات خود را ناشناس ارائه کنند نیز می‌توانند با مرکز گزارش‌دهی جرائم نوادا تماس بگیرند.
اکنون، پس از چهار سال ابهام، نام قربانی مشخص شده است؛ اما پرسش اصلی همچنان بی‌پاسخ مانده: چه کسی ادوارد «بادی» جکسون را کشت و چرا جسد او را داخل بشکه‌ای انداخت و به دریاچه مید منتقل کرد؟