آخرین شب مسی با آرژانتین، با پیام ویژه کاپیتان پرتغال همراه شد.
طرفداری | کریستیانو رونالدو، فوق‌ستاره پرتغالی، پس از آخرین بازی لیونل مسی با پیراهن تیم ملی آرژانتین، با انتشار پیامی احساسی به تمجید از رقیب دیرینه خود پرداخت و به میراث ماندگار او در فوتبال ملی ادای احترام کرد.
سال‌ها رقابت میان این دو اسطوره فوتبال جهان باعث شده بود نام رونالدو و مسی همواره در کنار یکدیگر قرار بگیرد؛ اما این بار ستاره پرتغالی فارغ از هر رقابتی، در واکنش به خداحافظی مسی از تیم ملی آرژانتین، پیامی سرشار از احترام برای او منتشر کرد. مسی پس از دیدار خداحافظی خود با آرژانتین، در پستی اینستاگرامی از مسیر طولانی و پرافتخار خود با تیم ملی سخن گفت و رونالدو نیز در واکنش به این پست، نوشت:
لئو، سال‌های زیادی از کشورت دفاع کردی و داستانی ساختی که برای همیشه ماندگار خواهد بود. نهایت احترام من برای تمام دستاوردهایی که با آرژانتین به دست آوردی. بیا در آغوشم.
مسی در آخرین حضور ملی خود نیز همانند سال‌های گذشته نقشی تعیین‌کننده داشت. کاپیتان آرژانتین در پیروزی ۳ بر صفر برابر بنین، یک گل به ثمر رساند و در گل‌های نیکولاس اوتامندی و نیکو پاز نیز نقش پاسور را داشت تا پایان دوران ملی او با یک نمایش درخشان همراه شود. مسی دوران حضورش در تیم ملی آرژانتین را با ۲۰۸ بازی و ۱۲۶ گل به پایان رساند؛ آماری که در کنار مجموعه‌ای از بزرگ‌ترین افتخارات تاریخ فوتبال ملی قرار می‌گیرد. مهم‌ترین نقطه این مسیر، بدون تردید قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر بود؛ افتخاری که سال‌ها در انتظار آن بود. مسی همچنین همراه آرژانتین دو قهرمانی کوپا آمریکا در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۴ و قهرمانی فینالیسیما در سال ۲۰۲۲ را به دست آورد. او پیش از قهرمانی جهان نیز در جام جهانی ۲۰۱۴ به فینال رسیده بود.
در حالی که مسی دوران ملی خود را با شبی خاطره‌انگیز به پایان رساند، شرایط برای رونالدو در تیم ملی پرتغال چندان آرام نیست. رونالدو در هفته گذشته پس از دیدار پرتغال مقابل نروژ که در آن روی نیمکت ماند و فرصت بازی پیدا نکرد، اردوی تیم ملی را ترک کرد. پرتغال در آن مسابقه به پیروزی ۴ بر ۲ رسید. پس از آن نیز حواشی پیرامون کاپیتان پرتغال ادامه پیدا کرد و رونالدو مدعی شد ژرژ ژسوس، سرمربی تیم ملی، درباره میزان استفاده از او در دیدارهای اخیر لیگ ملت‌های اروپا وعده‌هایی داده که به آن‌ها عمل نشده است.