شرکت Raytheon یک قرارداد بالقوه ۲۴.۴ میلیارد دلاری از آمریکا برای تولید موشک‌های رهگیر Standard Missile-6 طی پنج سال آینده دریافت کرده است. این توافق همچنین شامل دو سال اختیاری است که مسیر طولانی‌تری را برای افزایش ذخیره موشک‌های SM-6 در اختیار نیروی دریایی آمریکا قرار می‌دهد. این موشک می‌تواند از کشتی‌ها و پرتابگرهای مستقر در خشکی، در مأموریت‌های دفاعی و تهاجمی مورد استفاده قرار گیرد.
ابعاد این قرارداد نشان‌دهنده نیاز پایدار به موشک‌های رهگیری است که توانایی مقابله با تهدیدهای مختلف را داشته باشند. Raytheon که یکی از زیرشاخه‌های RTX محسوب می‌شود، اکنون قصد دارد ظرفیت تولید خود را برای پاسخ به این تقاضا افزایش دهد.
موشکی با چندین نقش
SM-6 چندین قابلیت را در قالب یک طراحی موشکی واحد ترکیب می‌کند. این موشک می‌تواند هواپیماها، اهداف سطحی و موشک‌های بالستیک را هدف قرار دهد.
این سلاح بر پایه خانواده موشک‌های Standard Missile نیروی دریایی آمریکا توسعه یافته و از چندین پلتفرم مستقر روی کشتی پرتاب شده است. پرتابگرهای زمینی نیز در جریان آزمایش‌ها و عملیات، این موشک رهگیر را شلیک کرده‌اند.
این انعطاف‌پذیری گزینه دیگری را در اختیار نیروهای دریایی قرار می‌دهد تا هنگام مواجهه یک پلتفرم با انواع مختلف تهدیدها از آن استفاده کنند. یک موشک SM-6 می‌تواند در دفاع هوایی مورد استفاده قرار گیرد و هم‌زمان توانایی درگیری با اهداف سطحی را حفظ کند.
Raytheon، موشک SM-6 را تنها سلاح عملیاتی خود می‌داند که هر سه حوزه مأموریتی مذکور را پوشش می‌دهد. این شرکت هم‌زمان با افزایش تقاضا در سراسر ساختار دفاعی آمریکا، به توسعه ظرفیت تولید خود ادامه داده است.
طراحی چندمنظوره این موشک همچنین بر نحوه تخصیص ذخایر موشکی توسط نیروی دریایی تأثیر می‌گذارد. یک نوع موشک رهگیر می‌تواند چندین نیاز عملیاتی را پوشش دهد، بدون اینکه برای هر دسته از تهدیدها به سلاحی جداگانه نیاز باشد.
تمرکز بر افزایش ظرفیت تولید
پاسخگویی به این تقاضا تنها به دریافت سفارش‌های بیشتر محدود نمی‌شود. Raytheon برای افزایش تولید، نیروی کار خود را گسترش داده و در حال ارتقای عملیات تولیدی است.
اتوماسیون نیز نقش فزاینده‌ای در فرایند تولید ایفا می‌کند. این شرکت می‌گوید در تأسیسات خود سرمایه‌گذاری کرده و هم‌زمان روابطش با تأمین‌کنندگان مختلف در زنجیره صنایع دفاعی را تقویت کرده است.
هدف این تغییرات، رفع محدودیت‌هایی است که ممکن است پس از اختصاص بودجه، سرعت تولید موشک را کاهش دهند. افزایش ظرفیت تولید کارخانه‌ها می‌تواند به Raytheon کمک کند تا جریان باثبات‌تری از موشک‌های رهگیر را برای نیازهای نیروی دریایی حفظ کند.
فیل جاسپر، رئیس Raytheon، گفت این شرکت همچنان بر افزایش دسترسی به SM-6 تمرکز دارد. او به سرمایه‌گذاری در تأسیسات و عملیات تولیدی به‌عنوان بخشی از این تلاش اشاره کرد.
دوره پایه پنج‌ساله قرارداد، دید بیشتری نسبت به تحویل موشک‌ها در سال‌های آینده در اختیار نیروی دریایی قرار می‌دهد. دو سال اختیاری دیگر نیز در صورت فعال شدن، می‌توانند این زنجیره تولید را طولانی‌تر کنند.
افزایش ذخایر موشکی نیروی دریایی آمریکا
SM-6 نقشی مهم در رویکرد لایه‌ای نیروی دریایی آمریکا برای دفاع هوایی و دفاع موشکی دارد. توانایی این موشک در انجام مأموریت‌های مختلف به فرماندهان اجازه می‌دهد با تغییر تهدیدها، از آن در موقعیت‌های متفاوت استفاده کنند.
این موشک همچنین می‌تواند از محیط‌های مختلف پرتابی مورد استفاده قرار گیرد. این موضوع تعداد پلتفرم‌هایی را که قادر به به‌کارگیری این سامانه در عملیات دفاعی یا تهاجمی هستند افزایش می‌دهد.
برای ملوانان آمریکایی، این قرارداد می‌تواند به معنای دسترسی به ذخیره‌ای بزرگ‌تر و باثبات‌تر از یک موشک رهگیر پرکاربرد باشد. اکنون Raytheon با چالش تولید روبه‌رو است تا این تعهد چندمیلیارددلاری را به تولید مستمر تبدیل کند.
این قرارداد همچنین توجه بیشتری را به ظرفیت صنعتی پشت این سلاح معطوف می‌کند. تولید موشک‌های بیشتر به نیروی کار، تأمین‌کنندگان و ظرفیت تولید کارخانه‌ای بیشتری در سراسر شبکه صنایع دفاعی نیاز خواهد داشت.
این تلاش تولیدی در زمانی اهمیت پیدا می‌کند که نیروی دریایی آمریکا در حال مدیریت نیازهای خود برای مقابله با تهدیدهای هوایی و موشک‌های بالستیک است. سفارش SM-6 به Raytheon چندین سال فرصت می‌دهد تا ظرفیت تولید خود را متناسب با این نیازها افزایش دهد.