پژوهشگران با بررسی نمونه‌های دست‌نخورده سیارک ریوگو، هر پنج مولکول اصلی سازنده اطلاعات ژنتیکی در DNA و RNA را شناسایی کرده‌اند؛ یافته‌ای که احتمال فراوانی مواد اولیه حیات در منظومه شمسی اولیه را تقویت می‌کند.
همشهری آنلای، فرخنده رفائی: منشأ حیات روی زمین هنوز یکی از پرسش‌های بزرگ علم است، اما دانشمندان برای یافتن پاسخ فقط به سیاره خودمان نگاه نمی‌کنند. سیارک‌ها بقایای دوران شکل‌گیری منظومه شمسی هستند و مواد شیمیایی حفظ‌شده در آنها می‌توانند سرنخ‌هایی از شرایطی به دست دهند که پیش از پیدایش نخستین موجودات زنده وجود داشته است.
به گزارش ساینس‌دیلی، پژوهشگران ژاپنی در مطالعه‌ای که نتایج آن در مجله Nature Astronomy منتشر شده، هر پنج نوکلئوباز اصلی مورد استفاده در ساختار DNA و RNA را در نمونه‌های سیارک ریوگو شناسایی کرده‌اند. این مولکول‌ها اجزای شیمیایی حامل اطلاعات ژنتیکی در موجودات زنده هستند.
این پنج مولکول شامل آدنین، گوانین، سیتوزین، تیمین و یوراسیل می‌شوند. آدنین و گوانین در هر دو نوع ماده ژنتیکی DNA و RNA حضور دارند؛ اما تیمین عمدتاً در DNA و یوراسیل در RNA یافت می‌شود. این ترکیبات در کنار قندها و گروه‌های فسفات، واحدهای سازنده اطلاعات ژنتیکی را تشکیل می‌دهند.
نمونه‌های بررسی‌شده در این پژوهش را فضاپیمای هایابوسا ۲ ژاپن در سال ۲۰۲۰ به زمین بازگرداند. این مأموریت در مجموع حدود ۵.۴ گرم از مواد سیارک را به زمین آورد؛ نمونه‌هایی که با توجه به جمع‌آوری و نگهداری ویژه آنها، امکان بررسی مواد شیمیایی فضایی با خطر کمتر آلودگی زمینی را فراهم می‌کنند.
پیش‌تر، در سال ۲۰۲۳، پژوهشگران وجود یوراسیل را در نمونه‌های ریوگو گزارش کرده بودند. بررسی تازه نشان داد چهار نوکلئوباز دیگر نیز در نمونه‌های مطالعه‌شده حضور دارند.
این نتیجه با یافته‌های پیشین درباره سیارک بنو نیز همخوانی دارد؛ نمونه‌های بازگردانده‌شده از این جرم فضایی هم حاوی هر پنج نوکلئوباز اصلی بوده‌اند. مجموعه این شواهد نشان می‌دهد مواد شیمیایی مورد نیاز برای شکل‌گیری سامانه‌های ژنتیکی ممکن است در بخش‌های مختلف منظومه شمسی اولیه وجود داشته باشند.
با این حال، کشف این مواد به معنای یافتن حیات در سیارک‌ها یا اثبات منشأ فرازمینی حیات روی زمین نیست. این یافته نشان می‌دهد برخی از اجزای شیمیایی ضروری برای حیات می‌توانند در محیط فضایی شکل بگیرند یا در آن حفظ شوند. اینکه این مواد چگونه در پیدایش حیات روی زمین نقش داشته‌اند، همچنان به بررسی‌های بیشتری نیاز دارد.