برایتون هشت ماه پس از درخواست برخی هواداران برای برکناری فابیان هورتسلر، کریستال پالاس را ۵ بر صفر شکست داد و به رتبه سوم لیگ برتر انگلیس رسید. سرمربی تیم با وجود این پیروزی، بر لزوم پیشرفت بیشتر تأکید دارد.
طرفداری | هشت ماه پس از آنکه برخی هواداران برایتون خواهان برکناری فابیان هورتسلر شدند، تیم او روز یکشنبه کریستال پالاس را با نتیجه ۵ بر صفر شکست داد و به رتبه سوم لیگ برتر انگلیس رسید. این پیروزی برابر همان حریفی رقم خورد که شکست خانگی مقابلش در فوریه، آینده سرمربی جوان برایتون را نزد بخشی از هواداران زیر سؤال برده بود.
برایتون در فوریه، در دربی «ام۲۳» با نتیجه ۱ بر صفر در خانه به کریستال پالاس باخت و در رده چهاردهم قرار گرفت. آن روز برخی هواداران خطاب به هورتسلر شعار می‌دادند:
صبح اخراج می‌شوی.
به گزارش رویترز، باشگاه با وجود آن شکست به فابیان هورتسلر اعتماد کرد. این مربی آلمانی ۳۳ساله که جوان‌ترین سرمربی سطح اول فوتبال انگلیس است، برایتون را در نهایت به رتبه هشتم رساند و تونی بلوم، رئیس باشگاه، قرارداد او را تا سال ۲۰۲۹ تمدید کرد. حالا برایتون با ۲۳ گل در هفت بازی، گلزن‌ترین تیم لیگ است و پنج کلین‌شیت و تفاضل گل مثبت ۱۸ دارد؛ تفاضلی که شش گل بهتر از منچسترسیتی است. فاصله این تیم با سیتی صدرنشین نیز پنج امتیاز است.
در پیروزی یکشنبه مقابل کریستال پالاس، دیه‌گو گومز با ضربه‌ای تماشایی از حوالی خط میانی گل زد و هواداران میزبان را به وجد آورد. هورتسلر پس از مسابقه به اسکای اسپورتس گفت:
چند ماه پیش، پس از شکست مقابل پالاس، شرایط متفاوتی داشتیم. آن زمان گفتم به تلاش ادامه می‌دهم تا فرصت دیگری برای شکست دادنشان پیدا کنیم؛ خوشحالم که امروز این اتفاق افتاد.
او درباره نقش اعضای تیم در این پیروزی افزود:
این کارِ یک نفر نیست. به بازیکنان و اعضای کادر خودم اعتبار می‌دهم. امیدوارم همه از آن لذت برده باشند.
گل‌های تقسیم‌شده و نقش بازگشت گروس
در حالی که ارلینگ هالند هشت گل از گل‌های منچسترسیتی را زده و در رقابت کفش طلا فاصله گرفته است، برایتون تاکنون ۱۱ گلزن متفاوت داشته است. لوئیس دانک، مدافع برایتون، در گفت‌وگو با رادیو بی‌بی‌سی درباره این آمار گفت:
اگر نگاه کنید، گل‌ها بین بازیکنان زیادی تقسیم شده و این کمک بزرگی است. همه سهمی دارند و به تیم کمک می‌کنند.
دانک درباره عملکرد دفاعی تیم نیز گفت:
اگر به کلین‌شیت‌هایمان نگاه کنید، فکر می‌کنم در این مقطع از فصل بیش از هر زمان دیگری کلین‌شیت داشته‌ایم؛ از این بابت هم خیلی خوشحالیم.
پرس مداوم از ویژگی‌های موفقیت برایتون در فصل جدید بوده است؛ ویژگی‌ای که در پیروزی قاطع ۳ بر صفر ماه گذشته برابر آرسنالِ قهرمان نیز دیده شد. آن مسابقه نخستین شکست فصل تیم میکل آرتتا بود و سرمربی آرسنال را در جست‌وجوی پاسخ گذاشت. بازگشت پاسکال گروس نیز به برایتون کمک کرده است. این بازیکن ۳۵ساله که پیش‌تر هفت فصل در باشگاه حضور داشت، اوایل امسال برای دستیابی به فرصت بازی منظم در ترکیب اصلی برگشت.
گروس با سه گل، به‌طور مشترک بهترین گلزن برایتون است و با چهار پاس گل نیز بیش از هر بازیکن دیگری در تیم پاس گل داده است. در بازی برابر پالاس، ضربه آزاد او در دقیقه چهارم به گل به خودی حریف و گل نخست مسابقه منجر شد.
هورتسلر: هنوز جا برای پیشرفت داریم
دانک حاضر نشد در این مقطع ابتدایی فصل وارد بحث رقابت برای قهرمانی شود. هورتسلر نیز پس از پیروزی پرگل تیمش، در پاسخ به انتظارهایی که ممکن است از برایتون شکل بگیرد، بر ادامه پیشرفت تأکید کرد:
برای من مهم‌ترین مسئله، چیزهایی است که می‌توانیم در آن‌ها بهتر شویم… جشن گرفتن این پیروزی خوب است، اما باید بدانیم هنوز جا برای پیشرفت وجود دارد؛ به‌ویژه برای تک‌تک بازیکنان.
سرمربی برایتون در ادامه گفت:
باید به کارمان ادامه بدهیم. نمی‌توانیم راضی باشیم. باید همچنان تلاش کنیم، فروتن بمانیم و بفهمیم چرا در حال حاضر موفق هستیم تا بتوانیم همین سطح را حفظ کنیم.