اسماعیل قلی‌زاده با ورود به زمین در دیدار مقابل فلسطین، برای نخستین بار حضور در ترکیب تیم ملی بزرگسالان ایران را تجربه کرد.
به گزارش "ورزش سه"، امیر قلعه‌نویی در دقیقه ۶۸ مسابقه ایران و فلسطین تصمیم به تغییر در خط هجومی تیمش گرفت و اسماعیل قلی‌زاده را به جای امیرحسین حسین‌زاده وارد زمین کرد تا هافبک جوان استقلال اولین بازی ملی خود را انجام بدهد.
قلی‌زاده با عملکرد خوب و نمایش‌های امیدوارکننده در ترکیب استقلال توانست توجه کادر فنی تیم ملی را به خود جلب کند و در نهایت مزد این روند را با دعوت به اردوی بصره و پوشیدن پیراهن تیم ملی گرفت. او در نخستین حضور خود نیز تلاش کرد با تحرک در کناره‌های زمین و بازی رو به جلو، توانایی‌هایش را نشان بدهد.
جدی‌ترین حرکت قلی‌زاده در دقیقه ۷۸ رقم خورد. او پس از یک حرکت خوب از سمت چپ، پاس مناسبی را برای امیرمحمد رزاقی‌نیا ارسال کرد، اما شوت هم‌تیمی‌اش در استقلال با فاصله کمی از کنار دروازه فلسطین به بیرون رفت. در صورت گل شدن این ضربه، قلی‌زاده می‌توانست اولین بازی ملی خود را با ثبت یک پاس گل به پایان برساند.
این موقعیت با همکاری دو بازیکن جوان استقلال ساخته شد و می‌توانست به اتفاقی جالب توجه برای هواداران آبی‌پوش بدل شود که چنین نشد. قلی‌زاده و رزاقی‌نیا از بازیکنانی هستند که در مسیر جوان‌گرایی تیم ملی مورد توجه امیر قلعه‌نویی قرار گرفته‌اند و حضور همزمان آنها در زمین نشان داد کادر فنی نگاه ویژه‌ای به نسل تازه فوتبال ایران دارد.