اگرچه افراد مبتلا به «حافظه زندگی‌نامه‌ای بسیار برتر» یا HSAM پیش‌تر به دلیل توانایی شگفت‌انگیزشان در به خاطر سپردن گذشته مورد مطالعه قرار گرفته‌اند، بخش مربوط به خاطرات غیرارادی این وضعیت همچنان به بررسی بیشتری نیاز داشت. یک نوجوان لهستانی با گروهی از پژوهشگران تماس گرفت و درباره حافظه خارق‌العاده خود توضیح داد. محققان دریافتند
اگرچه افراد مبتلا به «حافظه زندگی‌نامه‌ای بسیار برتر» یا HSAM پیش‌تر به دلیل توانایی شگفت‌انگیزشان در به خاطر سپردن گذشته مورد مطالعه قرار گرفته‌اند، بخش مربوط به خاطرات غیرارادی این وضعیت همچنان به بررسی بیشتری نیاز داشت.
یک نوجوان لهستانی با گروهی از پژوهشگران تماس گرفت و درباره حافظه خارق‌العاده خود توضیح داد. محققان دریافتند خاطرات غیرارادی در واقع برای او بیشتر عامل حواس‌پرتی هستند.
این نخستین پژوهشی بود که خاطرات زندگی‌نامه‌ای غیرارادی را در محیط آزمایشگاهی بررسی می‌کرد. اگرچه سازوکارهای پشت HSAM همچنان ناشناخته‌اند، این مطالعه لایه دیگری از این پدیده را آشکار کرده است.
بیشتر خاطرات سرانجام از ذهن محو می‌شوند. با گذشت لحظه‌ها، جزئیات پیش‌پاافتاده معمولاً ناپدید می‌شوند و انسان بیشتر رویدادهای مهم زندگی خود را حفظ می‌کند. با این حال، استثناهای نادری وجود دارند. افراد دارای حافظه زندگی‌نامه‌ای بسیار برتر یا HSAM که به هایپرتایمزی نیز شناخته می‌شود، می‌توانند بخش‌هایی از زندگی خود را با جزئیاتی گاه عجیب و بسیار دقیق از مخزنی عظیم از خاطرات شخصی دوباره مرور کنند. منشأ این توانایی تقریباً فراطبیعی همچنان یک معماست.
سال گذشته، پژوهشگران از توانایی یک نوجوان فرانسوی شگفت‌زده شدند؛ او می‌توانست حجم حیرت‌انگیزی از رویدادهای زندگی خود را به یاد بیاورد و توضیح داده بود که خاطراتش در پوشه‌های مشخصی قرار دارند و این پوشه‌ها نیز در ذهنش داخل کمدهای بایگانی سازمان‌دهی شده‌اند. اکنون گروه دیگری از پژوهشگران با بررسی یک نوجوان لهستانی که او را با نام KCL معرفی کرده‌اند، اطلاعات بیشتری درباره این وضعیت به دست آورده‌اند.
او در ۱۶سالگی ادعا می‌کند خاطرات پراکنده‌ای از سه‌ماهگی خود دارد و خاطرات آگاهانه و پیوسته‌اش نیز از حدود سه‌سالگی آغاز می‌شوند. او می‌تواند رویدادهای دست‌کم نیمی از روزهای زندگی‌اش را به خاطر بیاورد. تاریخ‌های مشخص گاهی این توانایی عجیب را فعال می‌کنند، اما خاطرات او فقط به تقویم وابسته نیستند. محرک‌های بسیار ساده‌ای مانند عکس، آهنگ، بو و دیگر دریافت‌های حسی نیز کافی‌اند تا جزئیاتی را به یادش بیاورند که بیشتر افراد تقریباً بلافاصله فراموش می‌کنند.
پژوهشگران گفتند:
خاطرات به‌راحتی در دسترس قرار می‌گیرند و اغلب در واکنش به محرک‌های درونی یا بیرونی فعال می‌شوند. تاریخ‌های تقویمی نیز به‌ویژه در برانگیختن خاطرات مشخص اثرگذار هستند. افراد مبتلا به HSAM می‌توانند زمان وقوع رویدادها را با دقت شناسایی کنند، حتی جزئیات زمانی دقیقی مانند روز هفته را به یاد آورند و خاطراتشان معمولاً زنده، پرجزئیات و همراه با اطمینان بیان می‌شود.
