پنج ماه پس از قهرمانی در لیگ کنفرانس اروپا، کریستال پالاس به قعر جدول لیگ برتر انگلیس سقوط کرده و سرمربی‌ای را اخراج کرده که برای استخدامش بیش از چهار میلیون پوند هزینه کرده بود. اما بحران این باشگاه فقط به نتایج پیر ساژ مربوط نمی‌شود.
به گزارش ایلنا، یکشنبه شب در ورزشگاه سلهرست پارک، زمانی که الکسیس مک‌آلیستر با ضربه سر دروازه کریستال پالاس را باز کرد، دوربین‌های تلویزیونی به سراغ استیو پریش رفتند. رئیس باشگاه ابتدا دست‌هایش را مقابل صورت گرفته بود و وقتی آنها را کنار زد، چهره‌اش به‌خوبی شرایط تیم را نشان می‌داد. پالاس مقابل لیورپول فرصت‌هایی برای گلزنی داشت، اما باز هم دروازه‌اش روی یک ضربه ایستگاهی باز شده بود. همان مشکلی که هفته‌ها ادامه داشت و سرانجام به اخراج پیر ساژ منجر شد.
کریستال پالاس فصل گذشته با هدایت اولیور گلاسنر قهرمان لیگ کنفرانس اروپا شده بود. تیمی که حالا در چهاردهمین فصل متوالی حضورش در بالاترین سطح فوتبال انگلیس، برای اولین بار از دسامبر ۲۰۱۷ به قعر جدول سقوط کرده است.
فاصله میان این دو تصویر فقط چند ماه است، اما در همین مدت تقریباً همه چیز تغییر کرده. سرمربی تیم عوض شده، دو مدافع اصلی جدا شده‌اند، مشکلات دفاعی شدت گرفته و برنامه‌های باشگاه برای رقابت همزمان در لیگ برتر و اروپا به نتیجه نرسیده است.
هفت امتیاز از ۳۰ امتیاز ممکن
آمار کریستال پالاس در ده هفته ابتدایی لیگ برتر، به‌تنهایی نشان می‌دهد چرا مدیران باشگاه تصمیم به تغییر سرمربی گرفته‌اند.
– ۱۰ مسابقه
– ۲ پیروزی
– ۱ تساوی
– ۷ شکست
– ۷ امتیاز
– ۲۴ گل خورده
– تفاضل گل منفی ۱۴
– رتبه بیستم جدول
پالاس در حال حاضر ضعیف‌ترین خط دفاعی لیگ برتر را در اختیار دارد و با منطقه امن جدول دو امتیاز فاصله گرفته است. چهار شکست متوالی نیز باعث شد مدیران باشگاه دیگر حاضر به ادامه همکاری با ساژ نباشند.
شکست ۵ بر صفر مقابل برایتون، رقیب سنتی پالاس، یکی از مهم‌ترین نقاط بحران بود. پس از آن مسابقه به سرمربی فرانسوی تأکید شد که باید وضعیت دفاعی تیم را اصلاح کند، اما اتفاقی که مدیران انتظارش را داشتند رخ نداد.
شکست ۳ بر یک مقابل لیورپول آخرین مسابقه ساژ بود. تصمیم برکناری او همان یکشنبه گرفته شد، اما مذاکرات درباره غرامت قرارداد باعث شد اعلام رسمی تا پنجشنبه به تأخیر بیفتد.
دو مدافعی که جایگزین نشدند
برای فهمیدن سقوط پالاس باید به تغییرات خط دفاعی این تیم برگشت.
مارک گهی در ژانویه ۲۰۲۶ به منچسترسیتی پیوست و ماکسنس لاکروا نیز در تابستان راهی چلسی شد. پالاس به این ترتیب دو مدافع میانی مهم خود را در فاصله چند ماه از دست داد، بدون آنکه بتواند جانشینانی با همان سطح آمادگی و تجربه پیدا کند.
مدیران باشگاه اکسل دیساسی و اونست آهانور، مدافع نوجوان، را به‌صورت قرضی جذب کردند. تاکهیرو تومیاسو نیز به‌عنوان بازیکن آزاد به تیم اضافه شد، اما مشکلات مصدومیت در خط دفاعی همچنان ادامه داشت.
