آندونی ایرائولا سرمربی لیورپول پیش از تقابل با فنرباغچه، از شاگردانش خواست با شروعی قدرتمند، اعتمادبه‌نفس حریف را در استانبول از بین ببرند.
آندونی ایرائولا از لیورپول خواسته است که در دیدار مقابل فنرباغچه در استانبول، اعتمادبه‌نفس این تیم را از بین ببرد تا قرمزها بتوانند به چهارمین پیروزی متوالی خود در لیگ قهرمانان اروپا دست پیدا کنند.
از سوی دیگر، کودی خاکپو در واکنشی طنزآمیز به دو تصمیم بحث‌برانگیز داوری در شکست یکشنبه مقابل آرسنال گفت شاید بازیکنان لیورپول باید بیشتر خودشان را به زمین بیندازند! شکستی که باعث شد لیورپول با ۹ امتیاز اختلاف نسبت به آرسنال، مدافع عنوان قهرمانی لیگ برتر، در جدول قرار بگیرد.
ایرائولا در نشست خبری پیش از مسابقه در استانبول، اعتراف کرد که این شهر همیشه برای لیورپول خاطره‌انگیز و خاص خواهد بود؛ اما در عین حال هشدار داد که تیمش فردا شب کار بسیار دشواری مقابل فنرباغچه خواهد داشت.
لیورپول با کسب سه پیروزی از سه مسابقه، در رتبه سوم مرحله لیگ لیگ قهرمانان قرار دارد. در مقابل، فنرباغچه با دو تساوی و یک شکست، تنها دو امتیاز کسب کرده و در جایگاه سی‌ویکم ایستاده است. سنگین‌ترین شکست این تیم نیز با نتیجه ۶-۰ مقابل استون ویلا رقم خورد.
ایرائولا درباره شرایط این مسابقه گفت: «فکر می‌کنم استانبول برای لیورپول همیشه شهر خاصی خواهد بود. نمی‌توانید شب دیگری مثل آن شب در سال ۲۰۰۵ پیدا کنید؛ شبی که چنین بازگشت فوق‌العاده‌ای رقم خورد. اما می‌دانم که بازی فردا دشوار خواهد بود. همیشه بازی کردن در ترکیه سخت است. فنرباغچه تیمی باتجربه با ترکیبی قدرتمند است و بازیکنانش می‌دانند چطور در لیگ قهرمانان بازی کنند. بنابراین باید اعتمادبه‌نفس و روند مثبت آن‌ها را از بین ببریم. فکر می‌کنم در لیگ قهرمانان و جام اتحادیه نتایج بهتری نسبت به لیگ برتر گرفته‌ایم. می‌خواهیم این روند خوب را در لیگ قهرمانان ادامه دهیم. سه بازی انجام داده‌ایم و ۹ امتیاز داریم. حالا می‌توانیم امتیازهایمان را به ۱۲ برسانیم. هدف ما این است که فصل را در جمع هشت تیم برتر به پایان برسانیم، اما بازی‌های خارج از خانه در لیگ قهرمانان همیشه دشوار هستند. از نظر ذهنی باید کاملاً آماده باشیم.»
فنرباغچه همچنین سرمربی خود را تغییر داده و حالا دِرک کویت، مهاجم سابق لیورپول، هدایت این تیم را بر عهده دارد. ایرائولا درباره تغییرات کادر فنی حریف توضیح داد که به دلیل حضور کوتاه کویت، تصاویر زیادی از عملکرد این تیم در دسترس نیست تا بتوانند به‌خوبی آنالیزش کنند. با این حال، او معتقد است که بازیکنان تیم تغییر نکرده‌اند و سبک بازی فنرباغچه نیز تفاوت چندانی نداشته است. او در این باره گفت: «فنرباغچه سرمربی‌اش را تغییر داده، اما بازیکنانش همان بازیکنان قبلی هستند. ما آن‌ها و ویژگی‌های تیم را می‌شناسیم. در مقایسه با سرمربی قبلی، بازی‌های زیادی از تیم تحت هدایت کویت برای بررسی و آنالیز در اختیار نداریم، اما فکر نمی‌کنم سبک بازی آن‌ها تغییر زیادی کرده باشد. باید مراقب بازیکنانی باشیم که می‌توانند تفاوت‌ها را رقم بزنند.»
