در روزی که میلیون‌ها آمریکایی برای انتخاب نمایندگان کنگره به پای صندوق‌های رأی می‌روند،گرانی بی‌سابقه گازوئیل و کاهش ذخایر سوخت به یکی از مهم‌ترین فشارهای اقتصادی بر خانوارها تبدیل شده است.
به گزارش مشرق، امروز (۳ نوامبر) آمریکایی‌ها در انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره شرکت می‌کنند؛ انتخاباتی که در آن حدود ۲۵۰ میلیون شهروند واجد شرایط رأی دادن هستند و سرنوشت ۴۳۵ کرسی مجلس نمایندگان و ۳۵ کرسی از ۱۰۰ کرسی سنا مشخص می‌شود.
این انتخابات، برخلاف انتخابات ریاست‌جمهوری، قرار نیست رئیس‌جمهور را تغییر دهد، اما می‌تواند ترکیب کنگره و در نتیجه قدرت سیاسی دولت دونالد ترامپ را دگرگون کند. اگر جمهوری‌خواهان اکثریت یکی از دو مجلس را از دست بدهند، تصویب برنامه‌های دولت دشوارتر می‌شود و دست رقیبان برای نظارت و تحقیق درباره عملکرد دولت بازتر خواهد شد.
اهمیت انتخابات امسال اما فقط به رقابت حزبی محدود نیست. آمریکا در حالی وارد این رقابت سیاسی شده که بیش از ۸ ماه از آغاز جنگ آمریکا و اسرائیل علیه ایران می‌گذرد و تبعات این جنگ به یکی از مهم‌ترین بخش‌های اقتصاد، یعنی بازار سوخت، رسیده است. در این میان، گازوئیل به یکی از نشانه‌های ملموس فشار اقتصادی بر آمریکایی‌ها تبدیل شده است.
جهش ۶۷ درصدی قیمت گازوئیل در ۸ ماه
بر اساس آمار اداره اطلاعات انرژی آمریکا متوسط قیمت خرده‌فروشی گازوئیل در هفته منتهی به ۲۳ فوریه، یعنی چند روز پیش از آغاز جنگ در ۲۸ فوریه، حدود ۳.۸۱ دلار به ازای هر گالن بود.
این رقم در آخرین آمار رسمی منتشرشده تا پیش از انتخابات، مربوط به هفته منتهی به ۲۶ اکتبر، به ۶.۳۵ دلار رسید؛ افزایشی حدود ۶۷ درصدی.
روند صعودی قیمت‌ها از همان روزهای ابتدایی جنگ شتاب گرفت؛ به‌طوری‌که قیمت گازوئیل در هفته منتهی به ۹ مارس از ۴.۸۵ دلار عبور کرد و در هفته ۲۱ سپتامبر به حدود ۶.۵۳ دلار برای هر گالن رسید که بالاترین رقم ثبت‌شده از سال ۱۹۹۴ است.
مخازن گازوئیل آمریکا خالی‌تر شد
افزایش قیمت تنها نشانه بحران نیست. داده‌های آمریکا نشان می‌دهد ذخایر فرآورده‌های میان‌تقطیر این کشور، شامل گازوئیل و نفت گرمایشی، از حدود ۱۲۰.۸ میلیون بشکه در هفته منتهی به ۲۷ فوریه به ۱۰۲.۸ میلیون بشکه در هفته منتهی به ۲۳ اکتبر رسیده است؛ یعنی حدود ۱۸ میلیون بشکه یا نزدیک به ۱۵ درصد کاهش.
این ذخایر در ماه مه حتی به ۱۰۰.۸ میلیون بشکه رسید؛ سطحی که به نوشته رویترز، پایین‌ترین میزان از سال ۲۰۰۳ بود. بنابراین، با وجود افزایش تولید پالایشگاه‌ها، بازار نتوانسته حاشیه امن مناسبی برای تأمین تقاضا ایجاد کند.
