در حالی که منطقه در لبه پرتگاه قرار دارد، گزارش‌هایی از تغییرات نظامی در منطقه خبر از نزدیک شدن به یک «زمان تعیین‌کننده» می‌دهد. اما آیا این تحرکات پیش‌درآمدی برای یک عملیات گسترده است یا تنها یک بازی روانی؟
منابع خبری از جابجایی‌های غیرعادی تجهیزات در پایگاه‌های پیشرو اشاره می‌کنند. در حالی که تحلیلگران بر روی بازه زمانی هفته‌های آتی متمرکز شده‌اند، ابهام اصلی این است که آیا واشینگتن قصد دارد از فرصت‌های سیاسی موجود برای یک ضربه پیش‌دستانه استفاده کند یا این تنها بخشی از تاکتیک فشار حداکثری است. پاسخ به این سوال در لایه‌های پنهان تصمیمات اتاق جنگ سفیدخانه نهفته است.