سرمربی لیورپول همچنین بر اهمیت شروع قدرتمندانه مسابقه و پرس از همان دقایق ابتدایی تأکید کرد. او گفت: «فنرباغچه بازیکنان بسیار خوبی دارد و از نظر فنی تیم قدرتمندی است. اگر نتوانیم پرس مناسبی روی آن‌ها انجام دهیم، ممکن است اجازه بدهیم کنترل بازی را در اختیار بگیرند. آن‌ها بازیکنان باتجربه‌ای دارند؛ بنابراین هرچه شروع قدرتمندانه‌تری داشته باشیم، فرصت‌های کمتری برای آن‌ها ایجاد خواهد شد.»
کودی خاکپو که او هم در نشست خبری حضور داشت، اعتراف کرد که تصمیم‌های داور در مسابقه یکشنبه مقابل آرسنال در آنفیلد برای بازیکنان لیورپول ناراحت‌کننده بوده است.
او با لحنی کنایه‌آمیز گفت: «گاهی اوقات واقعاً می‌تواند ناامیدکننده باشد. اما در نهایت، تصمیم با داور است. ما به‌عنوان یک تیم معمولاً بازی جوانمردانه‌ای انجام می‌دهیم و شاید همان‌طور که سرمربی گفت، باید کمی بیشتر خودمان را به زمین بیندازیم! البته نه، ما بازی جوانمردانه‌ای انجام می‌دهیم. در هر دو صحنه می‌توانستند پنالتی یا خطا اعلام کنند، اما تصمیم گرفتند این کار را انجام ندهند و ما هم باید با این تصمیم کنار بیاییم.»
ایرائولا نیز در پاسخ به این سؤال که آیا برای دریافت توضیح درباره تصمیم‌های داوری با مسئولان مربوطه تماس گرفته است یا نه، گفت: «نه، درخواستی برای دریافت توضیح نداده‌ام و توضیحی هم دریافت نکرده‌ام. راستش را بخواهید، وقت چنین کاری را ندارم. تمام تمرکزم روی آماده‌سازی تیم برای این مسابقه و شناخت حریف است.»
خاکپو در ادامه درباره اختلاف ۹ امتیازی لیورپول با آرسنال در لیگ برتر گفت: «در حال حاضر اختلاف ما ۹ امتیاز است. آرسنال تیم بسیار خوبی است و در بخش‌هایی از مسابقه این موضوع را نشان داد. ما تیمی هستیم که هنوز در حال پیشرفتیم و در بعضی جنبه‌ها رشد می‌کنیم. اگر روز بسیار خوبی داشته باشیم، می‌توانیم به آن‌ها نزدیک شویم؛ اما چیزی که روی آن کار می‌کنیم، رسیدن به ثبات در عملکردمان است.»
در بخش پایانی نشست خبری، ایرائولا درباره وضعیت رایان خراونبرخ نیز صحبت کرد. هافبک هلندی لیورپول به دلیل مشکل در ناحیه پاشنه پا، برای حضور در مسابقه مقابل فنرباغچه با تردید مواجه است. ایرائولا در این باره گفت: «وضعیت او را روزبه‌روز بررسی می‌کنیم. مصدومیت مربوط به پاشنه پا است و همه‌چیز به میزان دردی که احساس می‌کند بستگی دارد.»
سرمربی لیورپول همچنین اضافه کرد که خراونبرخ هنگام گرم کردن پیش از دیدار مقابل آرسنال نیز در شرایط صددرصدی قرار نداشت.