عارف، تفکر مونتاژکاری و ضعف تحقیق‌وتوسعه را از عوامل اصلی عقب‌ماندگی صنعت خودروی ایران در مقایسه با کشورهای پیشرو دانست.
محمدرضا عارف، معاون اول رئیس‌جمهور، در اظهاراتی درباره وضعیت صنعت خودروسازی کشور، تداوم تفکر مونتاژکاری را یکی از عوامل اصلی عقب‌ماندگی این صنعت دانست و بر ضرورت عبور از رویکرد مونتاژمحور تأکید کرد.
عارف با اشاره به سابقه فعالیت صنعت خودروسازی ایران اظهار کرد که آغاز فعالیت خودروسازی در کشورمان حتی زودتر از کره جنوبی بوده است؛ بااین‌حال، صنعت خودروی ایران نتوانسته متناسب با این سابقه به جایگاه کشورهای پیشرو در این حوزه دست پیدا کند.
معاون اول رئیس‌جمهور معتقد است یکی از دلایل اصلی این فاصله، تداوم نگاه مونتاژمحور در صنعت خودرو است؛ رویکردی که به گفته وی، مانع شکل‌گیری مسیر مناسب برای توسعه و پیشرفت خودروسازی کشور شده است.
عارف همچنین با اشاره به نقش تحقیق و توسعه (R&D) در پیشرفت صنعت خودرو، تفکر مونتاژکاری را یکی از عواملی دانست که موجب کم‌رنگ شدن فعالیت‌های پژوهشی و توسعه‌ای در این صنعت شده است. از این منظر، اتکای صرف به مونتاژ محصولات و فناوری‌های موجود، فرصت لازم برای تقویت توان طراحی، مهندسی و نوآوری داخلی را محدود کرده است.
اظهارات عارف بار دیگر موضوع فاصله صنعت خودروی ایران با خودروسازان مطرح جهان و چالش‌های ساختاری این صنعت را به کانون توجه بازگردانده است. موضوعی که در کنار کیفیت محصولات، سطح داخلی‌سازی، توسعه فناوری و سرمایه‌گذاری در تحقیق و توسعه، از جمله محورهای مهم بحث درباره آینده خودروسازی کشور به شمار می‌رود.