منچسترسیتی برای فرار از محکومیت قطعی در پرونده اتهامات مالی‌اش، یک گام مهم برداشته است.
به گزارش "ورزش سه"، منچسترسیتی تصمیم گرفته است با استخدام مارک هاوارد کی‌سی، یکی از برجسته‌ترین وکلای بریتانیا، تیم حقوقی خود را در نبرد قضایی با لیگ برتر انگلیس تقویت کند. این خبر که نشریه تخصصی «د لایر» آن را منتشر کرده، در شرایطی مطرح می‌شود که این پرونده از نظر هزینه‌های مالی به ابعادی بی‌سابقه رسیده است.
مارک هاوارد که در محافل حقوقی از او به‌عنوان یک وکیل بسیار حرفه‌ای یاد می‌شود، یکی از مدیران ارشد مؤسسه حقوقی «بریک کورت چمبرز» در مرکز لندن است که پیش‌تر نمایندگی چهره‌هایی مانند رومن آبراموویچ و التون جان را بر عهده داشته است. این وکیل سرشناس به تیم دفاعی منچسترسیتی به رهبری لرد پانیک کی‌سی می‌پیوندد؛ وکیلی که پیش‌تر مشاور بوریس جانسون بوده و یکی از چهره‌های اصلی سیتیزن‌ها در پرونده‌ای است که از آن با عنوان «محاکمه قرن» یاد می‌شود.
اگرچه میزان دستمزدی که این وکیل از منچسترسیتی دریافت خواهد کرد، اعلام نشده است، اما د لایر به سابقه مالی قابل‌توجه او اشاره کرده است:«او در سال ۲۰۲۳ برای نمایندگی از جمهوری فدرال نیجریه در پرونده‌ای مبلغ بی‌سابقه ۹ میلیون پوند را به‌عنوان حق‌الوکاله اولیه دریافت کرد. این بالاترین مبلغی بود که در تاریخ به یک وکیل برای آماده‌سازی پیش از محاکمه و حضور در نخستین روز دادگاه، به‌عنوان حق‌الوکاله اولیه پرداخت شده بود.»
این سرمایه‌گذاری بی‌قیدوشرط با اظهارات خلدون المبارک در سال ۲۰۱۴ همخوانی دارد. او در آن زمان گفته بود ترجیح می‌دهد ۳۰ میلیون پوند برای استخدام ۵۰ وکیل برتر دنیا هزینه کند تا اینکه با یک جریمه مالی موافقت کند. در همین راستا، طبق اطلاعاتی که روزنامه سان با بررسی حساب‌های مالی فصل ۲۴-۲۰۲۳ گروه سیتی فوتبال به دست آورده، هزینه‌های انباشته این مجموعه برای حق‌الوکاله‌های حقوقی پیش‌تر از ۳۰ میلیون پوند فراتر رفته بود. این رقم با توجه به ادامه روند رسیدگی‌ها و برگزاری جلسه جدید در برابر کمیسیون مستقل، افزایش یافته است.
در مجموع، هزینه‌های حقوقی پرداخت‌شده از سوی منچسترسیتی و لیگ برتر انگلیس در این پرونده از ۱۰۰ میلیون پوند فراتر رفته است. روزنامه گاردین در سپتامبر گذشته پیش‌بینی کرده بود که هزینه‌های خود لیگ برتر از ۷۰ میلیون پوند عبور کند.
این نبرد حقوقی که هشت سال از آغاز آن می‌گذرد، همچنان به پایان نرسیده است. طرف پیروز پرونده انتظار دارد حدود ۷۰ درصد از هزینه‌های قضایی پرداخت‌شده خود را پس بگیرد. با این حال، اگر منچسترسیتی نتواند بی‌گناهی خود را در برابر اتهامات مطرح‌شده ثابت کند، علاوه بر مبالغ هنگفتی که تاکنون برای تشکیل تیم دفاعی خود هزینه کرده است، باید نزدیک به ۵۰ میلیون پوند نیز به‌عنوان غرامت به لیگ برتر انگلیس پرداخت کند.