مدافع تیم ملی فوتبال ایران با اشاره به فرصت مناسب برای آماده‌سازی ملی‌پوشان تا جام ملت‌های آسیا، تأکید کرد که بازیکنان جوان باید از اعتماد کادر فنی بهترین استفاده را ببرند.
محمدمهدی زارع، مدافع تیم ملی فوتبال ایران، درباره شرایط اردوی بصره و دیدار‌های تدارکاتی مقابل فلسطین و عراق اظهار داشت: این چندمین بار است که افتخار دعوت به تیم ملی را پیدا می‌کنم و بابت این فرصت از خداوند سپاسگزارم. از کادر فنی نیز تشکر می‌کنم. چهار روز از آغاز اردو گذشته و خوشبختانه شاهد جوان‌گرایی خوبی در ترکیب تیم هستیم. امیدوارم بتوانیم از این فرصت به بهترین شکل استفاده کنیم و اردوی بصره گام مؤثری در مسیر آماده‌سازی برای جام ملت‌های آسیا باشد.
وی درباره تعویق جام ملت‌های آسیا و فرصت ایجادشده برای آماده‌سازی بیشتر تیم ملی افزود: با توجه به تغییر زمان برگزاری مسابقات، فرصت مناسبی برای برگزاری اردو‌های آماده‌سازی در اختیار داریم. امیدوارم در این مدت دیدار‌های تدارکاتی باکیفیتی برگزار کنیم تا با آمادگی مطلوب وارد رقابت‌ها شویم و نتایجی در شأن فوتبال ایران کسب کنیم. در دوره گذشته جام ملت‌ها نیز عملکرد خوبی داشتیم و به اعتقاد من، تنها بدشانسی مانع از رسیدن تیم ملی به فینال شد. امیدوارم این بار بتوانیم با برنامه‌ریزی بهتر، مسیر موفقیت را تا پایان ادامه دهیم.
زارع درباره حضور بازیکنان جوان در اردو و تجربه نخستین دعوت خود به تیم ملی تصریح کرد: زمانی که برای اولین بار به تیم ملی دعوت شدم، تجربه فوق‌العاده‌ای داشتم. حضور در کنار بازیکنان بزرگ برایم بسیار ارزشمند بود و مهدی طارمی و علیرضا جهانبخش کمک زیادی به من کردند. اکنون تیم ملی در مسیر جوان‌گرایی قرار گرفته و امیدوارم من و سایر بازیکنان جوان بتوانیم پاسخ اعتماد کادر فنی را بدهیم. پوشیدن پیراهن تیم ملی مسئولیت سنگینی دارد و باید از فرصت‌هایی که در اختیارمان قرار می‌گیرد، نهایت استفاده را ببریم.
مدافع تیم ملی درباره الگوی فوتبالی خود و تأثیر مدافعان نسل‌های گذشته گفت: در طول تاریخ فوتبال ایران، مدافعان بزرگی پیراهن تیم ملی را بر تن کرده‌اند و همین موضوع مسئولیت ما را سنگین‌تر می‌کند. سیدجلال حسینی همیشه یکی از الگو‌های فوتبالی من بوده است. زمانی که بازی‌های او را از تلویزیون تماشا می‌کردم، از عملکردش لذت می‌بردم و تلاش می‌کردم از حرکات و شیوه بازی‌اش الگوبرداری کنم. امیدوارم اگر فرصت حضور در میدان به من داده شد، بتوانم خواسته‌های کادر فنی را به بهترین شکل اجرا کنم و بازیکن مؤثری برای تیم ملی باشم.
زارع درباره رقابت در خط دفاعی تیم ملی با توجه به حضور مدافعان جوان و غیبت تعدادی از مهره‌های باتجربه از جمله محمدحسین کنعانی‌زادگان و شجاع خلیل‌زاده خاطرنشان کرد: در خط دفاعی بازیکنان جوان و باکیفیت زیادی حضور دارند و رقابت بسیار نزدیک است. این موضوع اتفاق مثبتی برای تیم ملی محسوب می‌شود، زیرا هر بازیکن برای رسیدن به ترکیب اصلی و حفظ جایگاه خود باید تلاش بیشتری انجام دهد. من هم امیدوارم با ارائه عملکرد مناسب بتوانم به تیم ملی کمک کنم و در این مسیر پیشرفت داشته باشم.
وی در ادامه درباره تجربه حضور در فوتبال روسیه و تأثیر آن بر پیشرفت فنی و بدنی خود گفت: شاید برخی تصور کنند حضورم در لیگ روسیه تجربه موفقی نبود، اما خودم معتقدم این اتفاق کمک زیادی به پیشرفتم کرد. بازی در کنار بازیکنانی که از نظر فنی و بدنی در سطح بالایی قرار داشتند، تجربه ارزشمندی بود. حضور در آن فضا علاوه بر ارتقای توانایی‌های فنی و فیزیکی، اعتمادبه‌نفسم را نیز افزایش داد و فکر می‌کنم این تجربه در ادامه مسیر فوتبالی‌ام تأثیر مثبتی خواهد داشت.
مدافع تیم ملی همچنین درباره تغییر برنامه سفر کاروان ایران به بصره و صادر نشدن مجوز پرواز مستقیم اظهار داشت: انتظار می‌رود در سفر تیم‌های ورزشی، تشریفات و رویه‌های متعارف دیپلماتیک رعایت شود؛ مگر اینکه مسائل امنیتی خاصی وجود داشته باشد. امیدوارم دیگر شاهد چنین اتفاقاتی نباشیم و تیم‌های ورزشی بتوانند در شرایط مناسب و بدون مشکلات جانبی راهی مسابقات شوند.
زارع در پایان درباره اهداف شخصی خود و تلاش برای تثبیت جایگاهش در تیم ملی تأکید کرد: در حال حاضر مهم‌ترین هدفم این است که با تمام توان تمرین کنم و بتوانم جایگاهم را در تیم ملی تثبیت کنم. آرزوی هر بازیکنی پوشیدن پیراهن تیم ملی و افتخارآفرینی برای کشورش است و من هم از این قاعده مستثنا نیستم. استرس خاصی ندارم و تلاش می‌کنم با اعتمادبه‌نفس، تمرکز و پشتکار بیشتر، بهترین عملکردم را ارائه دهم و شایستگی حضور در تیم ملی را نشان بدهم.