تلاش ترامپ برای مهار گرانی؛ مُسکن‌هایی که کافی نبود
دولت ترامپ برای کنترل بازار دست به چند اقدام زد. واشنگتن کشورهای گروه هفت را برای آزادسازی ۱۰۰ میلیون بشکه نفت و فرآورده‌های نفتی از ذخایر اضطراری همراه کرد و یک ماه پیش نیز با صدور فرمانی، استفاده از گازوئیل رنگ‌شده و معاف از مالیات جاده‌ای را برای کامیون‌ها و خودروهای جاده‌ای تا پایان سال مجاز کرد.
این سوخت از نظر شیمیایی مشابه گازوئیل معمولی است، اما مشمول مالیات فدرال ۲۴.۴ سنتی به ازای هر گالن نیست.
با این حال، رویترز به تازگی نوشت، آزادسازی ذخایر تا حد زیادی شامل محموله‌هایی است که پیش‌تر تعهد شده بود و عرضه گازوئیل رنگ‌شده نیز به دلیل مشکلات لجستیکی و نگرانی فروشندگان از تبعات مالیاتی با استقبال محدودی روبه‌رو شده است.
به این ترتیب، تخفیف مالیاتی حدود ۲۴ سنتی در بازاری که قیمت هر گالن آن از ۶ دلار فراتر رفته، نتوانسته مشکل اصلی یعنی کمبود عرضه فرآورده‌های پالایشی را برطرف کند.
از مزرعه تا کامیون؛ قبض جنگ به مردم رسید
گزارش میدانی رویترز نشان می‌دهد افزایش قیمت گازوئیل مستقیماً هزینه کشاورزان آمریکایی را بالا برده است.
برآورد یک تحلیلگر کشاورزی دانشگاه ایلینوی که رویترز نقل کرده، نشان می‌دهد سهم هزینه سوخت از مخارج نهاده‌ای کشاورزان محصولات ردیفی این ایالت، از ۳ تا ۴ درصد پیش از جنگ، در صورت تداوم قیمت‌های بالا می‌تواند به ۵ تا ۶ درصد برسد. هزینه سوخت در هر ایکر زمین نیز ممکن است از حدود ۲۰ دلار به ۳۰ دلار افزایش یابد.
برخی کشاورزان برای صرفه‌جویی در سوخت، بخشی از عملیات آماده‌سازی زمین را به تعویق انداخته‌اند و هزینه انتقال محصولات به بازار نیز بیشتر شده است. در بخش حمل‌ونقل هم کامیون‌داران با افزایش هزینه سوخت روبه‌رو هستند؛ هزینه‌ای که می‌تواند به شکل افزایش کرایه حمل به تولیدکننده و در نهایت مصرف‌کننده منتقل شود.
گرانی سوخت در صندوق رأی هم دیده می‌شود
فشار اقتصادی ناشی از افزایش هزینه انرژی در نظرسنجی‌ها نیز بازتاب یافته است. بر اساس نظرسنجی رویترز و ایپسوس که دوم نوامبر منتشر شد، محبوبیت عملکرد ترامپ در سطح ۳۲ درصد قرار دارد؛ رقمی نزدیک به پایین‌ترین میزان ثبت‌شده برای او. در همین نظرسنجی، ۷۸ درصد رأی‌دهندگان افزایش هزینه زندگی را موضوعی بسیار مهم یا مهم‌ترین عامل تصمیم‌گیری خود در انتخابات دانسته‌اند.
البته نمی‌توان تمام کاهش محبوبیت ترامپ را صرفاً به قیمت گازوئیل نسبت داد؛ تورم و سایر مسائل اقتصادی ناشی از جنگ نیز در این ارزیابی نقش دارند. با این حال، همزمانی جهش قیمت سوخت با انتخابات نشان می‌دهد هزینه‌های جنگ فقط در بودجه نظامی یا بازار جهانی انرژی باقی نمانده و به زندگی روزمره آمریکایی‌ها نیز رسیده است.
اکنون پرسش این است که آیا رأی‌دهندگان آمریکایی هزینه این فشار اقتصادی را در انتخابات از حزب حاکم مطالبه خواهند کرد یا نه؛ انتخاباتی که نتیجه آن می‌تواند مسیر دو سال پایانی ریاست‌جمهوری ترامپ را تحت تأثیر قرار دهد.