استقلال در فصل جاری هنوز نتوانسته از توانایی‌های علیرضا کوشکی به اندازه فصل گذشته بهره ببرد؛ افت تحرک و کاهش اثرگذاری این وینگر، یکی از چالش‌های سهراب بختیاری‌زاده در خط حمله آبی‌پوشان است.
علیرضا کوشکی فصل گذشته یکی از بازیکنانی بود که با سرعت، تکنیک فردی و تحرک در کناره‌های زمین می‌توانست برای مدافعان حریف دردسر ایجاد کند. او در مقطعی از مسابقات به مهره‌ای اثرگذار در ترکیب استقلال تبدیل شد و با گلزنی و پاس گل، سهم خود را در نتایج تیم ایفا کرد؛ اما نشانه‌های آن نمایش‌ها در فصل جاری کمتر دیده می‌شود و فاصله میان انتظارات از این بازیکن و عملکرد فعلی‌اش، به موضوعی قابل توجه تبدیل شده است.
کوشکی در فصل جدید فرصت حضور در مسابقات مختلف را پیدا کرده، اما هنوز نتوانسته در گلزنی یا ساختن گل موفق باشد. این آمار در کنار کاهش تحرک و کم‌رنگ شدن نقش او در حملات استقلال، پرسش‌هایی را درباره شرایط فنی این بازیکن ایجاد می‌کند. وینگری که باید با حرکت بدون توپ، نفوذ از جناحین و برتری در موقعیت‌های یک‌به‌یک جریان بازی را تغییر دهد، فعلاً نتوانسته همان تهدید همیشگی برای خط دفاعی رقبا باشد.
سهراب بختیاری‌زاده نیز برای بازگرداندن کوشکی به شرایط مطلوب، گزینه‌های مختلفی را امتحان کرده است. نیمکت‌نشینی و ورود به زمین در جریان مسابقه، از جمله تصمیم‌هایی بوده که سرمربی استقلال برای تغییر وضعیت این بازیکن در نظر گرفته؛ با این حال، تاکنون نشانه روشنی از بازگشت کوشکی به روز‌های اوج دیده نشده است. البته افت یک بازیکن هجومی را نمی‌توان تنها به تصمیمات سرمربی یا عملکرد فردی او محدود کرد و کیفیت بازی تیمی و نحوه رساندن توپ به مهاجمان نیز در این موضوع نقش دارد.
مسئله استقلال تنها به آمار گل و پاس گل کوشکی خلاصه نمی‌شود. آنچه بیش از همه به چشم می‌آید، تفاوت در میزان جنب‌وجوش و تأثیرگذاری او در جریان بازی است؛ همان ویژگی‌هایی که فصل گذشته به کمکش می‌آمد تا با حمل توپ و تغییر ریتم، برای تیم موقعیت بسازد. در شرایط فعلی استقلال به بازیکنانی نیاز دارد که بتوانند در یک‌سوم هجومی، سرعت و خلاقیت بیشتری به حملات اضافه کنند.
بختیاری‌زاده برای افزایش قدرت هجومی استقلال، به نسخه‌ای آماده‌تر از کوشکی نیاز دارد؛ بازیکنی که بتواند از فرصت‌هایش استفاده کند و بار دیگر در جریان مسابقه تأثیرگذار باشد. ادامه این روند می‌تواند رقابت برای حضور در ترکیب اصلی را دشوارتر کند، به‌ویژه اگر سایر گزینه‌های جناحین عملکرد مؤثرتری ارائه دهند. با این حال، هنوز نمی‌توان درباره ادامه فصل کوشکی حکم قطعی داد. بازگشت به فرم گذشته، بیش از هر چیز به افزایش تحرک، تصمیم‌گیری بهتر در موقعیت‌های هجومی و استفاده از فرصت‌های محدود وابسته است. استقلال در ادامه مسیر به توان هجومی همه مهره‌هایش نیاز دارد و کوشکی نیز باید نشان دهد افت فعلی تنها یک مقطع گذراست، نه تصویری ماندگار از فصل او.