ناظران دولتی آمریکا استفاده پیت هگست از کارکنان و بودجه پنتاگون برای تولید ویدیوهای تبلیغاتی علیه مخالفان سیاسی را ناقض احتمالی قوانین فدرال دانستند؛ اتهاماتی که در آستانه تلاش دموکرات‌ها و برخی جمهوری‌خواهان برای استیضاح وزیر جنگ آمریکا مطرح شده است.
ناظران دولتی آمریکا گفتند که پیام‌های تبلیغاتی پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، در حالی که او برای حفظ شغل خود به تقلا افتاده است، احتمالا قانون فدرال را نقض می‌کند. به گفته آنها، استفاده هگست از کارمندان دولت و منابع مالی مالیات‌دهندگان برای تولید ویدیوی تبلیغاتی که در آن به دموکرات‌ها و سایر مخالفان سیاسی حمله می‌کند، احتمالا با قانون فدرال مغایرت دارد.
به نوشته روزنامه واشنگتن پست، این ویدیو بخشی از یک کمپین پیام‌رسانی بسیار غیرمعمول پنتاگون است که روز پنجشنبه در رسانه‌های اجتماعی و پس از آن آغاز شد که هگست پس از شکست تاریخی جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای، تلاش‌های خود را برای نجات سمتش افزایش داده است.
این ویدیو او را در خارج از پنتاگون نشان می‌دهد که از جو بایدن، رئیس جمهور سابق آمریکا به همراه اعضای کنگره از هر دو حزب سیاسی که خواستار استعفا یا اخراج او شده‌اند، انتقاد می‌کند. هگست در طول تقریبا ۶ دقیقه این ویدئو همچنین از جنگ متجاوزانه علیه ایران دفاع می‌کند، دستاوردهای ادعایی پنتاگون و دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا را مورد ستایش قرار می‌دهد.
دفتر هگست روز جمعه تایید کرد که این ویدیو توسط کارکنان وزارت جنگ ضبط و تولید شده است، اما از پاسخ به سوالات مربوط به هزینه و اینکه آیا از نظر انطباق با دستورالعمل‌های قانونی و اخلاقی دولت فدرال بررسی شده است یا خیر، خودداری کرد.
دونالد کی. شرمن، رئیس سازمان پاسخگویی دولتی غیرحزبی «شهروندان برای مسئولیت و اخلاق در واشنگتن» گفت: «اظهارات هگست و خودستایی‌های او در این ویدیو نقض آشکار ممنوعیت استفاده از بودجه فدرال برای تبلیغات است، اشاره‌های خاص و مکرر به لوایح بودجه، قانون ضد لابی‌گری را نقض می‌کند و تلاش آشکار برای مخالفت با دستور کار دموکرات‌ها برای پاسخگویی، نقض بالقوه قانون هچ (Hatch Act) است.»
ابیگیل بلوز از کامن کاز، یکی دیگر از ناظران دولتی غیرحزبی نیز گفت که استفاده از رسانه‌های اجتماعی «برای انتقاد از دموکرات‌ها، چه به این دلیل که هگست برای شغل خود دوباره در حال آزمون است یا به هر دلیل دیگری» نقض قانون است.
طبق قانون هچ، کارمندان فدرال از جمله وزرای کابینه مانند هگست از شرکت در «فعالیت‌هایی که معطوف به موفقیت یا شکست یک حزب سیاسی یا نامزد یک دفتر سیاسی حزبی» است، در حالی که کارمند در حال انجام وظیفه است، منع شده‌اند. این قانون همچنین منصوبان سیاسی و کارکنان غیرنظامی که زیر نظر آنها کار می‌کنند را از استفاده از رسانه‌های اجتماعی برای حمایت یا مخالفت با یک حزب سیاسی منع می‌کند.
این ویدئو همچنین سوالاتی را در میان قانونگذاران از جمله جمهوری‌خواهان در مورد استفاده پنتاگون از کارکنان دولت و پول مالیات‌دهندگان برای ایجاد و تبلیغ آن مطرح کرده است.
سناتور تام تیلیس جمهوری‌خواه از کارولینای شمالی که سال گذشته رای قاطعی برای تایید هگست برای تصدی وزارت جنگ داد، گفت: «وزرای کابینه نباید دلارهای مالیات‌دهندگان را برای ویدیوهایی به سبک کمپین هدر دهند. کریستی ال. نوئم وزیر امنیت داخلی سابق هزینه گزافی برای این کار داد.»
سناتور تیلیس که در پایان سال بازنشسته می‌شود، به یک کمپین تبلیغاتی ۲۰۰ میلیون دلاری اشاره داشت که وزیر امنیت داخلی وقت ترامپ با هزینه مالیات‌دهندگان ایجاد کرده بود. هگست پیش از این نیز از منابع پنتاگون برای پخش پیام‌های حزبی در ستایش ترامپ و حمله به رهبران یا سیاست‌های دموکرات‌ها استفاده کرده است.
گروه‌های ناظر دولتی گفتند که هرگونه تحقیق یا اجرای موارد مشکوک به نقض قانون هچ باید توسط دفتر مشاور ویژه ایالات متحده انجام شود؛ اقدامی که بعید است پس از اخراج رئیس این آژانس مستقل توسط ترامپ در اوایل دوره دوم ریاست جمهوری‌اش انجام شود.
این تحقیقات علیه هگست در حالی انجام شده که وزیر جنگ ترامپ به‌زودی در روزهای آینده با رای استیضاح در مجلس نمایندگان آمریکا روبرو خواهد شد. این تلاش توسط نماینده توماس مسی جمهوری‌خواه که با جنگ علیه ایران مخالفت کرده است، رهبری می‌شود. هگست روز پنجشنبه در ویدیوی خود به مسی حمله کرد و او را «ناراضی» و بندهای استیضاح او را «ساختگی» خواند.
هم ترامپ و هم جی دی ونس، معاون او اذعان کرده‌اند که عدم تایید گسترده جنگ علیه ایران از سوی رای‌دهندگان که به بحران‌های مالی خانوار در سراسر آمریکا منجر شده، دلیل اصلی شکست‌های انتخاباتی حزب جمهوری خواه بوده است.