یک مطالعه مقدماتی کوچک نشان می‌دهد که مصرف روزانه بلوبری ممکن است بر باکتری‌های روده تأثیر بگذارد و به‌طور بالقوه با تغییرات خلق‌وخو در سالمندان ارتباط داشته باشد. شرکت‌کنندگانی که به‌طور منظم بلوبری مصرف کردند، کاهش بیشتر و پایدارتری در علائم افسردگی نشان دادند و تغییرات جزئی در ژن‌های مرتبط با آنزیم‌های میکروبی روده نیز
یک مطالعه مقدماتی کوچک نشان می‌دهد که مصرف روزانه بلوبری ممکن است بر باکتری‌های روده تأثیر بگذارد و به‌طور بالقوه با تغییرات خلق‌وخو در سالمندان ارتباط داشته باشد.
شرکت‌کنندگانی که به‌طور منظم بلوبری مصرف کردند، کاهش بیشتر و پایدارتری در علائم افسردگی نشان دادند و تغییرات جزئی در ژن‌های مرتبط با آنزیم‌های میکروبی روده نیز در آن‌ها مشاهده شد.
بااین‌حال، تفاوت در میزان بهبود علائم افسردگی میان گروه مصرف‌کننده بلوبری و گروه دارونما از نظر آماری معنادار نبود. بنابراین، این یافته‌ها ثابت نمی‌کنند که بلوبری می‌تواند افسردگی را تسکین دهد، اما سرنخ‌های اولیه‌ای درباره ارتباط احتمالی مصرف این میوه با میکروبیوم روده و سلامت روان ارائه می‌کنند.
کورتنی ال. میلر، پژوهشگر ارشد این مطالعه، دانشمند پژوهشی دستیار درجه دو در مؤسسه تحقیقات سالمندی هیندا و آرتور مارکوس وابسته به هبرو سینیورلایف و استادیار پزشکی در مرکز پزشکی بث اسرائیل دیکونس و دانشکده پزشکی هاروارد، گفت:
فیبر و آنتوسیانین‌های موجود در بلوبری ظرفیت آن را دارند که میکروبیوم روده و متابولیت‌های مرتبط با افسردگی در سالمندان را تغییر دهند. هدف ما این بود که تأثیر مصرف بلوبری بر میکروبیوم روده، متابولیت‌ها و علائم افسردگی را در مرحله‌ای مقدماتی بررسی کنیم.
بررسی تأثیر مصرف روزانه بلوبری
برای ارزیابی ارتباط احتمالی میان مصرف بلوبری و وضعیت روانی، پژوهشگران افراد ۶۵ ساله و بالاتر را انتخاب کردند که فعالیت بدنی کمی داشتند و علائم خفیف افسردگی را تجربه می‌کردند. این مطالعه مقدماتی با استفاده از طرح تصادفی‌سازی‌شده، دوسوکور، موازی و کنترل‌شده با دارونما انجام گرفت تا مشخص شود آیا مصرف بلوبری می‌تواند بر میکروب‌های روده و خلق‌وخو تأثیر بگذارد یا خیر.
شرکت‌کنندگان به مدت سه ماه، روزانه ۴۸ گرم پودر بلوبری، معادل تقریبی دو پیمانه بلوبری تازه، یا پودر دارونمایی مشابه مصرف کردند.
پژوهشگران برای بررسی میکروبیوم روده شرکت‌کنندگان از روش توالی‌یابی متاژنومیک بهره گرفتند. این روش امکان اندازه‌گیری فراوانی گونه‌های مختلف میکروبی و ژن‌های آن‌ها را فراهم می‌کند. همچنین، با استفاده از کروماتوگرافی مایع و طیف‌سنجی جرمی، اسیدهای چرب کوتاه‌زنجیر موجود در مدفوع را که در نتیجه فعالیت میکروب‌های روده تولید می‌شوند، تجزیه‌وتحلیل کردند. علائم افسردگی نیز با کمک پرسش‌نامه‌های معتبر، پیش از شروع مداخله و پس از پایان دوره سه‌ماهه ارزیابی شدند.
ارتباط بلوبری با تغییرات جزئی در فعالیت میکروبی روده
در مجموع، ۱۸ نفر مطالعه را به پایان رساندند که بیشتر آن‌ها زن و اکثریتشان سفیدپوست بودند. در گروه دارونما ۸ نفر با میانگین سنی ۷۵ سال و انحراف معیار ۶ سال حضور داشتند. گروه مصرف‌کننده بلوبری نیز شامل ۱۰ نفر با میانگین سنی ۷۱ سال و انحراف معیار ۴ سال بود.
با وجود مشاهده روند امیدوارکننده کاهش علائم افسردگی در میان افرادی که بلوبری مصرف کرده بودند، پژوهشگران تفاوت آماری معناداری میان میزان بهبود خلق‌وخو در دو گروه پیدا نکردند.
نتایج بررسی میکروبیوم روده نیز تصویر یکدستی ارائه نداد. فراوانی کلی گونه‌های میکروبی، مسیرهای متابولیکی پایگاه داده متاسای‌سی (MetaCyc) و متابولیت‌های اسیدهای چرب کوتاه‌زنجیر در طول مطالعه تغییر قابل‌توجهی نداشتند.
بااین‌حال، محققان در گروه مصرف‌کننده بلوبری تغییرات آماری معناداری در فراوانی ژن‌های مرتبط با چند آنزیم میکروبی روده شناسایی کردند. یکی از این موارد، آنزیم انتقال‌دهنده پلی‌آمین وابسته به آدنوزین تری‌فسفات با شناسه EC 3.6.3.31 بود که در فرایندهای مرتبط با تولید گاما آمینوبوتیریک اسید یا گابا (GABA) نقش دارد. گابا یک انتقال‌دهنده عصبی مهم به شمار می‌رود که در انتقال پیام‌های عصبی در مغز نقش ایفا می‌کند.
این یافته‌ها نشان می‌دهند که بلوبری ممکن است بر بخش‌های مشخصی از عملکرد میکروب‌های روده تأثیر بگذارد، حتی اگر تغییر قابل‌اندازه‌گیری در ترکیب کلی میکروبیوم ایجاد نکند. بااین‌حال، برای مشخص شدن اینکه آیا این تغییرات با بهبود معنادار خلق‌وخو یا کاهش علائم افسردگی ارتباط دارند، به مطالعات بزرگ‌تر و گسترده‌تری نیاز است.