طبق جدیدترین گزارش، عربستان سعودی پس از تصاحب EA، این بار شرکت سازنده موتور بازی‌سازی محبوب Unity را هدف قرار داده است.
در اوایل سال جاری میلادی، شرکت Electronic Arts توسط کنسرسیومی متشکل از صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی (PIF) و شرکت‌های سرمایه‌گذاری Silver Lake و Affinity Partners، طی معامله‌ای به ارزش ۵۵ میلیارد دلار خریداری شد. حالا طبق گزارش خبرگزاری رویترز، به نظر می‌رسد صندوق سرمایه‌گذاری عربستان و شرکت Silver Lake هدف بعدی خود را مشخص کرده‌اند و قصد دارند شرکت Unity Software، سازنده موتور بازی‌سازی چندپلتفرمی Unity، را نیز تصاحب کنند.
شرکت Silver Lake از سال ۲۰۱۷ و پس از سرمایه‌گذاری حدود ۴۰۰ میلیون دلاری، یکی از سهام‌داران بزرگ Unity محسوب می‌شود و در حال حاضر نزدیک به ۸ درصد از سهام این شرکت را در اختیار دارد. نکته قابل‌توجه اینکه ایگون دوربان (Egon Durban)، از مدیران Silver Lake، یکی از اعضای هیئت‌مدیره Unity نیز هست. همان‌طور که رویترز اشاره می‌کند، این جایگاه دوگانه معمولاً باعث می‌شود او در جلسات هیئت‌مدیره درباره فروش احتمالی شرکت مشارکت نداشته باشد و از تصمیم‌گیری در این زمینه کناره‌گیری کند.
بر اساس اطلاعات منتشر شده، مذاکرات اولیه طرفین شامل بررسی ارزشی در حدود ۲۵ میلیارد دلار برای Unity بوده است. البته از زمان مطرح شدن این رقم، گزارش مالی جدید Unity نیز منتشر شده و عملکرد شرکت بهتر از پیش‌بینی تحلیلگران بوده است؛ موضوعی که می‌تواند بر ارزش‌گذاری احتمالی آن تأثیر بگذارد.
Unity از زمان جنجال مربوط به معرفی هزینه اجرایی (Runtime Fee) مسیر طولانی‌ای را پشت سر گذاشته است. این شرکت در سال‌های اخیر تلاش کرده با بهبود موتور بازی‌سازی خود و توسعه قابلیت‌های تازه، جایگاهش را در صنعت بازی حفظ کند. برای مثال، امکان تعامل و یکپارچگی با موتور Unreal Engine از جمله پیشرفت‌های قابل‌توجه این شرکت به شمار می‌رود.
با این حال، به نظر می‌رسد یکی از عوامل مهم در بهبود وضعیت مالی اخیر Unity، نه صرفاً پیشرفت‌های فنی موتور بازی‌سازی، بلکه رشد کسب و کار تبلیغاتی آن بوده است. رویترز گزارش می‌دهد که رشد قابل‌توجه پلتفرم تبلیغاتی مبتنی بر هوش مصنوعی Vector به Unity کمک کرده تا برای نخستین بار از زمان ورود به بازار بورس در سپتامبر ۲۰۲۰، در یک فصل مالی به سودآوری بر اساس استاندارد حسابداری GAAP دست پیدا کند.
با وجود بهبود عملکرد مالی Unity، احتمال واگذاری این شرکت به سرمایه‌گذاران جدید می‌تواند نگرانی‌هایی را در میان کارکنان و فعالان صنعت بازی ایجاد کند. تجربه خرید Electronic Arts نیز چندان امیدوارکننده نبوده است؛ چرا که یکی از نخستین اتفاقات پس از نهایی شدن آن معامله، اجرای تعدیل نیروی گسترده و تحمیل حدود ۱۸ میلیارد دلار بدهی به شرکت بود.
هنوز مشخص نیست خرید احتمالی Unity چه پیامدهایی برای آینده این شرکت، کارکنان آن و توسعه‌دهندگان بازی خواهد داشت. با این حال، اگر این معامله به سرانجام برسد، یکی دیگر از بازیگران مهم صنعت بازی‌سازی تحت مالکیت گروهی از سرمایه‌گذاران بزرگ قرار خواهد گرفت.
در مجموع، به نظر می‌رسد صنعت بازی‌های ویدیویی بیش از گذشته به سمت تمرکز مالکیت در دست تعداد محدودی از شرکت‌ها و کنسرسیوم‌های سرمایه‌گذاری حرکت می‌کند؛ روندی که می‌تواند رقابت را محدود کند و در نهایت به تعدیل نیروی بیشتر و کاهش فرصت‌های شغلی در این صنعت منجر شود. البته در حال حاضر مذاکرات خرید Unity هنوز به توافق نهایی منتهی نشده و مشخص نیست این معامله اساساً انجام خواهد شد یا خیر.