ساژ با ترکیبی روبه‌رو شد که قرار بود ساختار سه‌دفاعه دوران گلاسنر را حفظ کند، اما نفرات اصلی اجرای آن سیستم دیگر در تیم حضور نداشتند.
سرمربی فرانسوی می‌خواست پالاس فوتبال تهاجمی‌تری بازی کند و به جای تکیه بیش از حد بر ضدحملات، مالکیت و پیشروی بیشتری داشته باشد. این تغییر سبک در بعضی مسابقات نشانه‌های مثبتی داشت، اما در عوض فضای بیشتری پشت خطوط دفاعی ایجاد می‌کرد.
نتیجه آن شد که پالاس نه توانست استحکام دفاعی دوران گلاسنر را حفظ کند و نه آن‌قدر در حمله مؤثر بود که گل‌های خورده را جبران کند.
هشت گل خورده فقط از ضربات ایستگاهی
یکی از مهم‌ترین آمارهای این فصل پالاس به ضربات ایستگاهی مربوط می‌شود. این تیم در ده مسابقه لیگ برتر هشت گل از این موقعیت‌ها دریافت کرده است.
چهار گل از این هشت گل در جریان چهار شکست متوالی اخیر به ثمر رسیده‌اند. به عبارت دیگر، حریفان پالاس برای رسیدن به دروازه این تیم حتی نیازی به ساختن حملات پیچیده نداشتند.
گل نخست لیورپول در سلهرست پارک نیز روی یک ضربه آزاد به ثمر رسید. جفرسون لرما خطایی نسبتاً ساده مرتکب شد و مک‌آلیستر توانست از فرصت استفاده کند.
نکته مهم این است که ضعف در دفاع از ضربات ایستگاهی از دوران گلاسنر نیز وجود داشت. بنابراین تمام مسئولیت این مشکل متوجه ساژ نیست، هرچند سرمربی فرانسوی نتوانست در پنج ماه حضورش آن را برطرف کند.
اختلاف سرمربی با مدیران باشگاه
بحران کریستال پالاس فقط در زمین جریان نداشت.
طبق گزارش گاردین، ساژ از اینکه باشگاه نتوانسته جانشینان مناسبی برای گهی و لاکروا جذب کند، ناراضی بود. او همچنین انتظار داشت مدیران در نقل‌وانتقالات زمستانی برای تقویت چند پست اقدام کنند.
پس از شکست مقابل لیورپول، ساژ گفت: «باید در پنجره نقل‌وانتقالات زمستانی بعضی پست‌ها را اصلاح کنیم تا گزینه‌های بیشتری در اختیار داشته باشیم.»
اما این اظهارنظر ظاهراً به مذاق استیو پریش خوش نیامد. رئیس باشگاه اعتقاد داشت کیفیت بازیکنان موجود بسیار بالاتر از جایگاه بیستم جدول است و سرمربی باید از همین نفرات نتیجه بهتری بگیرد.
اختلاف‌نظر درباره استفاده از بازیکنان نیز وجود داشت. پریش از کنار گذاشته شدن جیدی کانوو، مدافع جوان فرانسوی، از فهرست مسابقه با ایپسویچ ناراضی بود. تعویض آدام وارتون در همان بازی نیز با واکنش منفی او روبه‌رو شد.
برخی بازیکنان هم درباره روش‌های تمرینی ساژ تردیدهایی داشتند، هرچند دین هندرسون، کاپیتان تیم، از جمله نفراتی بود که همچنان از سرمربی حمایت می‌کرد.
در چنین شرایطی، شکست‌های متوالی اختلاف‌های موجود را تشدید کرد و مدیران باشگاه به این نتیجه رسیدند که تغییر سرمربی تنها راه خروج از بحران است.
ده میلیون پوند برای فقط ۱۶ مسابقه!
یکی از عجیب‌ترین بخش‌های ماجرا، هزینه‌ای است که کریستال پالاس برای انتخاب و سپس اخراج پیر ساژ پرداخت کرده است.
