آرسنال پس از فصل فوق‌العاده گذشته، در ۷ بازی ابتدایی فصل جدید هنوز از ضربات ایستگاهی غیرپنالتی به گل نرسیده است. آرتتا این افت را تا حدی به شانس و تغییرات داوری نسبت می‌دهد، اما داده‌ها از بازگشت احتمالی گل‌ها خبر می‌دهند.
طرفداری | آرسنال که فصل گذشته با ۲۵ گل غیرپنالتی از ضربات ایستگاهی یکی از بهترین تیم‌های اروپا در این بخش بود، در شروع فصل جدید هنوز از این راه گلی نزده است. پس از گذشت ۷ بازی، توپچی‌ها در کنار لیورپول، منچستریونایتد و ناتینگهام فارست، تنها تیم‌هایی هستند که هنوز از ضربات ایستگاهی غیرپنالتی به گل نرسیده‌اند؛ افتی که حالا با داده‌های آماری، تغییرات داوری و اظهارات میکل آرتتا بررسی می‌شود.
فصل گذشته، آرسنال ۱۹ گل از کرنرها زد و برای پنجمین فصل پیاپی حداقل ۱۵ گل غیرپنالتی از ضربات ایستگاهی ثبت کرد. این پیشرفت از زمان اضافه شدن نیکولاس جوور به کادر فنی در سال ۲۰۲۱ پررنگ‌تر شد؛ مربی ضربات ایستگاهی که هنوز هم حضوری فعال کنار زمین دارد و از او به‌عنوان یک «نابغه» یاد شده است.
با این حال، آرتتا اوایل این ماه توضیح داد که از نگاه او، بخش مهمی از این افت به شانس مربوط است. سرمربی آرسنال درباره وضعیت تیمش گفت:
به نظر شخصی من، ما در پنج بازی اول کارهای بهتری نسبت به سال قبل انجام دادیم، اما هیچ گلی نزدیم. فکر می‌کنم این واقعیت ضربات ایستگاهی است. گاهی ما گل می‌زنیم، یا آنها گل به خودی می‌زنند و این می‌شود یک گل از روی ضربه ایستگاهی، اما ما کارها را خوب انجام ندادیم.
گاهی این موضوع به شانس مربوط است و فکر می‌کنم این فصل باید چهار گل می‌زدیم و نزدیم. بنابراین اگر همین روند را حفظ کنیم، فکر می‌کنم در طول فصل آمار خیلی خوبی خواهیم داشت، به‌ویژه اگر همین تعداد موقعیت را خلق کنیم.
داده‌های Opta هم تا حدی از این حرف پشتیبانی می‌کند. آرسنال این فصل از موقعیت‌های ایستگاهی ۲.۵۰ گل مورد انتظار داشته، اما هنوز از آنها گل نزده است؛ آماری که باعث شده توپچی‌ها یکی از بزرگ‌ترین تیم‌های عقب‌مانده نسبت به xG در لیگ برتر باشند. فقط لیورپول و ناتینگهام فارست در این مقایسه وضعیت بدتری داشته‌اند.
نشانه‌های این ناکامی در بازی‌های اخیر هم دیده شده است. در برد یکشنبه در سیتی گراند، کای هاورتس و گابریل ماگالائش دو فرصت خوب را با ضربه سر از روی ارسال‌های دکلان رایس از دست دادند. پیش‌تر هم ریکاردو کالافیوری برابر چلسی روی ضربه ایستگاهی مارتین اودگارد موقعیت بسیار خوبی را از دست داد و مقابل استون ویلا نیز زیون سوزوکی ضربه سر رایس را پس از کرنر بوکایو ساکا مهار کرد.
این وضعیت با فصل گذشته تفاوت آشکاری دارد؛ فصلی که آرسنال از نظر کیفیت موقعیت‌ها تقریباً چهار گل بیشتر از انتظار به ثمر رساند. آرتتا معتقد است بخت تیمش به‌زودی برمی‌گردد، و داده‌های زیرساختی هم چنین امیدی می‌دهند. با این حال، مانند دیگر تیم‌ها، آرسنال باید خود را با سخت‌گیری جدید پریمیر لیگ روی درگیری، گرفتن و سد کردن بازیکنان در کرنرها هم وفق بدهد؛ تغییری که به گفته آرتتا، هم قواعد بازی را عوض کرده و هم به مدافعان اجازه می‌دهد بهتر از قبل روی ضربات ایستگاهی تمرکز کنند.
آرتتا درباره این تغییرات گفت:
باید خودتان را با قوانین و اینکه چه چیزی مجاز است و چه چیزی نه، تطبیق بدهید. اما این موضوع پنجره دیگری برای انجام کارهایی که می‌خواهیم باز می‌کند. گاهی هم باید به حریف اعتبار بدهید. آنها بهتر دفاع می‌کنند و توجه بیشتری به این بخش دارند.
با وجود این عوامل، آرسنال هنوز از نظر نحوه ارسال کرنرها کاملاً از مسیر قبلی خارج نشده است. آنها این فصل ۱۵ درصد کرنرهای خود را کوتاه زده‌اند؛ این رقم نسبت به ۹ درصد فصل قبل بیشتر است، اما تمام این کرنرهای کوتاه در روز افتتاحیه و مقابل کونتری رخ داده است. بیشتر کرنرهای آرسنال همچنان به محدوده شش‌قدم می‌روند، هرچند سهم ارسال به تیر نزدیک بیشتر شده و ارسال مستقیم به سمت دروازه‌بان کمتر شده است؛ در حالی که دروازه‌بان‌ها حالا از محافظت بیشتری از سوی داوران برخوردارند.
با این حال، افت عددی آرسنال قابل توجه است. میانگین xG ضربات ایستگاهی این تیم از ۰.۵۶ در هر بازی در فصل گذشته به ۰.۳۶ در هر بازی در این فصل رسیده و از سوی دیگر، تعداد کرنرهای آرسنال هم پایین آمده است. تیم آرتتا در ۷ بازی اول فصل میانگین ۴.۷ کرنر در هر مسابقه داشته؛ عددی که در ۹ فصل اخیر پایین‌تر از همه بوده است. این رقم نسبت به میانگین ۵.۷ کرنر در فصل گذشته ۱۷ درصد کاهش دارد و نسبت به دو فصل قبل، که میانگین کرنرهای آرسنال نزدیک به ۷ بود، حدود ۳۰ درصد افت نشان می‌دهد.
آرتتا در عین حال تأکید کرده که تیمش باید از راه‌های مختلف گل بزند و در این مدت، نشانه‌هایی از بهبود در جریان بازی هم دیده می‌شود. هرچند در بازی مقابل ناتینگهام فارست این پیشرفت به‌وضوح دیده نشد و آرسنال تا پیش از گل دیرهنگام نونی مادوئکه به زحمت افتاده بود، اما در مجموع این فصل تیم به سمت مالکیت و پاسکاری بیشتر رفته و در جریان بازی هم گل می‌زند و موقعیت می‌سازد. با توجه به اینکه ۳۷ درصد از گل‌های آرسنال در لیگ برتر فصل گذشته از ضربات ایستگاهی غیرپنالتی آمده بود، برای جبران کامل این افت بهبود بیشتری لازم است؛ با این حال، شواهد نشان می‌دهد تهدید آرسنال از توپ‌های مرده هنوز از بین نرفته و احتمالاً گل‌ها به‌زودی برمی‌گردند، هرچند شاید نه در سطح رکوردشکن فصل قبل.