وقتی KCL با برخی محرک‌های خاص روبه‌رو می‌شود، خاطرات بدون اراده او به ذهنش بازمی‌گردند. برای تجربه دوباره رویدادهایی که بیشتر مردم برای یادآوری‌شان به تلاش زیادی نیاز دارند، او هیچ زحمتی نمی‌کشد. خاطراتی که به‌صورت تصادفی در ذهنش ظاهر می‌شوند، روزانه حدود ۵ تا ۷ ساعت از افکار او را اشغال می‌کنند.
دسترسی بسیار آسان به این خاطرات باعث حواس‌پرتی مداوم او می‌شود؛ زیرا چیزهایی که برای همسالانش کاملاً عادی به نظر می‌رسند، می‌توانند او را ناگهان به گذشته ببرند. او هیچ‌گاه تاریخ‌ها را عمداً حفظ نکرده و از روش‌های یادیاری نیز استفاده نکرده است. نکته جالب اینکه با وجود برتر دانستن حافظه خود نسبت به همسالانش، احساس می‌کرد برخی بخش‌های دیگر حافظه‌اش تفاوتی با آنها ندارد. این موارد شامل حافظه معنایی، یعنی دانشی که فرد در طول زندگی به دست می‌آورد، و حافظه آینده‌نگر، یعنی توانایی به خاطر داشتن اجرای یک برنامه یا انجام کاری در آینده، می‌شوند.
داشتن HSAM ظاهراً برای KCL مزیت تحصیلی ایجاد نکرده است. گاهی انبوه محرک‌هایی که خاطرات مختلف را فعال می‌کنند، حالتی شبیه خیال‌پردازی یا سرگردانی ذهنی به وجود می‌آورند و به‌طور خودجوش تمرکز او را هنگام گوش دادن به درس و درک مطالب مختل می‌کنند. پژوهشگران حافظه زندگی‌نامه‌ای ارادی و غیرارادی او را با استفاده از تکالیف آزمایشی و گزارش‌های شخصی بررسی کردند.
گزارش‌های خود KCL نیز با استفاده از فهرست موجودی خاطرات زندگی‌نامه‌ای غیرارادی یا IAMI مورد ارزیابی قرار گرفت. این مقیاس برای سنجش میزان تکرار چنین خاطراتی و همچنین افکار غیرارادی درباره آینده طراحی شده است. محققان علاوه بر این، عوامل شناختی و عاطفی، تفاوت‌های KCL با همسالانش، تجربه دژاوو و میزان آگاهی او از فرایندهای ذهنی خودش را بررسی کردند.
دژاوو ظاهراً با خاطرات زندگی‌نامه‌ای غیرارادی و دیگر تجربه‌های خودجوش ارتباط دارد. از آنجا که دژاوو ممکن است در اثر محرک‌های موجود در محیط اطراف فرد ایجاد شود، مطالعات اخیر نشان داده‌اند افرادی که حافظه فوق‌العاده بالایی دارند، این تجربه را بیشتر از حد معمول تجربه می‌کنند؛ ارتباطی که پژوهشگران برای مدت طولانی به آن توجه کافی نداشتند.
برای KCL پرسشنامه‌ای درباره دژاوو در نظر گرفته شد که تحلیل نتایج آن همچنان ادامه دارد. هنگامی که عملکرد او در سایر بخش‌های حافظه زندگی‌نامه‌ای ارزیابی شد، نتایج بسیار فراتر از سطح معمول قرار گرفت. او توانست تاریخ‌های تصادفی و همچنین زمان وقوع رویدادهای عمومی شناخته‌شده را چنان دقیق به یاد بیاورد که در بالاترین محدوده عملکرد قرار گرفت. این مطالعه همچنین نخستین پژوهشی محسوب می‌شود که شواهد مربوط به تکرار زیاد خاطرات زندگی‌نامه‌ای غیرارادی را در محیط آزمایشگاهی بررسی کرده است.
این یافته‌ها نشان می‌دهند که HSAM شاید بهتر باشد نه به‌عنوان نوعی برتری عمومی حافظه، بلکه به‌عنوان تغییری در پویایی بازیابی اطلاعات در نظر گرفته شود؛ تغییری که با حساسیت بیشتر نسبت به محرک‌ها و پایین‌تر آمدن آستانه دسترسی به اطلاعات زندگی‌نامه‌ای همراه است. به یادآوری غیرارادی و در معنایی گسترده‌تر، شکل‌های مستقیم بازیابی اطلاعات، ممکن است نقشی اساسی در ویژگی‌های HSAM داشته باشند.