پرسپولیس در حالی آماده مصاف با خیبر خرم‌آباد می‌شود که هنوز خاطره دو شکست فصل گذشته از یاد سرخ‌پوشان نرفته است. حالا مهدی تارتار و شاگردانش فرصت دارند هم این ناکامی را جبران کنند و هم با کسب سه امتیاز، موقعیت خود را در بالای جدول بهبود ببخشند.
شرایط جدول در هفته هشتم به گونه ای رقم خورد که بازی خیبر برای پرسپولیس فقط یک مسابقه عادی در مسیر لیگ برتر نیست.
سرخ‌پوشان در فصل گذشته دو بار مقابل نماینده خرم‌آباد قرار گرفتند و هر دو بار زمین را با شکست ترک کردند؛ اتفاقی که حالا به یکی از انگیزه‌های مهم آنها برای دیدار پیش رو تبدیل شده است. از طرف دیگر، پرسپولیس بعد از پیروزی ۳ بر یک مقابل صنعت نفت، نمی‌خواهد با از دست دادن امتیاز در این مسابقه، روند خود را تحت تأثیر قرار دهد.
دو شکست تلخ؛ از خرم‌آباد تا تهران
اولین رویارویی دو تیم در فصل گذشته، ۲۶ مهر ۱۴۰۴ (همین ایام) در ورزشگاه تختی خرم‌آباد برگزار شد؛ مسابقه‌ای که پرسپولیس در دقایق پایانی تصور می‌کرد حداقل یک امتیاز از آن به دست آورده است.
عرفان معصومی در دقیقه ۲۸ خیبر را پیش انداخت، اما امید عالیشاه در دقیقه ۹۰ گل تساوی را به ثمر رساند تا همه‌چیز برای تقسیم امتیازها آماده به نظر برسد. با این حال، عیسی مرادی در دقیقه ۶+۹۰ گل دوم خیبر را زد تا میزبان به یک پیروزی شیرین برسد و پرسپولیس دست خالی خرم‌آباد را ترک کند.
اما شکست اول پایان ماجرا نبود. در دیدار برگشت که اول اسفند ۱۴۰۴ در تهران برگزار شد، خیبر بار دیگر پرسپولیس را با نتیجه ۲ بر یک شکست داد. احسان حسینی در دقیقه ۱۲ و اسماعیل بابایی از روی نقطه پنالتی در دقیقه ۷۲ برای خیبر گل زدند و ایگور سرگیف در دقیقه ۸۹ تنها یکی از گل‌ها را جبران کرد؛ گلی که برای فرار پرسپولیس از شکست کافی نبود.
به این ترتیب، خیبر با هدایت مهدی رحمتی در فصل گذشته رفت‌وبرگشت پرسپولیس را شکست داد؛ آماری که به‌تنهایی برای بالا بردن حساسیت مسابقه پیش رو کافی است. سرخ‌پوشان حالا می‌خواهند نشان دهند آن دو نتیجه قرار نیست به یک خاطره تکرارشونده تبدیل شود.
سه امتیاز مهم در مسیر بالای جدول
البته انگیزه پرسپولیس فقط جبران شکست‌های گذشته نیست. شاگردان تارتار بعد از برد مقابل صنعت نفت و البته تساوی دو تیم صدرنشین تراکتور و استقلال به دنبال ادامه روند مثبت خود هستند و می‌دانند در مسابقه‌ای که سه امتیازش می‌تواند روی موقعیت تیم در جدول اثر بگذارد، جایی برای اشتباه وجود ندارد.
دیدار با خیبر در ورزشگاه تختی خرم‌آباد برگزار می‌شود؛ جایی که میزبان با حمایت هوادارانش به دنبال تکرار نتایج فصل گذشته است. پرسپولیس هم می‌داند برای رسیدن به هدفش باید از همان ابتدا با تمرکز بیشتری وارد زمین شود و اجازه ندهد بازی دوباره به دقایق پایانی و اتفاقات غیرقابل پیش‌بینی کشیده شود.
حالا تارتار و شاگردانش یک فرصت مهم پیش رو دارند؛ با یک برد می‌توانند هم حساب فصل گذشته را تا حدی صاف کنند و هم سه امتیاز ارزشمند به دست بیاورند. برای پرسپولیس، این همان یک تیر و دو نشان است؛ اما خیبر گرچه امروز در رده دوازدهم جدول قرار گرفته ولی نشان داده که حریف ساده‌ای نیست و برای گرفتن انتقام، سرخ‌پوشان باید این بار در زمین هم حرفشان را بزنند.