این مربی در تابستان از لانس فرانسه به پالاس آمد. باشگاه انگلیسی برای آزاد کردن او از قراردادش بیش از چهار میلیون پوند هزینه کرد و سپس قراردادی سه‌ساله با دستمزد سالانه حدود چهار میلیون پوند به امضا رساند.
حالا گاردین گزارش داده که پالاس برای فسخ قرارداد ساژ با پرداخت غرامتی معادل ۱۸ ماه دستمزد او موافقت کرده است.
به این ترتیب، هزینه استخدام و اخراج سرمربی فرانسوی از ده میلیون پوند فراتر می‌رود. رقمی سنگین برای مربی‌ای که تنها ۱۶ مسابقه رسمی روی نیمکت پالاس نشست.
ساژ البته پیش از ورود به انگلیس دوران موفقی در لانس داشت و با این تیم قهرمان جام حذفی فرانسه شده و سهمیه لیگ قهرمانان اروپا را به دست آورده بود. همین کارنامه باعث شد مدیران پالاس برای استخدام او سرمایه‌گذاری کنند، اما پروژه خیلی زودتر از انتظار به پایان رسید.
بحران مالی و ورزشگاهی در کنار نتایج ضعیف
پالاس در شرایطی برای بقا در لیگ برتر می‌جنگد که برنامه بزرگی برای توسعه ورزشگاه سلهرست پارک دارد.
پروژه ساخت جایگاه اصلی جدید ورزشگاه حدود ۲۰۰ میلیون پوند هزینه خواهد داشت و همزمان درباره تأمین منابع مالی آن تردیدهایی وجود دارد.
استیو پریش ماه گذشته گروه سرمایه‌گذاری Raine را مأمور بررسی علاقه سرمایه‌گذاران جدید یا احتمال فروش باشگاه کرده است. برخی از سهامداران آمریکایی پالاس نیز درباره تأمین هزینه‌های پروژه ورزشگاه ملاحظاتی دارند.
از سوی دیگر، تغییرات در مدیریت ورزشی باشگاه هم بی‌تأثیر نبوده است. داگی فریدمن که سال‌ها در نقل‌وانتقالات پالاس نقش مهمی داشت، در بهار ۲۰۲۵ راهی عربستان شد و مت هابز جانشین او شد.
بخشی از انتقادها نسبت به خریدهای تابستانی متوجه مدیریت جدید ورزشی است، هرچند تصمیم نهایی درباره مسائل مهم باشگاه همچنان با پریش گرفته می‌شود.
برای باشگاهی که می‌خواهد جایگاه خود را در لیگ برتر تثبیت کند و همزمان ورزشگاهش را توسعه دهد، سقوط به چمپیونشیپ می‌تواند پیامدهای بسیار سنگینی داشته باشد.
توماس فرانک باید چه چیزی را تغییر دهد
اکنون توماس فرانک، سرمربی سابق برنتفورد و تاتنهام، گزینه اصلی جانشینی ساژ است و مذاکرات پیشرفته‌ای با مدیران کریستال پالاس انجام داده است.
فرانک در برنتفورد تجربه موفقی در ساختن تیمی منظم با منابع مالی محدود داشت. او همچنین در مقاطعی از سیستم سه‌دفاعه استفاده کرده و از این نظر می‌تواند با بخشی از ساختار موجود پالاس سازگار شود.
با این حال، نخستین وظیفه سرمربی جدید احتمالاً تغییر سبک هجومی یا ایجاد تحول بزرگ در ترکیب نخواهد بود. پالاس پیش از هر چیز باید گل‌های کمتری دریافت کند، به‌ویژه از ضربات ایستگاهی.
تیم لندنی پس از تعطیلات ملی باید به مصاف کاونتری برود و سپس مسابقات فشرده داخلی و اروپایی خود را ادامه دهد.
کریستال پالاس فصل گذشته جام اروپایی را بالای سر برد، اما اکنون مسئله اصلی‌اش نه تکرار قهرمانی، بلکه حفظ جایگاه در لیگ برتر است. پیر ساژ نخستین قربانی این سقوط شد، ولی تصمیمات نقل‌وانتقالاتی، اختلاف‌های مدیریتی و مشکلات دفاعی نشان می‌دهد بحران باشگاه با اخراج یک مربی به‌تنهایی حل نخواهد شد.