به گزارش همشهری‌آنلاین، خلیج فارس در آشوب است. عربستان سعودی — کشوری که دهه‌ها بر منطقه تسلط داشته و با بهره‌گیری از ثروت نفتی‌اش توجه نیمی از جهان — و اغلب، فرمان‌برداری آنان — را به خود جلب کرده است — اکنون پایه‌هایش به لرزه درآمده است. غیرنظامیان کشته می‌شوند و کارکنان آمریکایی در حال تخلیه هستند. فرودگاه‌های اصلی این کشور به‌طور متناوب بر اثر اصابت موشک‌های انصارالله تعطیل می‌شوند. ثروتمندان به هر طریقی که می‌توانند می‌گریزند و زائران خارجی نیز برای سفر به آنجا تردید دارند.
محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان و حاکم بالفعل این کشور، با وجود مسئولیت نزدیکان وی در قتل جمال خاشقجی، روزنامه‌نگار منتقد حکومت که در سال ۲۰۱۸ جان خود را از دست داد، همواره مهمان خوشامدگفته‌شده کاخ سفید و کاخ باکینگهام بوده است. با این حال، امروز این شاهزاده نیز، مانند بیشتر حاکمان کشورهای حوزه خلیج فارس، مردی نگران است. بنا بر گزارش‌ها، او را از قصری به قصر دیگر منتقل کرده‌اند—کاخ‌هایی که به‌شدت محافظت می‌شوند و به پناهگاه‌های زیرزمینی مجهزند.
نیروهای مسلح او که مبالغ سرسام‌آوری برای تجهیزشان هزینه شده است، ظاهراً از مهار انصارالله ناتوان‌اند؛ نیروهای یمنی همان اندازه که از قدرت هوایی آمریکا نمی‌هراسند، از نیروهای نظامی عربستان نیز واهمه‌ای ندارند. چه اتفاقی در حال رخ دادن است؟
مکس هستینگز در بلومبرگ نوشت که سال‌ها پیش، با یکی از مقام‌های ارشد بریتانیایی مسئول صادرات تجهیزات دفاعی گفت‌وگو کرده است و با لحنی بیش از حد موعظه‌گرانه، مطرح نموده که ادامه سرازیر کردن تسلیحات بریتانیایی و آمریکایی به منطقه خلیج فارس، در حالی که تقریباً هیچ تصوری از نحوه استفاده حاکمان این کشورها از آن‌ها نداریم، اقدامی بی‌محابا و خطرناک است. پاسخ او این بوده که این تجارت منبعی بسیار مهم برای درآمدهای ارزی بریتانیاست و به هر حال، بخش عمده این تجهیزات سرانجام در بیابان‌ها زنگ می‌زنند و به حال خود رها می‌شوند. اظهارات او درباره ایجاد بزرگ‌ترین گورستان تجهیزات نظامی در تاریخ، از آن زمان تاکنون در ذهن این نویسنده مانده است.
چه گفته‌های او در ۲۰ سال پیش درست بوده باشد و چه نبوده باشد، امروز با واقعیتی روبه‌رو هستیم که نشان می‌دهد نیروهای مسلح عربستان، هنگامی که از آن‌ها خواسته می‌شود وارد جنگ شوند، از درون توخالی به نظر می‌رسند. به تعبیر یکی از عبارت‌های موجز و معروف در ارتش بریتانیا، «تمامی تجهیزات را دارند، اما نمی‌دانند چگونه از آن‌ها استفاده کنند.»
این وضعیت دلایل گوناگونی دارد. حاکمان نگران کشورهای خلیج فارس طی دهه‌ها کوشیده‌اند میان کارآمدی عملیاتی نیروهای مسلح و امنیت حکومت خود تعادل برقرار کنند؛ به این معنا که اجازه ندهند رقبایشان به پایگاهی از قدرت دست یابند که بتوانند از آن برای کودتا استفاده کنند. در عربستان سعودی، کنترل بخش‌های مختلف نیروهای مسلح میان شاهزادگان تقسیم شده بود؛ هرچند بن سلمان برای متمرکز کردن فرماندهی و حرفه‌ای‌تر کردن آن اقداماتی انجام داده است.
ارتش‌های کشورهای حوزه خلیج فارس افسرانی چشمگیر و توانمند دارند. در میان برندگان اخیر جایزه بین‌المللی «شمشیر افتخار» در دانشکده آموزش افسری بریتانیا در سندهرست، یک دانشجوی افسری بحرینی و یک دانشجوی افسری اماراتی نیز حضور داشتند. اما بخش بزرگی از نیروهای رزمی، یعنی سربازان و نیروهای رده‌های پایین، را پیمانکاران و نیروهای خارجی تشکیل می‌دهند.
خدمات پشتیبانی تجهیزات پیشرفته نظامی نیز اغلب به دست نیروهای متخصص خارجی ارائه می‌شود. شرکت بریتانیایی بی‌ای‌ئی سیستمز هزاران نفر را در عربستان سعودی به کار گرفته است. هرچند بسیاری از این افراد شهروندان محلی‌اند، کشورهای حوزه خلیج فارس برای به کارگیری هواپیماهای جنگی خود همچنان به نیروهای خارجی متکی هستند. این کشورها همچنین برای کسب اطلاعات اطلاعاتی و تأمین دفاع هوایی به ایالات متحده وابستگی دارند.
در ماه‌های اخیر، این واقعیت به شکلی تلخ آشکار شده است که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در برابر تهدیدهای ایران و انصارالله تا چه اندازه توانایی محدودی برای کمک به این کشورها دارد. از نیروی دریایی آمریکا روایت‌های نگران‌کننده‌ای درباره دشواری‌های حفظ و تداوم محاصره‌ای دوردست علیه ایران به گوش می‌رسد. دست‌کم ۱۰ ناو جنگی و دو گروه رزمی ناو هواپیمابر، به‌علاوه پنج اسکادران جنگنده دیگر، برای این مأموریت اختصاص یافته‌اند. فشار واردشده بر نیروهای انسانی و تجهیزات بسیار زیاد است. بر اساس شنیده‌ها، یکی از افسران برآورد کرده است نیروی دریایی آمریکا برای بازیابی توان خود به ۱۰ سال زمان نیاز خواهد داشت. در این فاصله، چه کسی می‌تواند بگوید چین ممکن است دست به چه اقداماتی بزند؟
کشورهای حوزه خلیج فارس که با حملات موشکی پراکنده و متناوب روبه‌رو هستند، تقریباً از این انتظار که ایالات متحده به یاری‌شان بشتابد، دست کشیده‌اند. نه از جانب واشنگتن و نه، به همین ترتیب، از جانب ریاض، روایت قابل‌قبولی ارائه نمی‌شود.
هستینگز نوشت که که نیم قرن پیش به یمن سفر کرده است که در آن زمان سرزمینی بسیار بکر و وحشی بود — با کوهستان‌های خشک و به غایت زیبا، و معماری بومیِ منحصربه‌فردی متشکل از کاخ‌ها و خانه‌هایی بلند و چهارگوش که به رنگ سفید درآمده و به‌غایت تزئین شده بودند.