تیم فوتبال برایتون با عملکرد و نتایج درخشان خود بدون شک یکی از شگفتی‌های فصل اروپا را رقم زده است.
شاید کمتر کسی تصور می‌کرد برایتون پس از گذشت ۱۰ هفته از لیگ برتر انگلیس، بالاتر از منچسترسیتی قرار بگیرد و به نزدیک‌ترین تعقیب‌کننده آرسنال تبدیل شود؛ اما شاگردان فابیان هورتزلر با نمایشی فراتر از انتظار، حالا یکی از شگفتی‌های بزرگ فصل فوتبال انگلیس هستند.
پیروزی ۲ بر صفر مقابل برنتفورد در هفته دهم، جایگاه دوم جدول را برای برایتون به ارمغان آورد. مرغ‌های دریایی با ۲۲ امتیاز، تنها پنج امتیاز با آرسنال صدرنشین فاصله دارند و با کسب هفتمین پیروزی خود در ۱۰ مسابقه ابتدایی، با روحیه‌ای فوق‌العاده راهی تعطیلات بازی‌های ملی شدند.
آمار‌هایی که برایتون را به یک مدعی جدی تبدیل می‌کند
درخشش برایتون فقط به جایگاه این تیم در جدول محدود نمی‌شود. شاگردان هورتسلر با ۲۶ گل زده، بهترین خط حمله لیگ را در اختیار دارند و از نظر عملکرد دفاعی نیز تنها آرسنال بالاتر از آنها قرار گرفته است. پیروزی برابر آرسنال و منچسترسیتی نیز نشان می‌دهد که این تیم توانایی رقابت با بزرگ‌ترین مدعیان انگلیس را دارد.
پاسکال گروس، هافبک باتجربه آلمانی، یکی از عوامل اصلی این موفقیت بوده است. او که پس از جدایی از دورتموند به برایتون بازگشت، تاکنون هشت موقعیت بزرگ گلزنی برای هم‌تیمی‌هایش ساخته و به قلب تپنده خط میانی تیمش تبدیل شده است. از سوی دیگر، بازگشت یانکوبا مینته به میادین و نزدیک‌شدن کائورو میتوما به آمادگی کامل، می‌تواند قدرت هجومی این تیم را در ادامه فصل افزایش دهد.
البته گروس هنوز حاضر نیست از قهرمانی صحبت کند و معتقد است تیمش نباید با توجه به نتایج فعلی دچار هیجان‌زدگی شود. با این حال، وقتی برایتون هم بهترین خط حمله لیگ را دارد، هم آرسنال و منچسترسیتی را شکست داده و هم در تعقیب صدرنشین قرار گرفته، دیگر نمی‌توان آن را یک شگفتی زودگذر دانست. مرغ‌های دریایی حالا رؤیا‌های بزرگ‌تری در سر دارند!