لیونل مسی در دوران حرفه‌ای‌اش، با احساس عمیق تنهایی دست‌وپنجه نرم کرد و تحت آزمون‌هایی قرار گرفت که خیلی‌ها توان تحملشان را نداشتند، اما او هرگز تغییر نکرد و همان انسان سرسخت و عاشق باقی ماند.
به گزارش "ورزش سه"، گاهی پدر و مادرش از درد و رنجی که پسرشان می کشید حرف زده بودند. خورخه مسی بعد از کوپا آمریکای ۲۰۱۱ که برای مسی خیلی تلخ و سنگین تمام شد و حتی در سانتافه هم هوادارها او را هو کردند، می‌گفت مسی از این شرایط خیلی به هم ریخته است و برایش قابل درک نیست که چرا این همه حسادت و فشار علیه او وجود دارد.
او می‌گفت این اولین بار بود که مسی هو می‌شد و حتی مشخص نبود منظور مردم از اینکه می‌گویند باید «تیم را روی دوشش بکشد» دقیقا چیست. مسی شخصیت دیگری دارد و برخلاف چیزی که خیلی‌ها فکر می‌کنند، آدم قدرتمندی است.
سلیا، مادر مسی، نیز از شرایط روحی نامناسب پسرش می‌گفت و اینکه وقتی مردم درباره او بد صحبت می‌کنند، مسی واقعا از نظر روحی آسیب می‌بیند و مدتی طول می‌کشد تا دوباره بتواند خودش را بازیابی کند.
هر بار که مسی به بارسلونا بازمی‌گشت و دوباره به همان بازیکن فوق‌العاده و در حد و اندازه‌های یک ستاره فرازمینی تبدیل می‌شد، آن سوی اقیانوس اطلس، بحث درباره «آرژانتینی بودن» و معیارهای تعلق به این کشور دوباره بالا می‌گرفت. مسی گریه می‌کرد، اما مصمم بود، یا حتی بهتر است بگوییم در این راه وسواس پیدا کرده بود که سرانجام دل مردم کشوری را به دست بیاورد که قلب‌هایشان در برابر او بسته بود و با تردید به او نگاه می‌کردند.
کوپا آمریکای ۲۰۱۱ در آرژانتین برای مسی به یک کابوس تبدیل شد. پس از آن نیز زنجیره‌ای از توقعات و فشارها آغاز شد. او در آن زمان دیگر بهترین بازیکن جهان بود و همین جایگاه استثنایی، بار سنگین انتظارات، فشارها و تقصیرهایی را که بر دوش او گذاشته می‌شد، بیشتر می‌کرد.
مسی می‌دانست که یک ملت او را از نزدیک زیر نظر دارد و در آن مسابقات تقریبا هیچ چیز برایش به‌خوبی پیش نرفت. او در ورزشگاه کولون هو شد. به او القاب منفی دادند و گفتند بازیکنی است که در لحظات حساس کم می‌آورد. حتی به دلیل اینکه سرود ملی را نمی‌خواند نیز مورد انتقاد قرار می‌گرفت. برای برخی، او صرفا «کاتالان» بود.
قرار نبود مسیر برای او آسان باشد. فینال جام جهانی ۲۰۱۴ مقابل آلمان در وقت‌های اضافه از دست رفت. در سال‌های ۲۰۱۵، ۲۰۱۶ و ۲۰۱۷، موج انتقادها و قضاوت‌های بی‌رحمانه علیه او متوقف نشد. عملکرد ضعیف مسی در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه، که بدترین حضور او در میان شش جام جهانی‌اش بود، به نظر می‌رسید نقطه پایان این ماجرا باشد. به نظر می‌رسید آشتی دوباره او با جامعه آرژانتین دیگر امکان‌پذیر نیست.
