رقابت میان دو دروازه‌بان انگلیس ادامه دارد، اما رفتار پیکفورد در قبال فرصت‌های رقیبش توجه سرمربی را جلب کرده است.
طرفداری | توماس توخل درباره سلسله‌مراتب دروازه‌بانان تیم ملی انگلیس توضیح داد؛ جیمز ترافورد در دیدارهای اخیر فرصت بازی پیدا کرده و رقابت در این پست جدی‌تر شده است.
سرمربی انگلیس درباره جایگاه جردن پیکفورد و رقابت درون دروازه گفت:
نه، او همچنان شماره یک است. اما چیزی عوض نشده. در این پست هم مثل بازیکنان دیگر رقابت جریان دارد.
پیکفورد پیش از جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه، با تصمیم گرت ساوت‌گیت به دروازه‌بان اصلی انگلیس تبدیل شد و تاکنون ۹۳ بازی ملی انجام داده است. ظهور ترافورد در دوره کادر فنی جدید، پرسش‌هایی درباره احتمال تغییر دروازه‌بان اول انگلیس به وجود آورده است. اظهارات توخل را ESPN نقل کرده است.
لیگ ملت‌ها، فرصتی برای آزمودن ترافورد
توخل می‌خواهد از لیگ ملت‌ها برای افزایش عمق ترکیب استفاده کند؛ به‌ویژه با توجه به بازی‌های مهم پیش‌روی انگلیس برابر کرواسی و اسپانیا. ترافورد در دو بازی نخست قبلی انگلیس به میدان رفت؛ این تیم برابر اسپانیا ۳-۲ شکست خورد و جمهوری چک را ۲-۰ برد. پیکفورد در بازی‌های بعدی جای ترافورد را گرفت و در پیروزی ۷-۰ برابر کرواسی و برد ۳-۰ مقابل چک‌ها دروازه‌اش را بسته نگه داشت. توخل درباره دلیل این چرخش و استفاده از لیگ ملت‌ها گفت:
ما جیمز را مقابل اسپانیا به میدان فرستادیم و از خودمان پرسیدیم: آیا درست است ترافورد را همان ابتدا برابر اسپانیا قرار بدهیم؟ اما فکر می‌کنم دقیقاً همین کاری است که لازم داریم. اگر جردن پیکفورد مصدوم شود چه؟ اگر در دسترس نباشد چه؟ پس بهتر است این شرایط را امتحان کنیم. جردن در جریان است. می‌خواهیم از لیگ ملت‌ها دقیقاً برای همین استفاده کنیم. فعلاً چیزی عوض نشده؛ او شماره یک است و فقط کمی رقابت را حس می‌کند، که برایش خوب است.
حمایت پیکفورد از رقیبش
توخل درباره گفت‌وگویش با پیکفورد پس از چرخش دروازه‌بان‌ها گفت:
وقتی با او صحبت کردیم، از واکنشش خیلی تحت‌تأثیر قرار گرفتم و کمی هم غافلگیر شدم.
سرمربی انگلیس درباره ادامه آن مکالمه افزود:
فکر می‌کردم کمتر از چیزی که نشان داد با این تصمیم همراه باشد، اما گفت کاملاً درکش می‌کند. گفت‌وگوی ما خیلی کوتاه و کاملاً مثبت بود. گفت: بله، این کار را بکنیم؛ ترافورد شایسته‌اش است و من هم حمایتش می‌کنم. رفتارش اصلاً عوض نشد؛ اگر هم تغییری کرد، مثبت بود. از ترافورد حمایت کرد و به او روحیه داد. واقعاً تحسین‌برانگیز بود و خیلی خوب از پسش برآمد.
پیکفورد ۳۲ ساله در این فصل برای اورتون ۱۳ بار در همه رقابت‌ها به میدان رفته؛ او ۱۱ گل دریافت کرده و ۶ کلین‌شیت داشته است. اورتون پس از ۱۰ بازی با ۱۶ امتیاز در رده ششم لیگ برتر قرار دارد.
انگلیس در گروه ۳ لیگ ملت‌ها با ۹ امتیاز دوم است و سه امتیاز با اسپانیا فاصله دارد. اسپانیا با رکوردی کامل، صعودش به یک‌چهارم نهایی را قطعی کرده است. انگلیس پنج‌شنبه در ومبلی میزبان کرواسی خواهد بود و ۱۵ نوامبر در ورزشگاه متروپولیتانو به مصاف اسپانیا می‌رود.