۳۳ سال قبل اهالی فوتبال در ایران به وضوح شاهد تولد بازیکنی در تیم ملی شدند که حالا برند فوتبال ما تلقی می‌شود.
تیم ملی فوتبال ایران که با هدایت علی پروین به مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی ۱۹۹۴ آمریکا پا گذاشته بود، اگرچه در مسابقه اول با سه گل مغلوب کره جنوبی شد ولی در دیدار دوم توانست برد ارزشمندی کسب کرده و ژاپن را شکست دهد.
بعد از شکست سنگین ایران برابر کره جنوبی، تحلیلگران فوتبال آسیا دیگر روی ما حساب باز نمی‌کردند اما در ۲۶ مهر ۱۳۷۲ ملی‌پوشان ایرانی توانستند ژاپن که در آن مقطع قوی‌ترین تیم آسیا و قهرمان جام ملت‌ها بود را با نتیجه ۲ بر یک شکست بدهند. در نیمه اول با ضربه سر رضا حسن‌زاده گل اول را به ثمر رساندیم و در نیمه دوم هنگامی که زیر فشار شدید سامورایی‌ها بودیم، حرکت فردی و هوش بالای حمید درخشان موجب رقم خوردن یک ضدحمله شد و پاس زیبای او با ضربه‌ای قیق و بی‌نقص از طرف علی دایی همراه گردید تا ما به گل دوم برسیم و در نهایت بازی را با نتیجه دو بر یک ببریم.
در واقع همان گل حکم تولد فوتبالی علی دایی در قاره کهن را داشت و کارشناسان از همان مسابقه ایران و ژاپن لب به تحسین او گشودند. البته دایی قبل از آن دیدار هم برایمان گل زده بود اما این گل فوق‌العاده حساس شرایط را کاملا عوض کرد. قطعا خود شهریار هم هیچ‌وقت آن لحظه را فراموش نمی‌کند.