اما همان‌طور که پدرش گفته بود، مسی واقعا قوی بود و به‌تدریج چهره دیگری از او نمایان شد. ورژن جدید او با ویژگی‌هایی که معمولا هوادار آرژانتینی را تحت تاثیر قرار می‌دهد، از راه رسید: سرکش، حماسی، اهل مقابله و رویارویی. بله، شبیه مارادونا، و برخوردار از احساسی عمیق و غیرقابل‌مذاکره نسبت به تعلق داشتن به تیم ملی آرژانتین. در واقع، این همان مسی همیشگی بود. از همان ابتدا نیز تردید درباره تمایل او برای تعلق داشتن به آرژانتین بی‌معنا بود. او از زمانی که تنها ۱۶ سال داشت و پیشنهاد اسپانیا برای بازی در تیم ملی این کشور را رد کرد، به‌روشنی نشان داده بود که می‌خواهد در کجا باشد.
هیچکس به اندازه مسی شکست نخورد و در عین حال تسلیم نشد. هیچکس مجبور نشد به اندازه او از چنین آزمون‌ها و فشارهایی عبور کند و هیچکس مانند او تا این اندازه تحت فشار قرار نگرفت. قهرمانی در کوپا آمریکای ۲۰۲۱ برزیل، مجوز ورود مسی به یک رابطه عاشقانه با مردم آرژانتین بود. در آن زمان هواداران موضع خود را تغییر دادند و بخشی از رسانه‌ها نیز همین کار را کردند. با این حال، خود مسی هرگز کنار نکشید و هیچ‌گاه نیز نشانی از کینه یا ناراحتی نسبت به مردم نشان نداد.
جام جهانی قطر در سال ۲۰۲۲ اما همه‌چیز را برای همیشه تغییر داد و عشق مردم به او را به اوج رساند. مسی سرانجام جام جهانی را به کشورش آورد؛ چیزی شبیه تنها روادیدی که می‌توانست او را از تبعید نجات دهد. با این حال، او هرگز به دنبال انتقام نرفت.
شاید بخشی از این ماجرا به این دلیل بود که بسیاری از آرژانتینی‌ها معمولا مسائل مختلف را به شکلی نامتناسب با یکدیگر در هم می‌آمیزند و شاید هم به این دلیل که انگلیس برای نخستین بار در مسیر مسی قرار گرفته بود. مسی از آخرین جام جهانی خود در حالی بازگشت که مردم کشورش او را به یک میهن‌پرست واقعی تبدیل کرده بودند.
چندان از آن روزها نگذشته بود که ویترین افتخارات ملی مسی همچنان خالی بود و او به لیونل اسکالونی اعلام کرد که می‌خواهد دوباره تلاش کند و برای یک ماجراجویی تازه روی او حساب کند؛ حتی اگر این ماجراجویی بار دیگر می‌توانست او را از نظر روحی فرسوده کند. فرزندان مسی نیز هر بار که او به آرژانتین سفر می‌کرد، از او می‌پرسیدند چرا به آنجا می‌رود، وقتی مردم او را دوست ندارند.
مسی در برابر این احساس تنهایی و بی‌پناهی، همچنان ادامه داد. او هرگز تغییر نکرد؛ همان انسان سرسخت و عاشقی بود که می‌خواست به چیزی که دوست داشت وفادار بماند. مسی روز سه‌شنبه به دلیل دردهایی که در درون خود داشت گریه کرد. هیچکس نمی‌خواهد جایی را که در آن احساس خوشبختی می‌کند، ترک کند.
اینکه سال‌ها مسی را زیر سؤال بردند، واقعا اشتباه بزرگی بود که بسیار بیشتر از حد لازم طول کشید تا قضاوت عمومی آن را اصلاح کند. مسی جاودانه است و دلتنگ شدن برای او اجتناب‌ناپذیر خواهد بود. بهتر است هرگز فراموش نکنیم که او برای اینکه سرانجام بتواند جایگاه واقعی دستاوردهایش را به دست آورد، چه مسیر دشوار و پیچیده‌ای را پشت سر گذاشت.