استقلال پیش از تشکیل شباب‌الاهلی، الشباب را در دبی شکست داد و برابر الاهلی بدون برد ماند، حالا نخستین تقابل با باشگاه ادغام‌شده فرصتی برای جبران شکست در ورزشگاه راشد است.
سفر دوباره استقلال به ورزشگاه راشد یادآور آخرین رویارویی آبی‌ها با الاهلی دبی در امارات است، اما برای مرور کامل سابقه تقابل با شباب‌الاهلی باید کمی بیشتر به عقب برگشت. باشگاه امروزی شباب‌الاهلی از ادغام الاهلی، الشباب العربی و باشگاه دبی شکل گرفته و استقلال پیش‌تر با دو ضلع اصلی این مجموعه مسابقه داده است.
نخستین بخش این سابقه به لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۳ بازمی‌گردد. استقلال در دیدار رفت مرحله یک‌هشتم نهایی، در ورزشگاه مکتوم بن راشد مهمان الشباب العربی بود و با وجود دریافت گل نخست، نیمه دوم فوق‌العاده‌ای ارائه داد. جی‌لوید ساموئل، جواد نکونام، فرهاد مجیدی و خسرو حیدری گل زدند تا تیم امیر قلعه‌نویی با نتیجه چهار بر دو پیروز شود. یک هفته بعد، استقلال در ورزشگاه آزادی از برتری ارزشمند خود محافظت کرد و با تساوی بدون گل، الشباب را با نتیجه مجموع چهار بر دو کنار زد.
چهار سال بعد، استقلال این بار مقابل الاهلی دبی قرار گرفت. مسابقه رفت مرحله گروهی لیگ قهرمانان ۲۰۱۷ در ورزشگاه راشد برگزار شد و ماخته دیوپ در واپسین دقایق نیمه نخست میزبان را پیش انداخت. امید ابراهیمی در دقیقه ۷۴ گل تساوی را زد، اما دیوپ در دقیقه ۸۹ دوباره دروازه استقلال را باز کرد تا الاهلی دو بر یک برنده شود.
در دیدار برگشت ورزشگاه آزادی نیز الاهلی ابتدا به گل رسید و کاوه رضایی در نیمه دوم، روی ارسال خسرو حیدری نتیجه را یک بر یک کرد. استقلال با وجود فشار فراوان برای رسیدن به گل دوم موفق به شکست حریف نشد و دو بازی خود مقابل الاهلی را با یک تساوی و یک شکست به پایان رساند.
کمتر از یک ماه پس از آن مسابقه، الاهلی، الشباب العربی و باشگاه دبی با یکدیگر ادغام شدند و باشگاه شباب‌الاهلی را تشکیل دادند. به همین دلیل آمار تقابل استقلال با تیم فعلی دو روایت دارد. اگر تنها نام شباب‌الاهلی ملاک باشد، مسابقه پیش رو نخستین برخورد رسمی دو تیم است، اما با در نظر گرفتن ریشه‌های باشگاه اماراتی، چهار دیدار قبلی نیز بخشی از این سابقه محسوب می‌شوند.
حاصل آن چهار مسابقه برای استقلال یک پیروزی، دو تساوی و یک شکست بوده است. آبی‌ها شش گل زده‌اند و پنج گل دریافت کرده‌اند. تنها برد استقلال همان پیروزی پرگل برابر الشباب در سال ۲۰۱۳ است و دو مسابقه مقابل الاهلی برای نماینده ایران بردی به همراه نداشت.
استقلال حالا پس از ۹ سال دوباره در ورزشگاه راشد برابر شباب الاهلی قرار می‌گیرد، همان زمینی که گل دیرهنگام دیوپ اجازه نداد آبی‌ها با امتیاز از دبی خارج شوند. البته آبی‌ها به دلیل تصمیمات AFC و برگزاری بازی در زمین بی‌طرف، دو سال قبل در همین استادیوم راشد میزبان تیم‌های النصر عربستان و پاختاکور ازبکستان بوده‌اند و قبل از آن نیز مقابل الکویت کویت در این استادیوم بازی‌کرده‌اند اما تقابل برابر شباب الاهلی ادغام شده، در این ورزشگاه، پس از ۹ سال تکرار می‌شود.